承乾宮中。
貴妃終於回到這個夢寐以求的地方, 簡直不願意再多回憶一點有關冷宮的情形。
只可惜往日侍奉她的宮女太監們全都被換走了，瑪琭讓內務府那邊送來了一批新的，導致貴妃一個眼熟的都沒有。
“姐姐, 你以後打算怎麼辦？”到了這裏，姝儀放鬆了不少, 她已經不是第一次來這裏了。
前兩年過年時，皇上准許後妃與家裏人團聚，她就入宮玩過兩次。
“什麼怎麼辦？既然皇上將我送回來, 那我就還是貴妃。”貴妃悠悠品着茶, 天知道她已經多久沒有嘗過茶香了。
“秀儀, 你阿瑪的意思是將姝儀送進來陪你，這樣也有個幫手。姝儀明年就十六了, 以她的才貌必然能被選入宮，到時候你們姐妹倆一起, 想必能與那德妃鬥一鬥。”
佟老太太一改在慈寧宮的慈眉善目模樣, 目露威嚴。這話根本不是跟貴妃商議, 只是在知會。
“祖母, 我……”貴妃頓覺憋屈, 她從小就害怕這位嚴厲的祖母，哪怕入宮多年, 當了貴妃, 依然擺脫不了這種陰影。
再加上這次又是被祖母救出來的，她越發自卑，在祖母面前根本抬不起頭來。
佟老太太打斷道：“祖母知道你盡力了, 是那德妃太厲害。上次你阿瑪還親自找過她，居然也沒能壓制住，這個女人可你想象中難對付多了。”
“阿瑪找過她？什麼時候的事？”貴妃一驚, 連阿瑪都沒降住那個女人？
“就是前段時間在圍場狩獵，你阿瑪私底下找過她，想讓她裏應外合，把你弄出來，可她竟然拒絕了。你阿瑪威脅她，說要對烏雅家動手，她卻說佟家若是敢對付烏雅家，她就讓你求生不得求死不能……這個女人，可是個狠茬子啊！”
佟老太太無奈的搖頭，自家孫女對上這個女人，輸得不冤。
“她竟然這樣說，實在是……實在是大言不慚、無法無天。”貴妃都驚呆了，忽然想起德妃那日去冷宮找她的情形，她不由打了個寒顫。
那個女人，一旦狠起來真會不要命。
“你一個人根本對付不了她，若是有姝儀做幫手，或許還能拼一拼。就算拼不過，想必也不至於再被打入冷宮，下一次，可就沒人幫你求情了。”佟老太太嚴厲地看着貴妃，這話也是一種警告，警告她不準破壞這件事。
貴妃趕緊說道：“孫女知道了。”
佟老太太這才軟下語氣：“你放心，佟家並沒有放棄你，否則老身就不會親自出面來救你了。只是你這些年一直被壓制，又沒能生個阿哥，對局勢很不利而已。”
“姝儀還年輕，入宮後指不定很快就能懷上身孕，若是能生個阿哥就更好。等你登上後位，就把孩子養在你的名下，到時候子憑母貴……”老太太笑了笑，後面的話沒有再說下去。
貴妃卻很明白她的意思，若真如此，這個孩子未必不能動搖太子的地位。
可她不甘心啊，老太太嘴上說沒有放棄她，實際上已經送姝儀來取代她了。她絲毫不懷疑，若是姝儀更受寵，也能冊封爲貴妃，到時候佟家肯定會力保姝儀上位，而不是她。
可是憑什麼？她纔是阿瑪的嫡女，姝儀只不過是側室之女，憑什麼爬到她的頭上去？
她面無表情地看了姝儀一眼，看着那張如花似玉的嬌嫩容顏，是那樣年輕，那樣美貌，她不由心生羨慕嫉妒。
姐妹二人四目相對，姝儀露出甜甜的笑容：“姐姐放心，到時候我一定會幫你的。”
……
時間進入十月，三年一次的大選終於到來了。
