溺水的湖底。
羅恩拼命掙扎，無論如何也掙脫不了纏住自己的水草，窒息感逐漸襲來。
而人偶坐在湖底滿是青苔的石臺上，靜靜地看着他，直至溺死。
在懷特家中。
羅恩目睹變異的驚悚畫面，躲在櫥櫃裏瑟瑟發抖，而人偶也出現在櫥櫃當中，區別是目光沒有在污染事件中，而是依舊死死盯着他。
如此反覆幾個噩夢下來。
羅恩滿腦子都是那雙玻璃眼珠子，幾乎快要貼在自己的臉上！
他知道自己在做夢，但就是沒辦法醒過來，像極了鬼壓牀。
“咚——”
直到沉重的鐘聲響徹蒙特城。
羅恩得以解脫，他猛地睜開眼，汗水幾乎將被褥都溼透了。
這一覺睡得，比打了一架還要累。
他抬起頭看向窗邊，只見人偶“女士”依舊靜悄悄地坐在那裏，沒有半分挪動過的痕跡。
所以……
昨天晚上，自己到底是單純夢到“人偶”，還是“人偶”侵入了自己的夢境？
“加雷斯。”
羅恩喚出打火機：“昨天夜裏，我的夢境當中，是否有異常？”
“偉大的主人！”
聞言，加雷斯惶恐地回答道：“未經允許，我是絕不會擅自窺探您的夢境的，除非察覺到闖入者和惡意，纔會履行我的守衛職責！”
“……”
羅恩沉默。
這麼說，只是單純做夢？
不對……
他突然想到，上次【終息聖堂】的人入侵夢境的時候，人偶就已經出現在夢境當中，而那時候，自己從沒有親眼見到過人偶，理論上是不會夢到的。
這說明，人偶大概率是主動進入夢境的。
這倒也符合【0-381】的跟隨特性，雖然記錄上沒有夢境的相關記載。
羅恩看向打火機：“有沒有一種可能，有人侵入了我的夢境，而你沒有察覺？”
“這……”
加雷斯沉思片刻後，認真地回答道：“除非‘他’專精此道，但這種可能性微乎其微。”
微乎其微，也就是說不代表完全沒有。
羅恩心中暗暗記下，打算去警署後，查看關於人偶更加詳細的記錄和資料。
他沒有在做無用的空想，喫下打火機準備好的早餐，然後來到破舊的盥洗室內洗漱。
他穿上黑風衣，把符咒裝進襯衣口袋，左輪手槍裝滿子彈後別在腰帶後，腰間挎上唐刀，在出門之前，又深深地看了眼雕塑般的人偶，重重關上房門。
這是他前世今生第一天上班！
好消息，警校沒白考。
壞消息，警種有點特殊。
不過好歹都是警察。
第二署的上班時間是早上八點半到下午六，中間有一個小時的休息時間，但作爲警察，按時下班往往是種奢望。
八點二十五分。
羅恩抵達第二署。
他推開辦公大廳的門，首先聞到的是咖啡的香味，艾琳、馬爾科、希婭等人，都已經坐在自己的位置上。
“早上好，萊克先生。”
艾琳端元氣十足地問好。
“早上好。”
羅恩一一打招呼，然後來到自己的位置坐下。
他的位置在最角落，是個很清靜的位置。
副隊長老哈德森親自過來，爲其安排了接下來一週的實習工作。
每天上午在第二署學習理論知識，下午到訓練場學習格鬥、槍械，期間也可能參與一些案子的外圍工作。
至於搜查“終息聖堂”的任務，貌似已經交給第三署和第四署。
理論知識也不是自學，而是分配給了各個隊友，每個隊友負責一部分，爭取在一週之內徹底入門。
第一課，就是由副隊長老哈德森親自講授。
“孩子，不用這麼拘謹。”
單獨的辦公室內，老哈德森笑着遞來一杯咖啡：“我只是年紀大一些，見過的麻煩多一些，所以教會才把副隊長這個頭銜掛在我身上，不用把我當成什麼上司，更不用緊張。”
老人說起話來溫和慈祥，就像是一位家中的長輩。
仁愛途徑，位階9【牧師】，他們說話總是會令人感覺到親切，願意相信。
“你才踏上非凡，對於基礎知識還有許多欠缺，還需要系統性的學習和訓練，才能成爲一名合格的‘黑風衣’。”
老哈德森不急不慢地說道：“羅恩，能否給我展示你的能力？我是說【預言家】的能力。”
“當然。”
羅恩拿出懷錶，捏住錶冠倒轉指針，念動咒語的同時，在心中說出想要的結局：“保羅・韋伯失蹤事件的結局！”
預言畫面浮現。
跟之前一樣，他在下水道裏看到保羅的屍體。
