半個月後。
鴻熙道場深處，元辰主殿。
晨光透過琉璃，灑入空曠的大殿，在光滑如鏡的墨玉地面上化作明暗交錯的光斑。
空氣中瀰漫着一種新生與陳舊交織的奇異氣息。
陸鶴端坐於上首主位。...
玉盒入手微涼，盒蓋掀開剎那，一縷幽暗如墨的霧氣悄然升騰，凝而不散，竟在半空勾勒出半片殘缺蓮瓣的輪廓，旋即無聲潰散。陸鶴瞳孔微縮——不是黑業石，是比黑業石更精純、更凝練的“孽髓”，乃黑業石經九重地火煅燒七晝夜後，所萃取的本源精魄，每一粒不過芥子大小，卻重逾千鈞，表面浮沉着細密如蛛網的暗金裂紋，那是法則被強行壓縮至臨界點時留下的道痕。
他指尖輕觸其中一粒，霎時識海翻湧，彷彿墜入無邊血海：屍山堆疊，白骨成塔，億萬生靈嘶吼化作怨毒詛咒，在耳畔反覆撕扯；又見天穹崩裂，星辰如雨墜落，大地龜裂處噴湧出漆黑岩漿，岩漿中浮沉着無數張扭曲人臉……這不是幻象，是孽髓中封存的、被斬滅之神魔殘念所烙印的因果烙印！尋常修士沾之即墮，心神頃刻被蝕爲瘋魔，唯有神魔道體初具雛形者，方能以本源白蓮爲爐鼎，煉化這等兇物。
“師尊……竟連這等禁忌之物都備下了？”陸鶴喉結微動，聲音低啞。七行道身靜立如松，只頷首，額角卻沁出細密汗珠——取此物時，他在道盟禁庫第七層遭遇三重守陣靈傀圍殺，左臂至今隱有焦黑裂痕，那是被孽髓反噬灼傷的印記。
陸鶴不再多言，指尖一彈，一粒孽髓倏然沒入眉心。轟——識海內白蓮驟然熾亮，四片蓮瓣嗡鳴震顫，蓮心那枚混沌雞子般的道胚猛地膨脹，表面浮現出第一道清晰脈絡，如活物般搏動起來！咚！咚！咚！心跳聲陡然拔高十倍，震得整個密室地面浮起蛛網狀裂痕。他渾身骨骼噼啪作響，皮膚下似有無數銀鱗游走，每一次凸起都帶起細微電弧，那是神魔血脈與孽髓中暴戾法則激烈碰撞所致。
窗外，寶瓶峯頂積雲驟然被無形力場撕碎，露出澄澈如洗的青天。一道無聲驚雷在雲層深處炸開，卻未見光火，唯有一道漆黑閃電如活蛇般蜿蜒而下，直劈向陸鶴閉關宮殿——此乃天機感應，孽髓引動的劫氣！
“來得好！”陸鶴眸中寒光迸射。他右手五指箕張，虛空一握，整座宮殿內所有未及煉化的白業石殘渣盡數暴起，化作一道旋轉星環懸於頭頂。星環中央，一滴殷紅如硃砂的血液緩緩凝成，血中懸浮着微縮版的白蓮虛影。此乃他以神魔道體本源精血爲引，強行催動《四劫孽蒼仙體》第二重祕術——“血祭逆溯”！
黑蓮道胚猛然張開一道縫隙，縫隙中探出無數透明絲線，瞬間刺入星環每一粒白業石殘渣。剎那間，那些本該化爲塵埃的雜質竟瘋狂迴流，重新聚合成晶瑩剔透的玉質結晶，結晶內部，赫然浮現出無數細小符文，正是此前煉化過程中被忽略的、白業石最本源的淨化道韻！這些道韻被孽髓的暴戾氣息一激，竟自發凝成一道道細若遊絲的銀白鎖鏈，反向纏繞上道胚表面那道新綻的脈絡——以毒攻毒，以淨制孽！
咚！！！