上一屆大選，因爲地震的原因耽擱了，便沒有舉辦。不知讓多少女子暗自慶幸，又有多少女子暗自懊惱，沒能入宮當上娘娘。
因此這一次大選，參選的秀女乃是歷屆規模最大！
好在前面幾項不需要瑪琭與惠妃親自盯着，只等選出合格的之後，再親自去挑幾個最好看的就行了。
而報上來的名單中，佟佳.姝儀的名字赫然在列，還附有一幅畫像。
“這佟家是看貴妃不成事，要再送一個女兒入宮了。”惠妃有些發愁，她們與貴妃是死敵，恐怕一輩子也不能和解了。
“惠妃姐姐不用擔心，兵來將擋，水來土掩。你我經歷過後宮多少事，還在乎一個尚未入宮的秀女？”瑪琭笑着寬慰，那姝儀她也見過，也就是個十四五歲的小姑娘，能有多少手段？
“也不是這麼說，就擔心她們姐妹聯手啊，這佟佳.姝儀一入宮，很可能被冊封爲妃的。”惠妃可沒她那麼樂觀，到時候一個妃，一個貴妃，聯起手來可不好對付。
“姐姐你說，最不希望佟佳.姝儀入宮的是誰？”
“當然是你跟我啊。”
“我倒不覺得。”瑪琭伸出一根手指搖了搖，見惠妃一臉狐疑，不由笑道：“我覺得是貴妃。”
“那怎麼會？貴妃巴不得有個人入宮幫她呢。”惠妃搖頭，明擺着不信。
瑪琭眸光微閃，提醒道：“可後位只有一個，你說貴妃能甘心有人跟她搶？更何況還是自己親妹妹。佟佳.姝儀比她年輕比她漂亮，若是再生個阿哥……”
“你這麼一說也有道理啊。”惠妃恍然大悟，這事誰也不能甘心啊。“若真如此，那她們姐妹自己恐怕都要先鬥起來了。”
瑪琭頷首：“所以啊，咱們等着看好戲就是。”
十二月，秀女最後一輪選拔終於出來，瑪琭與惠妃一共挑選了十位家世、模樣最出挑的，將畫像呈給了康熙。
康熙看完之後，御筆批註了五個，其中就有佟佳.姝儀，並且定了位份，冊封爲妃。
雖說沒有定封號，但位份上來說與德、惠、宜三妃已經沒有區別了。
剩下四個幸運兒則一律只是答應，只等春節之後，五人就會入宮。
“如今大部分宮殿都有主，只剩西邊的儲秀宮，就將這位佟妃安排在那裏吧。”瑪琭與惠妃之後，定下了佟妃的住處。
至於四位答應，就隨便安排在永壽宮、景仁宮等還有空位的地方了。
一六八三年的春節很快到來，這一年對瑪琭來說意義重大，因爲胤禛虛歲滿五歲了！
滿五歲，就得去尚書房上學，再也不能像以前那樣賴在永和宮裏，抱着瑪琭撒嬌了。
如今尚書房裏只有兩位阿哥在，一個是太子胤礽，胤礽過了年就十歲，再有一年就得搬去南三所，那裏是特意爲阿哥們準備的阿哥所。另一個是三阿哥胤祉，胤祉過了年滿七歲，還得在尚書房待幾年。
或許是皇上當年發怒起了作用，又或許是榮嬪有所改變，胤祉這幾年懂事了些，上次在木蘭圍場也沒有鬧出什麼幺蛾子。但瑪琭還是不太放心，因此特意叮囑胤禛，不要跟三阿哥單獨呆在一起。
她還請來太子殿下，希望胤礽能多照顧些胤禛，胤礽自是滿口答應。
四阿哥上學的第一天，瑪琭親自將他送到尚書房外，胤禛懂事的抱了抱她。
“額娘放心，兒臣一定會好好讀書，不給額娘丟臉。”
“額娘對你最放心，你一定要聽老師的話，等下了學，額娘來接你。”瑪琭一臉的不捨，雖說都是在宮裏，但學堂還有在永和宮裏自由？
就怕胤禛答不出題，被老師責罰。