“終末和命運兩個途徑，在低位階時期，能力有些相似，都是能夠看到一些還未發生的畫面。”
老哈德森語重心長地說道：“這通常會導致你們過分相信自身對未來的掌控，但不論佔卜還是預言，其實都只是未來的一種可能性，在它發生之前，隨時都會發生變化。
“作爲【占星師】或者【預言家】，需要學習的第一課，就是不過於依靠能力。
“呵呵，這些是我一位老隊友的感悟，希望能夠對你起到幫助。
“除此之外，你對‘靈感’和‘靈’有什麼理解？”
羅恩在書上看過相關的知識。
靈和靈感，是兩個不同的概念。
前者可能會出現在普通人身上，使其瞥見陰影中的不詳，體質變得特殊，類似於前世東方鬼怪故事中的“陰陽眼”、“極陰之體”之類的。
而後者，只會出現在踏上信仰旅途的非凡者身上，是通過信仰獲取到的特殊力量。
“靈感像眼睛。
“靈像血液裏的火。
“眼睛讓你看見神祕，火讓你觸碰神祕。”
這是書中的描述。
“是的，靈是流淌在血液裏的火。”
老哈德森頷首：“只有用火，才能夠對抗黑暗與瘋狂。
“就比如你身上的獵魔左輪，它的子彈就是由靈性材料打造而成，可以射殺諸如怨靈等普通子彈無法攻擊的目標。
“同理，你可以將自身的‘靈’附着在武器上，用來攻擊尋常物理手段無法傷害的東西，就比如你身上的這把刀。
“每個人體內的‘靈’儲存有限，使用能力、投入戰鬥都會極速消耗，所以合理安排‘靈’的使用，也是一件很重要的事情。
“有關於‘靈’的使用課程，今天下午，我會找一位隊友，帶你到訓練場學習。
“然後，我們再來講一講做爲非凡旅者，最重要也是最致命的知識——晉升。”
說到這裏，他刻意停頓許久，臉上的笑容緩緩消失，語氣變得嚴肅不少。
“許多人認爲，非凡旅途是通往寰宇星空的橋樑，只要踏上這座橋樑，就能夠獲得非凡力量，超脫於凡人之上。
“這種說法並不算錯。”
老哈德森輕輕放下咖啡杯，瓷杯與托盤碰撞，發出一聲很輕的脆響。
“但它只說對了一半。
“非凡確實通往星空，可星空……並不總是光明的。
“更多時候，它冰冷、遼遠、沉默，充滿人類無法理解，也不該理解的東西。
“與其說是橋樑，它更像一條通往深淵的階梯。
“你每往前走一步，就會離人類更遠一點，離你所信仰的偉大存在更近一點，同時，也距離黑暗更近。
“越往深處走，黑暗中的呢喃和瘋狂就會距離你越近，直到藏在陰影中的東西伸手抓住你的腳踝，將你拽入無盡的深淵當中。
“所以，位階越低，其實也代表越安全。
“囉嗦這麼多，是告訴你，不要因爲對力量的貪婪，而貿然去嘗試晉升，或者往體內注射不屬於你的藥劑。”
羅恩聽得很認真：“那……該怎麼確定自己是否應該晉升？”
“通常情況下，有三個條件。”
老哈德森娓娓道來：“第一，注射進體內的鍊金藥劑徹底消化。
“第二，踐行自己的信仰，並且完成對應的要求。
“第三，感受到神明的回應。
“只有三個條件同時具備的情況下，才建議往體內注射下一個位階的鍊金藥劑。”
“神明的回應？”
前兩點，羅恩很好理解，第三點他心中有些疑惑：“哪怕是位階8、9這樣的非凡旅者，也能夠得到神明的回應嗎?”
要真是這樣的，神明恐怕會忙不過來。
類似於覺醒的時候，他見到的也不是終末之神，而是神祇的投影，也正因此，纔會對同諧之屍如此在意。
“這裏提到的回應，其實更像是一種共鳴。”
老哈德森給出解釋：“信仰是由神祇開闢出來的，當你行走在這條道路上，且取得一定成就後，就會得到共鳴。
“這種共鳴並非是神祇親自回應，而是一種祂留下來的‘迴響’。
“就像一個人在空曠教堂中低聲祈禱，回應他的，也許不是神父親自開口，而是穹頂、石柱、彩窗與長廊，共同反射回來的迴音。
“但這至少意味着，你被這座教堂認可、接納。
“至於你所說的，神明親自回應，也是存在的，只不過極少發生。
“這種情況，我們一般稱之爲‘神之凝望’。”