心跳聲再變，沉厚如古鐘，悠遠似鴻蒙初開。道胚表面脈絡驟然蔓延，竟在第三片蓮瓣根部，悄然滋生出第五道纖細嫩芽！蓮瓣未開，卻已透出凜冽鋒芒，邊緣泛起金屬冷光。
“原來如此……”陸鶴喘息微重，額角青筋隱現，“所謂第九蓮瓣，並非憑空凝結，而是四片主瓣各自孕育一道‘劫紋’，待四劫圓滿，劫紋共鳴，方能催生終極蓮瓣……而孽髓，竟是催化劫紋的引子！”他神識掃過識海外金冊，原本停滯的進度條赫然跳動：【四劫孽蒼仙體·一品白蓮（96.2%）】。提升雖僅零點五，卻意味着他已真正窺見第一劫的盡頭。
就在此時，宮殿外忽傳來一聲清越長嘯，如鳳唳九霄，震得檐角銅鈴嗡嗡作響。陸鶴眉頭一皺，神識外放，只見伊青筠踏着一柄通體赤紅的飛劍懸停半空，髮髻微散，素白衣袂獵獵翻飛，手中掐着一道燃燒着青色火焰的法訣，正對準下方一座偏殿——那正是此前黑牧與老八被“松筋骨”的地方。
“青筠師姐？！”陸鶴一步踏出密室，足下虛空泛起漣漪，瞬息掠至殿門。眼前景象令他眼皮一跳：偏殿屋頂已被削去半邊，露出內裏盤坐的三人。爲首者身着玄金蟒袍，面容陰鷙，正是鴻熙道場三師兄之一的褚元朗；另兩人分列左右，一人手持白玉拂塵，一人腰懸青銅古劍，赫然是另外兩位師兄褚元昊、褚元昭！三人周身靈氣紊亂，臉色泛青，顯然剛經歷一場惡鬥，而伊青筠指尖青焰所指之處，褚元朗袖口赫然烙着一枚焦黑掌印，邊緣皮肉翻卷，隱約可見森白指骨。
“陸師弟！”伊青筠聞聲回頭，眼中戰意未消，卻添了三分笑意，“這三位師兄說要來‘拜謁’你，我便替你先驗驗成色——嘖，果然連我三成火候的‘青鸞焚心訣’都接不住，倒叫人失望。”她指尖青焰微微晃動，褚元朗喉頭滾動，卻發不出半點聲音，只從牙縫裏擠出嘶嘶抽氣聲。
褚元朗！陸鶴眸光如刀。此人當年曾借“代師授藝”之名，三次暗中篡改陸鶴修煉的《太乙歸藏訣》心法口訣，致其丹田淤塞三年，險些廢去道基。更在師尊隕落當夜，率親信封鎖道場禁地，企圖毀掉陸鶴的入門玉牒——那玉牒上，刻着鴻熙道人親筆所書的“衣鉢承繼”四字。
“伊師姐辛苦了。”陸鶴聲音平靜，緩步上前。他每走一步，腳下青磚便無聲龜裂，裂紋中滲出絲絲縷縷淡金色霧氣，那是尚未完全收斂的神魔道體威壓。當他停在褚元朗面前三尺時，對方額角冷汗如瀑，瞳孔劇烈收縮，彷彿被無形巨錘擊中胸口，喉結上下滾動，終於發出嗬嗬怪響：“你……你竟真成了天人？！鴻和師叔……竟敢破例爲你開紫玉殿？！”
“破例？”陸鶴脣角微揚，那笑意卻不達眼底，“褚師兄記性不好，紫玉殿本就是師尊爲我預留的閉關之所。倒是三位師兄，趁我不在，將鴻熙道場經營得如同私產——褚元昊師弟，你挪用道場三成香火錢購置的‘九曜吞星幡’，此刻就在你袖中吧？”他目光轉向持拂塵者，後者臉色霎時慘白。“褚元昭師兄，你強徵附近七座凡人城池的童男童女，只爲豢養那頭‘蝕月鬼蟾’，此事，需我喚來城隍陰司的契書爲證麼？”
