宋昭聽到熟悉的聲音,緩緩放下擋着陽光的手,眯着眼睛看了過去。
站在他面前的,正是王凱。
王凱穿着一身緋色的戶部侍郎官服,腰上掛着朝廷發的牙牌。
整個人精神抖擻,腰桿挺得筆直。
跟當初那個在江南小縣城裏,唯唯諾諾,見人就低頭的小老頭比起來,完全是判若兩人。
宋昭上下掃了他一眼,嘴角扯了扯,開口問道:“王凱?怎麼又是你來接我?
怎麼?陛下這是讓你擁着我,推出去砍了?”
王凱一聽這話,連忙擺着手,往前湊了兩步,陪着笑說道:“誒呀我的宋大人,您可別誤會!千萬別這麼說!
陛下傳了旨意,讓下官來接您,是去乾清宮見駕,不是送您去死!您可別嚇唬下官了!”
宋昭聞言,翻了個大大的白眼,一臉無所謂的樣子,聳了聳肩說道:“不死啊?那隨便了。
反正死也死不掉,放也放不出來,在哪待着都一個樣。”
他這話是真心的。
早就麻了。
朱元璋不殺他,他幹啥都回不去現代。
宋昭又上下打量了王凱一遍,挑了挑眉:“喲,行啊你小子。
現在不做都察院的御史了?看你這身官服,這是升了戶部侍郎?”
王凱被他說得不好意思,伸手摸了摸腦袋:“嗨,這都是陛下垂憐,看下官辦事還算踏實,就讓我去戶部補了個左侍郎的缺。
說起來,也算是飛黃騰達了。”
宋昭微微點了點頭,笑着說道:“那可不得了。
現在我該叫你王侍郎大人了。
以後在朝堂上見了面,我還得給您行禮問安呢。”
“誒呀大人!您這話可就折煞下官了!”王凱臉瞬間就紅了,連忙擺手。
“若不是當初大人把我從那個江南小縣城裏帶出來,給我機會,讓我能在陛下和太子殿下面前露臉。
我現在還是個八品的縣丞,一輩子都熬不出頭,哪有今天的位置?
在大人您面前,下官永遠都是那個跟着您跑腿的,哪敢讓您給我行禮。這話您可千萬別再說了,下官擔待不起。”
宋昭看着他這副樣子,忍不住笑了笑,抬腳就往前頭走。
路過王凱身邊的時候,抬腳輕輕踢了一下他的屁股,笑罵道:“行了,別跟我在這貧嘴。
廢話少說,陛下叫我去乾清宮,到底是要做什麼?
總不會是關了我半年,突然想起來,要請我去御膳房喫頓飯吧?”
王凱連忙快步跟上宋昭的腳步,苦着臉搖了搖頭,壓低了聲音說道:“這個下官是真的不知道。
陛下只下了一道口諭,讓下官來詔獄接您,去乾清宮見駕,別的半個字都沒提。
陛下的脾氣您也知道,他不想說的事,下官哪敢多問啊。”
宋昭瞥了他一眼,沒再追問。
反正早晚都要知道,問了也白問。
兩人就這麼並肩走着,從詔獄往皇宮的方向去。
王凱壓低了聲音,湊到宋昭身邊,苦口婆心地勸道:“宋大人,下官跟您說句掏心窩子的話。
這次進了宮,見了陛下,您可千萬要低調一點,別再跟以前一樣,梗着脖子跟陛下硬剛了。”
宋昭瞥了他一眼,沒說話,腳步沒停。
王凱一看他這副漫不經心的樣子,急得不行,又連忙說道:“大人,您是真不知道,這半年來,朝堂上多少人上奏摺,哭着喊着要陛下殺了您。
李善長、胡惟庸,還有淮西集團的那些官員,一本接一本的奏摺,全都是彈劾您的,說您攛掇藩王、違抗聖旨、私調兵馬,條條都是死罪。
要不是陛下一直壓着,您現在早就......”
