葉鑭山不是瞧不起曹洄，有意推脫，給他打電話的是“阿裏郎”，約他立刻見個面，有要緊的事談。他們在人民公園門口碰頭，“阿裏郎”黑着一張臉，看上去心情很糟糕，他問葉鑭山喫飯了沒有，得知他還餓着肚子，領他到附近一家“蒼蠅館子”，開個小包廂，點一大桌菜家常菜，老闆拿手的牛肉白菜、稻草扎肉、紅燒狗肉、燒雜燴都上雙份。
人有一個無法克服的缺點，時不時會肚子餓，人還有一個無法克服的缺點，隔陣子得睡覺。蠱蟲的宿主是人類，“草鬼人”繼承了人的所有缺點，當然比起普通人，他們身體強橫，就算忍飢挨餓，熬夜不睡，仍能保持戰鬥力，但這是一種“透支”，寅喫卯糧，事後要花大力氣才能補回來。因此但凡有些頭腦的“草鬼人”，都保持三餐一宿的生活習慣，除了一頓喫得多了點，其他跟普通人並無不同。
華亭的“草鬼人”不在少數，做餐飲的商戶多多少少有所接觸，見怪不怪，他們樂於做“草鬼人”的生意，一頓賺三五頓的錢，大幅提高了單位時間的掙錢效率。開這家“蒼蠅館子”的老闆運氣不錯，遇上“阿裏郎”這麼個熟客，隔三差五打牙祭，還時不時帶人來請客，這些年掙得盆滿鉢滿，在華亭都買了房子，安家落戶了。
天很熱，“阿裏郎”開了兩瓶冰啤，一人先吹一瓶，再慢慢喫菜。稍微墊了墊，“阿裏郎”說起就是今天上午，司馬和宋長河在“翔記”茶酒樓碰頭談生意，“山魈”知趣，只跟田馥鬱打個照面，就架起葛長青，頭也不回退走了，宋長河能屈能伸，和司馬談得很順利，十分鐘就完事。談了什麼，談成什麼樣，暫時沒透出風聲，不過事後宋長河向幕後老闆唐進尊彙報，唐沒有責備他，但聽說摔了一個有年頭的紫砂茶壺。
葉鑭山不覺笑了起來，有些幸災樂禍，宋長河能屈能伸，才保住了“狗頭”，唐進尊生氣有什麼用，在華亭地界上，除非他能請出“路西法”，否則喫再大的虧，也只能“打落牙齒和血吞”！他夾了一筷子紅燒狗肉送進嘴裏，慢慢咀嚼着，有皮，有肉，有筋，鹹香軟爛，味道濃郁。
他想起不久前發生在長洲的趣事，一幫“愛狗人士”呼籲“沒有市場就沒有殺害”，組團衝擊一家狗肉店，結果老闆是個狠人，左手提一把殺狗刀，右手提一條肉狗，當着他們的面罵一句，割狗子一刀，又罵一句，又割一刀，疼得狗子汪汪叫。是可忍孰不可忍，“愛狗人士”一時義憤填膺，奮不顧身上前阻止，結果老闆手一鬆，喫疼的肉狗撲上去亂咬，絲毫不給“救命恩人”面子，把他們咬得鬼狐狼嚎，四散逃竄。
老闆的狗肉店有市場監督管理局發放的營業執照，經營範圍註明“狗肉加工及銷售”，進的是養殖場正規肉狗，有檢疫證明，監控攝像頭也拍得很清楚，是“愛狗人士”先衝上去動手，老闆顧此失彼，生怕殺狗刀傷到人，才鬆手放開狗，導致後續一系列“慘劇”。警方也很頭疼，調停來調停去，老闆就是不鬆口，要錢沒有，打官司奉陪，他是守法公民，相信政府，相信法律，絕不向“惡勢力”低頭。
華亭有沒有這種事？葉鑭山本來想跟“阿裏郎”分享一下趣聞，但瞧他心事重重的模樣，還是悶頭喫肉，等他說完正事吧！
“阿裏郎”看了他一眼，把他那點小心思猜得七七八八，他搖搖頭說：“唐進尊背後也是有人支持的，這件事牽扯很大，他不會善罷甘休的……這不，麻煩找上門了，有人要找我們談談，瞭解下具體情況……”
葉鑭山心中微微一動，問：“誰要找我們談？”
“藍天集團旗下有個朝暉醫療器械研究所，目前跟南方生物製藥公司深度合作，共同開發新項目，投入很大，捆綁在一起，一損俱損一榮俱榮……”
朝暉醫療器械研究所？跟南方生物製藥公司深度合作？葉鑭山一顆心劇烈跳動起來，忙喝一大口啤酒壓壓驚。
“……南方生物的代表是唐進尊，研究所方面的代表是張初塵，這次情況特殊，唐進尊不便出面，找我們談的是張初塵，你應該知道她吧？”
葉鑭山當然知道張初塵，她是黑暗世界某位“大佬”的義女，養一條“沉魚蠱”，據說生得極好，蕙心蘭質，可惜他只是底層的“小人物”，沒機會一睹真容。他有點躍躍欲試，又問：“談些什麼？”
“談司馬唄，還能談什麼！講老實話司馬是個‘煞星’，跟他打過交道的‘草鬼人’，一個個都不在了，算來算去也只剩你了……”
葉鑭山苦笑說：“其實她最該談的人是‘路西法’，在華亭，‘路西法’的態度決定一切！”
“阿裏郎”嘆了口氣說：“誰說不是呢！‘路西法’對司馬另眼相看，明眼人都知道，當初要不是他縱容——不，要不是他慫恿司馬動手，姚艮哪會那麼容易死在鍾南山一號！唉，大人物掰手腕，他們不會親自下場，棋盤上都是些小人物，打打殺殺，流汗又流血……”
葉鑭山深有同感，張初塵之所以如此慎重，正是顧忌“路西法”的態度，江湖不是打打殺殺，江湖是人情世故，他估計張初塵最終會說服唐進尊，退一步海闊天空，這件事本來就是司馬佔理，誰叫你欺負人家兩個小姑娘來着！
“阿裏郎”繼續說下去：“張初塵精明得很，不好糊弄，有一說一，你也不必擔心，坦率講咱們跟司馬不對付，也算是得罪過他……我估摸着張初塵不打無準備之仗，光有二手情報不夠，她要摸清更多細節，才能決定怎樣處置這件事……”
兩人邊喫邊談，喝完一箱冰啤，沒有再叫，一桌子菜喫得七七八八，“阿裏郎”起身結賬，關照葉鑭山回酒店睡一覺，養精蓄銳，晚上有車來接他，保持手機暢通，不要走開。