褚元昭手中古劍嗡鳴欲斷，他猛地咬破舌尖，噴出一口血霧，血霧中竟浮現出半張猙獰鬼面！“陸鶴！休要血口噴人！你不過是個……”話音未落，陸鶴並指如劍，凌空一點。一道金線自指尖激射而出，不帶絲毫煙火氣，卻在觸及鬼面瞬間將其貫穿！嗤——鬼面炸成漫天血灰，褚元昭慘嚎一聲，左手五指齊根斷裂，斷口處黑氣繚繞，竟有細小鬼嬰掙扎着爬出，又被金線餘波絞得粉碎。
“我說過，是證據。”陸鶴收回手指，指尖金光隱沒，“是事實。”
褚元朗渾身篩糠，牙齒咯咯作響：“你……你怎會知道這些？！我們……我們明明……”他忽然噤聲，驚恐地望向伊青筠——後者正把玩着一枚半透明玉簡，玉簡表面流轉着細密水紋，赫然是方纔偷錄的影像！
“哦，這個啊？”伊青筠晃了晃玉簡，笑容燦爛，“剛纔打你們的時候，順手錄的。畢竟嘛……”她眨眨眼，指尖青焰跳動，“陸師弟日後執掌道場，總得有些‘體面’的由頭，把三位師兄請出去，對吧？”
陸鶴不再看他，轉身對伊青筠拱手：“多謝師姐援手。只是……”他頓了頓，目光掃過三人狼狽之態，聲音低沉如古井，“鴻熙道場，終究是師尊的道場。三位師兄既已失德，按寶華一脈祖訓，當削去道籍，逐出山門，永世不得踏入道場百裏之內。”
“削……削去道籍？！”褚元朗失聲尖叫，面如死灰。道籍一削，不僅修爲盡廢，更會被道盟列入“污名錄”，從此天地不容，連轉世投胎都會被天道規則排斥，淪爲永世孤魂！
“自然。”陸鶴語氣平淡，卻帶着不容置疑的決斷，“不過……念在同門一場，我可允你三人一條生路。”他抬手，一枚玉簡懸浮掌心，其上刻着三道淡金色符籙，“此乃‘三誓契’。一誓：永不踏足鴻熙道場及周邊百裏；二誓：即刻交還所有侵吞道場資源，包括褚元昊的九曜吞星幡、褚元昭的蝕月鬼蟾，以及……褚師兄你私藏的那三顆‘地心煞核’；三誓：自廢三成功力，以示悔過。”
褚元朗死死盯着玉簡，喉頭劇烈起伏，眼中恨意幾乎化爲實質火焰。他忽然仰天狂笑，笑聲淒厲如梟：“好！好一個陸鶴！好一個衣鉢傳人！鴻熙師兄收你爲徒，真是瞎了眼——”最後一個字音未落，他袖中寒光暴起！一柄通體漆黑、刃口流淌着幽綠毒液的短匕，已如毒蛇般刺向陸鶴咽喉！匕首離喉僅剩三寸，空氣都被毒液腐蝕出嗤嗤白煙！
“找死！”伊青筠青焰暴漲，化作火凰撲擊！
然而陸鶴甚至未側目。他右腳輕輕一頓。轟隆——整座偏殿地基轟然下沉三尺！褚元朗腳下青磚瞬間化爲齏粉，身形猛地下墜，那必殺一擊頓時落空。不等他變招，陸鶴左手五指已如鐵鉗般扣住其手腕，微微一擰。咔嚓！骨骼斷裂聲清脆響起。褚元朗慘嚎未出，陸鶴指尖金光一閃，直接點在其丹田氣海——沒有摧毀，只是以神魔道體本源之力，硬生生在其氣海內種下一道“金鎖封印”！此印不損修爲，卻如跗骨之蛆，一旦褚元朗心生殺意或運轉功法，金鎖便會驟然收緊，絞碎其一身經脈！