王凱話說到一半,沒敢往下說,可意思已經很明顯了。
宋昭心裏翻了個白眼。
他巴不得這些人彈劾成功,朱元璋早點把他砍了呢。
要不是朱元璋非要壓着,他早就回現代,去過他的神豪日子了,哪用得着在這大明朝遭這份罪。
可這些話,他不能跟王凱說。
只能隨口點了點頭,敷衍了一句:“知道了。”
王凱看他這副不上心的樣子,急得額頭都冒汗了,又連忙勸道:“大人,您可別不當回事啊!
陛下的脾氣您又不是不知道,說一不二,真要是惹急了他,誰都攔不住!
您這條命,能留到現在,已經是天大的運氣了,可不能再自己往刀口上撞了!
您這次進去,不管陛下說什麼,您都先應着,服個軟,認個錯。
陛下看着您態度好,說不定就免了您的罪,再給您個官做,這不比在暗無天日的詔獄裏關一輩子強?”
宋昭聽着他的話,心裏無奈得很。
他想在詔獄裏關一輩子?
不,他想的是直接死了,一了百了。
可朱元璋不殺他,他有什麼辦法?
想到這,宋昭對着王凱點了點頭,說道:“行了,我知道了。見了陛下,我好好說話,不跟他硬剛,服軟認錯,行了吧?”
王凱這才鬆了一口氣,臉上露出了笑容:“這就對了大人!您有本事,只要肯低頭,陛下肯定會重用您的!到時候,您又能大展拳腳了!”
宋昭沒接他的話,轉頭看了看他,換了個話題:“對了,你家人呢?都從江寧接過來了?”
提到家人,王凱連忙點了點頭:“接過來了!
去年冬天就接過來了,就在城南買了個小院子,不大,但是夠住。
爹孃、媳婦還有兩個孩子,都接過來了。
我爹孃天天在家唸叨,說要不是宋大人您,他們這輩子都進不了應天城,更別說過上現在這種安穩日子了。
天天讓我找機會謝謝您,可您被關在詔獄裏,我也進不去,只能天天在心裏記着您的恩情。”
宋昭笑了笑,說道:“謝什麼,都是你自己爭氣。辦事踏實,爲人正直,就算我不給你機會,你早晚也能熬出頭。
那也得有大人給的這個機會纔行啊。”王凱撓了撓頭笑了笑。
“我媳婦還給您做了雙布鞋,說您當初在縣裏的時候,天天跑前跑後,清田畝,鞋子都磨破了好幾雙。
這次您出來了,我回頭就給您送過去。”
宋昭擺了擺手:“不用這麼客氣,心意我領了,孩子都還好?在應天城讀書了?”
“哎,讀了!”提到孩子,王凱更高興了。
“找了國子監出來的先生,在附近的私塾裏讀書呢。
那小子也爭氣,先生說他腦子靈光,肯用功,好好讀,將來說不定能考個功名,光宗耀祖。”
“那就好。”宋昭點了點頭,臉色也正經了幾分。
“你現在當了戶部侍郎,正三品的大員,俸祿也夠一家人在京城過得舒舒服服的了。
讓家人好好過日子,但是你記住,別學那些貪官污吏,搞那些歪門邪道、貪贓枉法的東西。
陛下的脾氣你是知道的,最恨貪官。
只要被查出來,別說官位保不住,腦袋肯定也保不住,甚至還要連累家人。”
王凱聽到這話,對着宋昭深深鞠了一躬,正色說道:“大人放心!下官這輩子都忘不了!
下官就算是餓死,也絕不會貪朝廷一分錢,絕不會做對不起百姓!
要是下官做了半點貪贓枉法的事,不用陛下動手,您先砍了我的腦袋!”
