當日晚間，一家人喫了一頓香香稠稠的白米粥。這次就連大人們也都放開肚子喝了兩三碗，男人們喫飯，一邊吹氣一邊“吸溜吸溜”喝得響亮，還要再誇上一番。
嘖嘖，咱也喫上這有名的沂川香米了。
結果次日午後，就有人找上門來買稻米了。
沂州的水田大部分都掌握在幾個大戶的莊子裏，且幾乎都是京中權貴的置產，這有名的沂川香米往年都是運往了汴京城，聽說就連宮裏官家也喫的。今年梁莊鬧這麼一齣子，原該運去的稻米沒到，之前經銷的米行糧店可都留意問詢地打聽着呢。
結果這一聽，梁莊變成了官田，出息的稻米直接送入宮中，宮中倒不用採買了，旁人還喫個什麼？
那就只剩下佃戶手裏剩的這麼一點了。
而這水田勻給佃戶種的本就不多，統共大概不到一百畝，都是靠着白馬河的極好田塊。所以政令一下，米行糧店的人便聞風而至，主動找上佃戶要收購他們手裏的稻穀。
張春山帶着兒子們下田割蕎麥，一個早晌就有兩撥人找上門來，餘氏和耿氏、吳氏哪見過這些城裏來的外人，一個個嘴巴又那麼能說，嚇得婆媳妯娌們避之不及。最後還是宋氏出來，只跟他們說公公和丈夫下田去了，凡事等他們回來。
張春山在田莊便已聽說有人來買稻穀，這些人給的價高，旁的種稻戶已經有賣的了。雖說心裏有所準備，可一聽米行的人報出六十文一鬥的價格，張春山仍是嚇了一跳。
要知道，市面上一鬥白米才七十文。稻穀碾成白米，出米率一般只有五成，還不算人工。往年田莊直接收了稻穀，給他們折算抵換粗糧來喫，基本都是按一鬥稻穀三十文，收成好的年頭價格還要低一些，只有二十五文。
話說回來，先前這梁莊昧了佃戶多少黑心錢！如今這價錢翻了翻，那他家裏的稻穀能多賣多少錢？
張家今年三畝稻子，收成相當不錯，當時梁管事來田莊估產一畝地二石六鬥稻穀，他家的怎麼也得多打一點，粗算一畝地都能多打個一二十斤的樣子。
如此就是八石三鬥稻穀，交完田租三石九鬥，剩下四石四鬥……好歹留幾鬥給老人孩子喫吧，就留四鬥好了，賣掉四石，六十文一鬥……嘖，足足兩貫四百錢！
兩貫四百錢！張春山越算越激動，心頭怦怦地跳，便又覺得既然手頭能寬裕些，是不是再多留幾鬥家裏喫，可買米的夥計哪容他遲疑，一勁兒滔滔不絕地勸：
“老丈，你就只管放心賣，我們出的便是最高價，你不信打聽打聽，旁人他只出五十五、五十八文一鬥，我們不能這麼不厚道。我們袁記米行汴京城裏都是有名的，各地包括沂州也有鋪子，實不相瞞，這稻米我們買回去要賠本的，只是這沂川白米不得不賣，不然人家一來問，沒有，叫我們恁大的米行打嘴……”
“老丈你信我，我們此番結個交情，明年我還來買你的稻米，保證給你是最高的價！”
張春山被他一番舌燦蓮花，便推辭不過答應賣了，等他回過神來，人家已經把稻穀過稱裝車，錢都數給他了。
張春山：……
等人走了，張春山喜滋滋把錢又數了一遍，不解道：“你說他買了這稻穀碾成白米，再千裏迢迢運到汴京城，不得二三十文錢一斤才能夠本，趕上肉貴了，什麼人肯花這樣大價錢喫一斤米。”
張有喜道：“爹你信不信，無利不起早，他回去指不定賣的更貴。汴京城那是什麼地方，有錢人多着呢，莫說三十文，三百文也有人喫得起。”
張春山搖頭感慨，當真是無法想象。他親自進屋把錢藏好，一回頭便跟餘氏說道：“今年糧食應當是夠喫了，如今再有這兩貫錢，大姐兒嫁妝裏那銀鐲子便給她添上罷了！”
餘氏遲疑道：“你那糧食其實也不寬裕，你忘了，往年還有稻米抵換的粗糧，而今可沒有了。”
“我算着也夠了，少了這一項，卻省了牛米呢。”張春山道，“大姐兒是咱家長孫女，她的嫁妝厚實些，下邊的孫女們也好說人家。”
餘氏欲言又止，大郎和金哥的親事也該操心起來了，這是大事，畢竟男孫們纔是家裏的根本，誰知道明年這水田還讓不讓他們種，稻米還給不給他們自己賣？
並且眼前還有一樁大事，老奶奶的身後事也要花錢。老奶奶都八十一高壽了，眼下這情形，誰知道還能不能熬過這個年節？可這話餘氏自然不能說，她身爲兒媳，當着丈夫哪敢妄言婆母的病體。
自然，孫女們說人家也是大事，一份像樣的嫁妝也能讓大姐兒在婆家的日子好過些。餘氏便沒再說話。