“額娘，兒臣已經是男子漢了，下了學可以自己回來。”胤禛小臉通紅，總覺得這樣子會被別人笑話。
“這麼快就不要額娘了？”瑪琭哭笑不得，小屁孩而已，什麼男子漢？
“額娘，兒臣來接哥就好了。”胤祚抱着小白狐，笑嘻嘻說道：“哥，下午我來接你。你先在尚書房學一年，等明年我就來陪你。”
“好。”胤禛露出笑容，又上前摸了摸白狐的腦袋，叮囑道：“你要好好照顧小白。”
“知道了，哥。”胤祚得意一笑。
“額娘，那兒臣就先進去了。”胤禛揹着小書包揮手道別，在小太監的護送下進了尚書房。
瑪琭輕嘆一聲，轉眼幾年過去，胤禛都到了上學的年紀，時間過得真是太快了。
“額娘，我們回去吧。”胤祚倒是開開心心的。
瑪琭笑着牽起了他的小手，往回走去。
沒想到剛回永和宮，就迎來一個不速之客。
看見鈕嬪，瑪琭態度有些冷淡，這鈕嬪最近也不知喫錯了什麼藥，居然屢屢送上門來，大年初一還上門道賀，給她的宮女太監們一人發了一個紅包。
“鈕嬪妹妹請坐，不知今日前來有何要事？”她這稱呼也從姐姐變成妹妹了，鈕嬪雖然不自在，卻是不敢反駁。
“閒來無事，來看望德妃娘娘而已，娘娘不歡迎？”鈕嬪似乎又恢復成剛入宮時賢良淑德、讚譽滿天下的模樣，不得不說，這鈕嬪一裝起來，還挺像那麼回事的。
“怎麼會不歡迎？只是本宮這裏人來人往的，事務繁忙，怕耽誤了你的要事。”瑪琭至今還摸不透鈕嬪的用意，因此一直提防着。
“是啊，德妃娘娘掌管着後宮，自然是事務繁忙。不像我那裏，冷冷清清的，十天半個月都不見姐妹們來一次。”鈕嬪自嘲一笑，笑着笑着就哭了起來：“德妃娘娘，你說我是不是太失敗了？大家都不喜歡我，皇上也不喜歡我，就連家裏人……我這樣活着真是沒有樂趣啊。”
瑪琭目光詭異的看着她，這是訴苦來了？還是特意賣慘？跟她賣慘，這是找錯對象了吧？
若非鈕嬪壞事做盡，得罪了無數人，也不會落得今日這個下場。
在她看來，這就是活該。
不過鈕嬪沒說完的那句“家裏人”似乎有點意思，莫非鈕鈷祿家覺得她爛泥扶不上牆，決定放棄她了？
“所以你決定不活了？”瑪琭疑惑的問道。
氣氛登時僵硬起來，鈕嬪的哭聲都突然停了。她懊惱地看着瑪琭，暗道這人怎麼不按常理出牌？這時候不該安慰她嗎？
“德妃娘娘果真恨我啊……這也怪我，若非我當初幾次對你下手，你也不會恨我至此……我是覺得活着沒有樂趣，可也不敢輕易去死啊，我若是自盡，按照規矩，皇上是要處罰鈕鈷祿家的……”
鈕嬪抹着眼淚，語氣悲慼，看上去楚楚可憐。
瑪琭輕嘆，然後在她傷口上撒鹽：“你錯了，本宮不只恨你，還厭惡你，因爲你害了太多人，甚至牽連無辜。香雪、赫舍裏氏、杜鵑、那個枉死的宮女、安嬪，還有個偷情的江公公，若非本宮一早發現，你也會將他滅口。”
“鈕嬪，你有把他們的性命看在眼裏嗎？對你來說，她們是什麼？你做了那麼多壞事，真的沒有一點愧疚感？現在這副模樣又是裝出來給誰看的？你活的沒有樂趣？沒錯，你這樣的人就該死！”
鈕嬪大驚失色，沒想到德妃竟然說出這樣的話，公然讓她去死。
然而聽着那一個個熟悉又陌生的名字，她對德妃發不出任何火，她確實害死了好多人。
