紅蓮華踩着風火輪懸停於天幕之下，她微微頷首，靜靜地注視着巷道內那一個身穿哥特裙的少女。
晚風吹了過來，她低垂的瞳孔如同將逝的燭火般，一抹猩紅忽明忽滅着。
良久，她的嘴脣翕動：“小梨……爲什麼是你？”
餘燼正一動不動地佇立在巷子裏。
她靜靜地看着那一縷殘煙化作的笑臉，片刻後又低下頭看了一眼掉在地上的那束百合花。
花瓣被晚風吹散，卷向了巷外的夜空。
循着飄散的花朵，餘燼微微扭過頭去，這一刻警車從街道上高速地穿梭而過，紅藍交替的燈光隱隱照入了巷子內部，拉長了她的影子。
刺耳的鳴笛聲響徹了整條街道，打破了巷道內的寂靜。
就在這個時候，懸停在半空中的紅蓮華終於是開了口，不緊不慢地提醒道：
“你不能待在這裏，附近的監控器都被破壞了。警察趕來之後看見這裏的情況，只會以爲你殺死了兩名罪犯。你本就身處於輿論漩渦的中心，如果這件事被報道出去，對你造成的影響將會一發不可收拾。”
聽見從頭頂傳來的聲音，哥特裙少女先是微微一愣，然後抬起頭來，看向半空之中那個腳踏風火輪的人影。
“你是……”她低聲呢喃。
“我上次在高架橋幫了你，雖然你可能對我沒什麼印象。”
“的確沒印象。”
“這是給你的忠告。”紅蓮華平靜地說，“在被發現之前趕緊離開這裏，以免不必要的誤會發生。”
小梨和我不一樣，她不是義警，而是被官方收編的魔法少女，輿論對她們的影響很大，必須讓她學會明哲保身，紅蓮華心想。
“我本來就沒打算拋頭露面，不需要你的提醒。”餘燼頓了頓，“你有一點多管閒事了。”
“但我看你可沒打算走。”
餘燼想了想：“我有一個問題要問你。”
“問。”
“你知不知道白傑克是誰？”哥特裙少女抬眼，注視着紅蓮華的雙眸。
紅蓮華忽然沉默了。半晌，她輕笑了一聲，笑聲裏帶着生氣和一點兒自嘲。
她心說，比起那個怪人，你難道不該更在乎我是誰麼，我的好妹妹。
過了一會兒，她搖了搖頭：
“我不清楚他的身份，但他很危險，你得離他遠一點，不然很可能會引火上身。”
話音落下，還沒等魔法少女餘燼回應，她便踩着疾轉的風火輪遠離了此處。
少女飛馳在黎京的夜空下，身形越過一棟棟高樓大廈，耳邊是荒腔走板的廣告詞。腳下的輪子不斷加速，零星地向外濺落出火點。速度越來越快，就好像在躲避着什麼。
城市的霓虹未能觸及夜空，黑夜如同一片幕布，又像是一片黑色的潮浪，似乎就快要把她的身影淹沒。她無處可逃，如同一隻忽明忽暗的螢火蟲遊蕩在夜幕下，隨時會在風中湮滅。
不久之後，她來到了老京麥港口，在海邊那一座荒廢已久的無人燈塔內部落了下來。
風火輪緩緩停止了旋動，繼而與炎尖槍和混天綾一起消散不見。
夏寧稚的雙腳踩在了地上，她摘下金屬面具，脫掉了身上的金屬長衣。
片刻之後，她倚着窗邊站定，此刻她已經換回了那一套藍白校服，頭髮還披散在腦後，耳邊是海浪打在岸邊的嘩嘩聲響。
她扭過頭，用眼睛餘光眺望着夜幕下的大海。
夏寧稚的心情很複雜。
他心中那一臺始終響着的收音機停下來了，收音機裏不再傳出白傑克那日在高架橋上所說的話語。
真的如白傑克所講。
她的妹妹，就是魔法少女餘燼。
而作爲姐姐，這麼多年了，她卻根本沒意識到這件事，甚至就連一點兒蹤跡都沒察覺到，就這樣任由她的妹妹在危險的環境裏闖蕩，乃至於到了今天的這一步。
一想到妹妹明明陷入了被整個世界聲討的處境，可前些天，自己在社交媒體上刷着那些帖子的時候還覺得與己無關，只不過是一個陌生人的事，夏寧稚的內心就隱隱作痛。
如果那時候我已經知道，就可以安慰一下小梨了。
白傑克到底是誰……
爲什麼他會比我更清楚她的家人的事情？昨天晚上，白傑克還提到了老爹，難道老爹身上也隱藏着什麼祕密？
也許我應該再重視一下這件事，等有空再跟蹤一次老爹，看看他在派出所裏都在做些什麼。
好一會兒，她才側過頭看向燈塔外漆黑的夜幕，凝望着碎開的白色浪花。
夏寧稚像是下定了什麼決心，把頭髮紮了起來，深深地吸了一口氣。
“先回家再說。”
......