宋昭看着他這副樣子,笑着拍了拍他的肩膀,點了點頭,沒再多說。
兩人就這麼一路聊着,很快就走到了皇宮的午門。
門口的侍衛看到王凱,連忙躬身行禮,王凱亮出了自己的牙牌,帶着宋昭順利進了皇宮。
皇宮裏靜悄悄的,宮道上連個多餘的人影都看不到,只有巡邏的錦衣衛,邁着整齊的步子走過。
兩人一路走到乾清宮門口,守在門口的太監總管雲奇,看到宋昭,愣了一下,隨即連忙躬身笑着說道:“宋大人,您可算來了,陛下在裏面等着您呢。”
宋昭點了點頭,沒說話。
王凱對着雲奇點了點頭,又給宋昭使了個眼色,示意他千萬低調點,然後躬身對着殿內說道:“啓稟陛下,臣王凱,已將宋昭帶到。”
殿內傳來了朱元璋低沉的聲音:“進來。”
王凱推開門,帶着宋昭走進了乾清宮大殿。
大殿裏安安靜靜的,連燭火燃燒的噼啪聲都聽得清清楚楚。
朱元璋正坐在椅上,手裏拿着一本奏摺,面無表情地看着。
殿裏的太監宮女,都垂着頭站在角落,連大氣都不敢喘一口。
王凱連忙上前,對着朱元璋深深躬身行禮:“啓稟陛下,臣已將宋昭帶到。”
朱元璋抬了抬眼皮,掃了王凱一眼,擺了擺手,語氣平淡地說道:“行了,你先下去吧。”
“是,臣遵旨。”王凱躬身應道,臨走前,又偷偷給宋昭使了個眼色,讓他千萬別衝動,然後快步退出了大殿,還順手把殿門輕輕關上了。
大殿裏,瞬間就只剩下了朱元璋和宋昭兩個人。
宋昭站在原地,微微躬身行禮。
“草民宋昭,見過陛下!”
朱元璋放下手裏的奏摺,隨手丟在御案上,身體往後一靠,靠在龍椅上,一雙虎目上下打量了宋昭半天。
過了好半天,朱元璋才緩緩開口說道:“怎麼?
宋昭,在詔獄裏待了半年,骨頭還這麼硬?”
宋昭心裏翻了個白眼。
他現在系統沒了,也沒什麼狂的資本了。
畢竟還想藉着這個機會,出去查清楚牆上的字和系統消失的事。
於是他鞠了個九十度的躬,開口道:“草民宋昭,參見陛下。”
朱元璋看着他這副敷衍的樣子,嗤笑了一聲:“草民?
你倒是會給自己降身份,咱還以爲,你小子天不怕地不怕,就算是關在詔獄裏一輩子,也敢跟咱橫着呢。”
“不敢。”宋昭低着頭,隨口應了一句。
朱元璋看着他這副樣子,也沒再揪着行禮的事不放,繼續說道:“怎麼?在詔獄裏待了半年,知道怕了?
當初敢違抗咱的聖旨,私調兵馬,攛掇藩王出海,帶着人在倭島鬧得天翻地覆的時候,怎麼沒想過今天?
當初在奉天殿上,你不是一心求死,讓咱殺了你嗎?怎麼現在,不喊着讓咱殺你了?”
宋昭心裏暗罵,我倒是想讓你殺了我,你倒是殺啊!
嘴上卻只能說道:“當初是臣一時糊塗,犯了大錯,辜負了陛下的信任。
在詔獄裏反省了半年,臣已經知道錯了。”
反正先服個軟,能出去再說。
等出去了,有的是機會查清楚事情的真相,要是實在不行,再想辦法找死也不遲。
朱元璋挑了挑眉,愣了一下,隨即又笑了起來:“哦?知道錯了?