張春山見餘氏面有憂色，哪能不知道她想什麼，勸道：“你也莫愁，誰家日子還不是一天天這樣過下去，你看孫子們如今也大了，都能扛大活了。”
一轉頭又笑道，“賣了錢你還不樂，這幾日打完蕎麥，便打發大郎去接他兩個姑姑家來一趟，到時候割點肉，叫孩子們都好好解個饞。”
餘氏忙答應着，一邊欣喜女兒們可以家來小住幾日了，一邊搖頭嘆笑，猴腚存不住蟣子，賣稻的錢纔剛到手，這就已經盤算着花完了。
張春山剛這麼盤算，還沒等他把女兒接來，隔天宋氏的孃家哥哥便上門來了，帶了饊子、糕餅、蜜餞、紅棗等四色禮物來給老奶奶探病，這是其一，再一個便是要接妹子回孃家。
農家不比城裏三節四時，出嫁女回孃家一般就選兩個時候，一是農忙過後，另一個便是年初二回門。像眼下這秋收剛過，農閒不忙，天氣也不至於冰天雪地，正好方便接女兒回孃家來小住幾日，松泛松泛。
宋氏四個哥哥，來的是她的二哥宋懷榆，人稱宋二，黑大漢一個，又高又壯。這黑大漢來到先去跟張春山夫婦見了禮，探望過老奶奶出來，便一把拎起二郎掂了掂分量，弄得自覺長大的二郎有點不好意思，宋二笑哈哈又拎起七月掂掂，便把目光轉向頂小的那個新成員。
“這就是我那小外甥女？”宋二抱起平安拍了拍，掂了掂，笑道，“這孩子好，實心的，壓手。”
倒不是平安真有多胖，實在是莊戶人家的孩子都精瘦精瘦。平安小臉肉嘟嘟，這一秋天跟着七月下田、看場到處跑，也長結實了不少。
“比剛來時還瘦了呢。”宋氏便笑着說起張有喜那番關於“糯米糰子被他養成蕎麥卷子”的言論，聽得宋二也忍不住直笑，抱着平安笑道：“這哪是蕎麥卷子，聽你爹不會說話，有咱們平安這麼漂亮的蕎麥卷子嗎。”
平安被他抱在懷裏，看着這個黑大漢本來是有點害怕的，可也知道他是孃的哥哥，見他抱了哥哥又抱了姐姐，便不那麼害怕了，這會兒又聽他誇自己漂亮，平安便覺得這個舅舅還挺好的，奶聲奶氣地叫：“舅舅好！”
“誒，”宋二忙答應着，誇道，“這孩子可真乖，這般有禮數。看二舅給你帶什麼了。”
宋二叫大郎、二郎去拿他帶來的筐子。宋二趕着毛驢車來的，車上兩個筐子，一筐裏是專門給太奶奶探病的禮物，已經送去太奶奶屋裏了，另一個筐子大郎搬進來，宋二放下平安，先從筐裏掏出一個小罈子來。
“七月，平安，你們猜猜這裏頭是什麼好東西？”
七月看着蓋了蓋的小罈子笑嘻嘻搖頭：“不知道，反正肯定是好喫的。”
經驗之談，宋二不禁也笑了，打開罈子給七月看。七月見那土陶罈子裏金黃色透亮的東西，伸個手指就想去戳，被宋氏一巴掌拍開了，七月忙換成筷子戳了一下，送進嘴裏一嘗，歡喜叫道：“糖稀！”
“是糖稀，我還給你們買了敲糖。”宋二又從筐裏掏出一個荷葉包，打開裏頭一包敲成小塊的黃色敲糖。
“怎買這麼多糖，你還買兩樣，二哥，你是不是知道她們兩個要喫飴糖？”宋氏略略一想便猜到幾分，問道，“大郎跟你說的？”
大郎摸摸腦袋笑，大約還真是他乾的。他外公原是個獵戶，幾個舅舅都會上山打獵，尤其二舅至今仍是做獵戶爲生，大郎會打獵射箭便是他二舅教的，農閒時二舅便帶他上山打獵，因此舅甥兩個經常在山上約定見面。這幾日大郎上山摘山紅果遇到宋二，也不知哪裏閒聊提過一嘴，沒想到他留心買來了。
“這東西又不貴，難得小孩子要一回。”宋二笑道。
“你就慣着他們吧。” 宋氏無奈說道。
宋二渾不在意，把罈子交給七月，捏了一塊敲糖給平安，便忙着繼續從筐裏往外掏東西，一包紅棗，一包炒蠶豆，一包豆腐乾，一包野山慄，居然還有一包裏十幾個白麪炊餅……末了竟從筐底掏出兩張兔子皮來。
“這個是我親手硝的，就當給小外甥女的見面禮吧。”
宋二小聲笑道，“本想帶只獵物來給孩子們煮了喫，昨日我跟大哥上山，剛打了一隻肥山雞，可這不是還要給你們老奶奶探病麼，我拎只死雞上門算怎麼回事，就沒能帶，等接了你們家去再喫。”
宋氏拿着那兩張兔皮心裏一熱，平安過冬的冬衣有了。
虧她幾個哥哥幫襯，家裏孩子纔沒凍着。宋氏總覺得她家四個孩子都能平安康健地養大，也有這兔皮的功勞。大郎那件也是兩張兔皮，從幾個月大一直穿到現在，四個孩子都有，從小穿到大，可不就小平安沒有麼。
莫小看這兩張兔皮，搭點布做成背心給孩子貼身穿上，只要護住了前後心和肚子，難熬的冬日裏小孩子就凍不壞。