......
與此同時，世界另一角的某個臥室裏。
柯明慶睜開眼睛，映入眼簾的是一片熟悉的天花板，就連黴斑的地方都記得一清二楚。
這會兒，他正把後腦勺倚在轉椅的椅背上，架久了脖子微微有些痠痛。
“年紀輕輕就得預防頸椎病了。”他用手扶了扶僵硬的脖頸，扭動了兩圈，輕聲喃喃道，“話說殺死一個超人種的獎勵怎麼那麼低，是因爲這兩個雜魚的等級有點太低了麼？”
柯明慶撇撇嘴，調出相關的介紹。
【以下爲初次殺死一名不同等級的超人種時的獎勵表格：
初次殺死E級或D級超人種：1000枚超人幣；
C級超人種：2000枚超人幣及一個D級裝備箱；
B級超人種：3000枚超人幣及一個C級裝備箱；
A級超人種：5000枚超人幣，以及一個B級裝備箱；
S級超人種：10000枚超人幣，以及一個A級裝備箱。
此外，以下爲殺死不同等級的超人種時可獲取的經驗值——E級：100點經驗值/D級：200點/C級：500點/B級：2000點/A級：5000點/S級：10000點。】
“世界上居然沒有SS級的超人種？”柯明慶想，“那等我們玩家發育個幾個月，豈不是直接平推過去了？”
這時他聽見有人敲門，於是下了牀打開了門，映入眼簾的是夏子梨的臉龐。
“咋了？”他不解地問。
夏子梨沉默了片刻，“姐姐說她快到家了，我們去樓下接她吧，老爹還買了蛋糕。”
“那我倆同年高考，考完試豈不是可以喫兩份蛋糕？”柯明慶聳聳肩。
雖然半年之後，不是你死就是我死，我們也等不到高考就是了，他心想。
“你怕撐不死自己？”夏子梨問。
“還是買一個蛋糕分着喫比較好哦，不然就太浪費了。”夏雯娜的聲音從陽臺傳來，她一邊說着一邊抱着一籃子衣服走了出來。
柯明慶瞥了一眼夏雯娜的身影，瞳孔中忽然彈出一個任務面板。
【主線任務5（第一階段）：利用第二身份和外星殖民者“Z12235”建立聯繫（提示：該任務難度極高，謹慎進行）】
“你敢給我發這任務，我也不敢去做啊……”他暗暗咂舌，“要是提前了老媽的外星侵略計劃怎麼辦？”
“聽見沒？”夏子梨的話語扯斷了他的思緒，“老媽都這麼說了。”
“瞧你狐假虎威的。”柯明慶白了她一眼。
沉默了片刻，夏子梨話鋒一轉：
“對了，其實我想問你。”
“問什麼？”
“你對‘白傑克’這個人，有什麼看法？”說到這兒，夏子梨抬起眼來，一動不動地盯着柯明慶的眼睛。
像是想從他的眼底看出一點什麼來。