咱還以爲,你小子骨頭硬得很,這輩子都不會認錯呢。
宋昭沒接話,就站在原地,等着朱元璋說正事。
朱元璋看他不說話,也沒再繞彎子,直接開口說道:“行了,咱也不跟你廢話。
這次叫你出來,不是要殺你,也不是要繼續關着你。
咱給你個機會,讓你將功補過。”
宋昭抬了抬眼皮,問道:“陛下想讓臣做什麼?”
朱元璋靠在龍椅上,手指輕輕敲着面前的御案,緩緩說道:“關中三原縣,缺個知縣。
咱讓你去當這個三原縣的知縣,正七品。”
宋昭愣了一下。
知縣?又來?
朱元璋看着他愣住的樣子,冷笑了一聲:“怎麼?嫌官小?
你小子現在就是個罪臣,咱給你個知縣當,已經是天大的恩典了,你還挑三揀四?”
“不是。”宋昭搖了搖頭,連忙說道。
“臣只是想問,陛下讓臣去三原縣,到底要做什麼?
總不會只是讓臣去當個知縣,管管縣裏的賦稅、刑名這些雜事吧?”
宋昭心裏門清,朱元璋不可能平白無故把他從詔獄裏放出來,就爲了讓他去當個七品知縣。
肯定是三原縣那邊有大問題,才讓他去趟這渾水。
朱元璋看着他,點了點頭,隨即又恢復了冰冷的語氣:“你小子倒是不傻。
咱讓你去三原縣,就是讓你去查事。
關中這次科舉,看着乾乾淨淨,一點徇私舞弊的痕跡都沒有,可咱知道,這裏面的水,深着呢。
三原縣是關中的咽喉,當地的世家大族,盤根錯節,從元朝的時候就根深蒂固。
這次科舉錄取的關中學子,大半都跟這些世家有關係。
咱讓你去三原縣,就是讓你去查,這裏面到底有什麼貓膩,這些世家大族,到底在搞什麼鬼。
跟關中的官場,有什麼見不得人的勾結。”
朱元璋沒說具體是什麼問題,就只讓宋昭去查。
宋昭聽完,心裏瞭然。
果然是讓他去啃這塊硬骨頭。
這活兒,確實沒人比他更合適了。
他孤身一人,跟朝堂上的淮西、浙東集團都沒牽扯,天不怕地不怕。
敢跟這些世家豪強硬碰硬。
而且他辦開海的時候,就跟江南的世家打過交道,知道這些人的路數。
朱元璋看着他,繼續說道:“咱給你一年的時間。
一年之內,你把三原縣乃至整個關中的貓膩,都給咱查得清清楚楚,把那些蛀蟲,全都給咱揪出來。
這事辦好了,你之前的罪,咱一筆勾銷,以前的事,再也不提。
要是辦不好,查不出來個所以然來,那你就繼續回詔獄裏,關你一輩子,這輩子都別想再出來。
聽明白了嗎?”
宋昭心裏盤算了一下。
去三原縣當知縣,總比在詔獄裏關一輩子強。
至少出去了,有自由,能慢慢調查系統消失的原因,還有牢房牆上那行詭異的字。
想到這,宋昭對着朱元璋拱了拱手,說道:“臣,遵旨。多謝陛下給臣這個機會。
臣一定盡力,把事情查清楚,不辜負陛下的信任。”
朱元璋看着他答應得這麼痛快,挑了挑眉,倒是有些意外。
隨即又冷着臉說道:“你別想着糊弄咱,咱的眼睛,盯着呢。
你要是敢在那邊跟那些世家同流合污,或者敷衍了事。
咱不僅要把你關回詔獄,還要讓你嚐嚐當初你求着要的剝皮萱草的滋味。”
“臣不敢。”宋昭隨口應道。
說完,宋昭想起了還被關在詔獄裏的朱棣,連忙往前邁了半步,開口說道:“陛下,臣還有個請求。”
朱元璋瞥了他一眼,臉色瞬間又沉了下來,厲聲喝道:“怎麼?