“現在，簽字。”陸鶴將玉簡遞到褚元朗眼前，聲音冷如玄冰。
褚元朗雙目赤紅，淚水混着血水淌下，顫抖的手指劃破掌心，在玉簡上重重按下血印。褚元昊、褚元昭亦面如死灰，咬牙按印。血印落定剎那，玉簡上金光大盛，三道契約文字化作金鍊，分別纏繞三人手腕，隨即隱入皮肉不見。
“滾。”陸鶴拂袖。
三人連滾帶爬衝出偏殿，身影倉皇如喪家之犬。伊青筠收起青焰，歪頭打量陸鶴：“師弟，你剛纔那一腳……好像比上次切磋時，又快了半分？”
陸鶴搖頭，目光落在自己右腳鞋尖——那裏，不知何時染上了一抹極淡的暗金色，如釉彩般在陽光下流轉。“不是快了半分。”他聲音低沉，帶着一絲連自己都未察覺的恍惚，“是……時間，慢了半分。”
伊青筠一怔，隨即眸光驟亮：“時間法則？！你……”
“尚未入門。”陸鶴打斷她，深深吸了一口氣，山風灌入肺腑，帶着青草與泥土的清新，“只是道胚初成，對天地呼吸的感應，比從前敏銳了些許。”他抬頭望向遠處雲海翻湧的鴻熙道場方向，眼神漸趨銳利，“不過，時間不多了。一個月，足夠我將道胚淬鍊至臨界，也足夠……讓某些人，看清自己的位置。”
話音未落，他指尖金光再閃，隔空點向偏殿角落一處陰影。陰影扭曲，顯出一道佝僂身影——竟是道場管事陳伯！老人跪伏在地，渾身抖如篩糠，手中緊攥着一枚暗紅色玉符，符上裂痕密佈，顯然已被捏碎過一次。
“陳伯，”陸鶴聲音聽不出喜怒，“你方纔，想捏碎的是哪一道傳訊符？”
陳伯額頭重重磕在青磚上，聲音哽咽：“老……老奴該死！是……是褚元朗師兄逼老奴……逼老奴向‘玄冥谷’通風報信……說……說您閉關將盡，道體未穩……可趁虛而入……”
玄冥谷？陸鶴眸中寒芒一閃。那可是專修陰煞邪功的魔道宗門，與鴻熙道場有血仇！褚元朗竟敢引狼入室？
“陳伯，”陸鶴彎腰，親手扶起老人，從懷中取出一枚溫潤玉佩塞入其手，“此物，可保你孫兒十年平安。去吧，帶着你的家人，離開寶蟾界。”
陳伯老淚縱橫，捧着玉佩連連叩首，踉蹌而去。
伊青筠看着陸鶴側臉，忽然輕聲道：“陸師弟，你變了。”
“哪裏？”陸鶴問。
“以前，你眼裏只有修行。”伊青筠指尖拂過劍鞘，聲音很輕，“現在……你眼裏，有刀。”
陸鶴沉默片刻，緩緩抬起右手。掌心之上，一縷淡金色霧氣氤氳升騰，霧氣中，一朵虛幻的九瓣蓮花若隱若現，花瓣邊緣，竟已隱隱泛起金屬冷光與幽暗裂痕——那是第九蓮瓣即將破繭的徵兆，亦是神魔道體第一劫，真正降臨的序曲。
山風浩蕩，吹動他衣袍獵獵。遠處，鴻熙道場的方向，一抹血色晚霞正緩緩浸染天際，如一道尚未乾涸的傷口。
咚……咚……咚……
那來自蓮心深處的心跳聲，愈發沉厚，愈發清晰，彷彿在應和着某種亙古的律動，一下，又一下，敲打着這片即將迎來劇變的山河。