“呵……是啊，我滿手鮮血，連自己都厭惡得不行了……可你又有什麼資格說我？你就沒害過人？別的不說，我就在你手上栽了好幾次……”
“那是你咎由自取，若非你屢次對本宮出手，本宮都懶得理會你。本宮可以對自己的良心起誓，沒有害過一個無辜的人，被本宮收拾的，都是先對本宮下手的，你敢說這樣的話嗎？”
瑪琭知道自己手上也不乾淨，但她自認爲對得起自己的良心。每一次，都是別人先欺負上門，她才被迫反擊的。
鈕嬪張了張嘴，仔細一想似乎真是如此，她不由苦笑起來。
“看來額娘說的沒錯，你果真是有大氣運的人，歷經這麼多風雨也屹立不倒，反而越發堅/挺了。或許你對我最近的表現很奇怪，其實連我自己都覺得奇怪，我也不甘心啊，可是有什麼辦法呢。”
“你想說什麼？”瑪琭聽得糊里糊塗。
“沒什麼，就是想告訴你一聲，我以後不會再與你作對，我相信你也不會再無緣無故對付我。”鈕嬪站起身來，淺淺吸了一口氣，最後擦乾淨眼淚說：“對了，你可以好好考慮一下阿靈阿與你妹妹的親事，不要因爲恨我就拒絕。”
說完，便徑直離開了。
瑪琭凝視着她的背影，忽然想到了點什麼，難道是鈕鈷祿家警告了鈕嬪，要她別再與自己作對？
剛纔鈕嬪提到“額娘”，是鈕鈷祿家的主母巴雅拉氏，阿靈阿的生母？
想到這裏，她就明白了，一定是阿靈阿與巴雅拉氏說過瑪顏珠的事情，而巴雅拉氏不知爲何竟沒有拒絕，反而讓鈕嬪收斂些，別再跟自己作對。
“氣運……我有嗎？”瑪琭撇了撇嘴，她靠的不是氣運，而是金手指啊。
不管怎麼說，鈕嬪這邊不再給她找麻煩就是大好事，至於瑪顏珠那邊，還是那句話，至少等及笄之後再說。
……
春節過去不久，新一屆五位秀女就入宮了。
其中最矚目的便是佟佳.姝儀，一入宮就被冊封爲妃，成爲儲秀宮的主位。
康熙對這位表妹還是很寵愛的，哪怕不那麼喜歡貴妃了，但並未因此被牽連到佟家。
佟妃入宮之後，便被召幸了兩三次，儼然成爲後宮新寵。而她也並不像貴妃那般目中無人，被召幸之後還去永和宮和延禧宮請安，給足了瑪琭與惠妃的面子。
當然，瑪琭與惠妃待她也就和和氣氣的。
宮裏添了新面孔，可謂幾家歡喜幾家愁，一年本就見不到皇上幾次面的，以後估計更難了。但妃位、嬪位的並沒有多大影響，畢竟身份地位擺在那裏。
進入二月沒幾天，宜妃那邊就傳來好消息，被診出了喜脈。
宜妃喜不自勝，自從三年前生下五阿哥，這麼久以來肚子都沒動靜，她還以爲自己懷不上了。沒想到三年過去，終於又傳來好消息，她暗暗下定決心，這一次一定要注意身體，決不能再出問題！
到時候不管生個阿哥還是公主，都能自己養在身邊了。
爲了以防萬一，自診出喜脈後，她連翊坤宮都不出了。偶爾有人去探望她，她也絕不與人走太近，畢竟也是經歷過後宮爭鬥的選手，很清楚人心險惡。
至於有人送食物，她更是看也不看，只喫自己宮裏的，當然，也不使用任何人胭脂水粉，寧願素面朝天。
“宜妃也太小心謹慎了，聽說就連你我派人送去的補品，都要先讓御醫查驗，這是不相信你我呢。”對此，惠妃頗有微詞，她還能去害宜妃的孩子不成？
瑪琭笑道：“小心無大錯，萬一出了問題，你我也擔待不起。”