剛給你點好處,你就想蹬鼻子上臉?想給朱棣求情?”
宋昭點了點頭,硬着頭皮說道:“陛下,四皇子殿下當初雖然犯了錯,但是已經被關了半年了,家法也捱了,該受的罰也受了,該反省的也反省了。
而且當初去倭島,都是臣攛掇的,主意也是臣出的,跟四皇子殿下沒多大關係。
求陛下開恩,把他也放出來吧。”
朱元璋猛地一拍桌子,御案上的茶杯都被震得跳了起來,發出哐當的聲響。
“宋昭!你別給臉不要臉!”
朱元璋的火氣瞬間就上來了,吹鬍子瞪眼,指着宋昭厲聲罵道:“咱放你出來,是讓你去關中辦事的,不是讓你來給別人求情的!
那小子,目無君父,無法無天,爲了你敢在午門上吊,敢跟咱動手,敢當衆喊咱的名字!
咱沒砍了他,就算便宜他了!你還想讓咱放了他?門都沒有!
這事你想都別想!再敢提一句,咱現在就把你重新扔回詔獄裏去!”
朱元璋的吼聲,在大殿裏不停迴盪,震得人耳朵都疼。
宋昭看着他這副樣子,知道再求情也沒用,只能閉上了嘴。
心裏嘆了口氣。
老四,不是哥不救你,是你爹油鹽不進,哥也沒辦法。
只能等我從關中回來,再想辦法把你從詔獄裏撈出來了。
朱元璋看他不說話了,火氣才消了一點,對着他不耐煩地揮了揮手:“行了,別在這杵着了,滾吧。
明日一早,你就啓程去三原縣赴任。
你的官服、告身、文書,還有路上用的東西,咱都讓人給你備好了,就在宮門外放着。
你自己去拿,直接出宮去吧。”
“臣,遵旨。謝陛下。”宋昭拱了拱手,轉身就朝着殿外走去。
宋昭剛走出乾清宮的大殿,殿後的屏風後面,朱標走了出來。
到朱元璋面前,隨即皺着眉頭問道:“父皇,把這麼重要的事,交給宋昭去辦,能行嗎?
到了關中,別沒查出事來,先把天捅個窟窿。”
朱元璋靠在龍椅上,端起茶杯,狠狠灌了一大口涼茶,壓下了心裏的火氣,隨即冷笑了一聲:“行不行,讓他試試就知道了。
用刀之前,總得先試試,這刀到底快不快,能不能砍得動那些硬骨頭。
這小子,是把好刀,就是性子太烈,得磨。
這次去關中,正好磨磨他的性子。
磨好了,將來就是標兒你手裏的一把利刃。
磨不好,大不了再回詔獄裏去,也沒什麼損失。”
朱標聞言,點了點頭,笑着說道:“父皇說的是。兒臣明白了。”
而另一邊,宋昭已經走出了皇宮,站在午門外的大街上。
看着眼前車水馬龍,人來人往的應天城,宋昭深深嘆了口氣。
這次去倭島,折騰了一大圈,除了殺了點倭寇,給那些被害死的沿海百姓報了仇,其餘的是真的啥也沒撈着。
官沒了,自由沒了,還在詔獄裏關了半年。
現在好不容易出來了,還要被朱元璋打發到關中的三原縣去,查那些盤根錯節的世家大族。
宋昭搖了搖頭,心裏默唸。
老四,不是哥不救你,哥現在自身難保,只能等我從三原縣回來,再想辦法把你從詔獄裏撈出來了。
還有虎妞。
當初從倭島回來,虎妞就被朱元璋派人看管起來了。
這半年來,一點消息都沒有,也不知道現在被關在哪,過得怎麼樣。
宋昭正站在原地,想着這些事,身後突然傳來了一個熟悉的聲音。
還有沉重的腳步聲,一步一步踩在青石板路上,震得地面都微微發顫。
“大人!”