“這倒也是。”惠妃眸光暗淡，悠悠嘆息道：“你都三個兒女了，宜妃眼看也懷二胎了，我只怕是沒有機會再生一個了。”
“姐姐要放寬心，說不定什麼時候就有了呢。”
“罷了，我都這把年紀了，還奢望什麼啊？有一個大阿哥，已經是天大的福分。”惠妃自我安慰着，又微笑道：“總比貴妃要強。”
瑪琭微微頷首，惠妃已經三十有一，在這個時代年紀確實不小了，想懷孕已是不容易。
貴妃才二十五，按理說還是很有機會的，這麼久沒懷上很可能是使用太多年鉛粉，傷了身體，導致不孕不育。
兩人在這裏議論着，殊不知承乾宮裏，貴妃與佟妃也正討論着這事。
“本宮入宮已有八年，眼看着後進宮的嬪妃們一個又一個懷孕，可本宮就是懷不上，也難怪祖母和阿瑪急了。如今你也入宮了，還常被皇上召幸，可別像本宮一樣不爭氣了。”
“姐姐說什麼話？這懷孕又不是想懷就能懷上的。”佟妃嬌俏一笑，小臉透着紅暈，似有些害羞。“姐姐也不用急，以後一定有機會的。”
“還有什麼機會？自本宮從冷宮出來，皇上連一次都沒召幸過，皇上是厭惡本宮了。”貴妃眼底透着一絲羨慕嫉妒：“哪裏像你？三天兩頭被召幸，後宮都說你是皇上的新寵。”
佟妃聽着她酸溜溜的話，真誠的安慰道：“姐姐別急，等妹妹站穩腳跟，一定幫姐姐多說好話。祖母可是說了，只有咱們姐妹兩個都受寵，聯手才能對付德妃。”
“德妃可不好對付……”
“妹妹倒是認爲，眼下就有一個機會。”
貴妃凝眉：“你說宜妃那裏？”
“是啊姐姐，若是能弄掉宜妃的孩子，咱們不就一箭雙鵰？不對，一箭三雕。”佟妃露出天真可愛的笑容，似乎只是在說一件微不足道的小事。
“到時候宜妃沒了孩子，必然深受打擊，而皇上肯定會怪罪德妃與惠妃，局勢對咱們不就有利了？”
貴妃嗤笑道：“你這都是本宮以前玩剩下的，事情若真有那麼簡單，本宮會落到如此地步？你太小看德妃的智慧了，也太小看宜妃了，她是喫過虧的人。”
佟妃皺起眉頭：“那姐姐你說怎麼辦？咱們總不能就這樣放過大好機會吧？”
“本宮反正是想不到法子了，祖母和阿瑪將你送入宮，是對你寄予厚望，你可不要讓他們失望了。”貴妃意味深長地看了佟妃一眼，呵，既然佟家的人認爲姝儀能做的更好，那就讓姝儀去做吧。
她倒要看看，這個妹妹能做到什麼程度。
然而佟妃並沒有倉促出手，就連她身邊的大宮女迎霜都好奇了，忍不住詢問了一次。
佟妃輕笑道：“她真當本宮傻？連她都沒把握，本宮一個剛入宮的又豈會胡來？本宮這位貴妃姐姐可沒安好心啊，想讓本宮撞得頭破血流，她坐享其成呢。”
“那娘娘什麼都不做了？”迎霜恍然大悟問道。
“當然要做，目前最重要的就是爭奪皇上的寵愛，再趁機懷個孩子。只要本宮能生個阿哥，這地位纔算穩當了。”佟妃想得很明白，在站穩腳跟之前，絕對不會輕易出手。
也不知是不是上天垂憐，宜妃那邊診出喜脈不到一個月，佟妃那邊也有了動靜，被診出有喜了！
一時間，上到康熙，中到佟妃，下到佟家衆人，全都欣喜不已。
瑪琭、惠妃等人也十分意外，暗歎佟妃運氣真好。只是這樣一來，恐怕就有好戲看了。
唯有貴妃，臉色陰沉的能滴下水來。
她感受到了巨大的危機，若是讓佟妃把這個孩子生下來，無論在後宮還是佟家，都不會再有她的位置！