百餘枚火矢射中樓船。
三重樓船瞬間被點燃。
火舌躥起數丈之高，直接燎到了三重樓船第一層甲板之上。
高溫與火舌，將船舷邊上射箭的吳軍將卒逼得連連後退。
僥倖逃回樓船的黃柄渾身溼透裹着油污，頭髮貼在額前，整個人看起來狼狽不堪。
他扶着船弦不斷奔走，不斷往下望去。
卻見這艘樓船幾乎被火包圍，水面燃着火，船壁燃着火，被漢軍投擲黑油處火勢尤盛。
“——篤篤篤！”
就在其人驚魂未定之時，又有近百枚火矢自江面上逆飛而上，插在了甲板之上。
“——嗙啷！”
陶罐破碎的聲音傳來。
樓船甲板上瞬間燃起大火。
船上的吳軍愈發驚恐，一時間胡亂奔走者有之，欲提水覆沙滅火者有之，吳軍手忙腳亂。
步騭在樓船最高層“雀室”上反覆大呼，莫要以水滅火，結果還是有吳軍亂卒聽不到指揮，提着一大桶水澆了上去。
“——呼！”原本只齊腰高的火舌被水一澆直接躥至一丈多高，發出嗞啦嗞啦的油爆之聲。
那桶水沒能澆滅油火，反而使火勢愈發熾盛。
提桶的吳軍小卒被瞬間產生的高溫烤得哇哇痛叫，渾身上下不論毛髮還是衣物盡被油火點燃，其人在船上狂奔了幾步，便受不了痛苦倒在甲板上打起了滾。
無人敢靠近。
無人敢滅火。
火趁風威，風助火勢。
甲板上的船火越燒越旺。
這艘能承載兩千餘甲士樓船，原本能夠憑藉着船身高大的優勢，在漢水上居高臨下，縱橫無敵，今日卻沒有發揮出它應有的作用。
接近這艘樓船的漢軍戰艦上，除幾十人不幸中箭負傷外，幾乎沒有受到任何像樣的傷害。
而此刻，這艘樓船首艦周身上下愈燃愈烈的火勢，已經宣告了它的結局，除了焚燬沉沒於此，再無第二條路可言。
更下遊，因爲收不得錨而被夾在中間進退不得的吳軍戰船，此刻縱橫交錯，胡亂擠成一團，大火在船隻間迅速蔓延。
船上吳軍將士見逃脫不得，紛紛棄了甲冑，跳水逃生。
唯有最下遊，以及靠近南岸的二三十艘戰船，因爲遠離火源之故，得以斷纜收錨。
或是在驚恐無措中順流而下，逃離這片火域。
或是見步騭樓船起火，奮力搖櫓前來救援。
燃火的樓船，行速緩慢。
傅僉留十餘艘艦船監視樓船，其後便親率艋艟、鬥艦、突冒、戈船二十餘艘，向南岸駛去，阻止吳軍戰船接應樓船上的吳軍。
不多時，樓船上便開始有吳軍將卒跳水逃生。
漢軍沒有打撈吳軍的意思，遠的舉弓弩射殺，近的則擒住砍殺，但跳水的吳人實在太多，而負責監視的漢軍又實在太少，不少吳軍跳水後徑直往北岸遊去。
岸上。
五六千吳軍步卒，早已被漢水上的滔天之火驚得大亂無措，此刻又徹底失了水師舟船的箭矢掩護。
萬餘漢軍步卒再無任何顧慮，以無匹之勢殺向岸邊吳軍。
所謂的背水一戰，置之死地而後生，在這一刻完全就是謬論，吳軍沒有因陷於死地而生出膽氣，反而是越發絕望。
趙雲、高翔親擂戰鼓激烈士氣。
爨熊、李球、陽羣、閻芝諸將披上了盆領重鎧，身先士卒，衝入吳軍戰陣。
漢水上的吳軍欲上岸逃生。
漢水畔的吳軍被擠進水裏。
被喚作“雀室”的樓船最高層。
步騭、黃柄、孫胤諸將，怔怔看着樓船上怎麼也撲不滅的大火，又看向岸上，只見漢人趕殺吳軍之狀，宛若虎入羊羣，縱橫莫當。
諸將無不絕望。
岸上。
趙雲與高翔兩員老將並肩而立。
眼前那艘樓船共有三層，每一層四周都建有三尺多高的女牆，以防禦箭矢攻擊。
每層樓的四壁，還蒙上了皮革。
本意就是加強守禦的同時防火。
然而這艘樓船遇上了有史以來首次出現在戰場上的猛火油，一點作用都沒能發揮出來。
“可惜石漆存量不多，不足以在江水上對付吳軍水師。”高翔略有些遺憾地嘆了一氣。
這些猛火油的原料便喚作石漆，出自上郡高奴，生於水際沙石之間，與當地泉水相雜。
當地豪強富戶以甕盛之，掘池貯之。
或是用來煮鹽，或是作爲燈油，或以其煙煤爲墨售予士人，又或是直接將石漆售給醫者，作爲一味藥材使用。
在三月初，楊條剛歸義時，其人便從安定帶來了百餘罐“石漆”，以助大漢施行火攻之策。
天子對此物極爲重視。
但點火試驗過後，又覺得石漆所燃火勢不夠迅猛，說什麼石漆成分過於複雜、燃點過高之類的話。
之後，便命匠人在五丈原上作蒸餾設備以煉之。
長安未定之時，天子、丞相便已確立了一旦長安克復，便要趁勢奪下東三郡的戰略。
爲了彌補漢中戰船不堅，水師不精的劣勢，天子直接命楊條遣人去安定、上郡諸縣求購、徵收石漆，共得千餘罐。
長安克復後，天子東巡馮翊，抽一日去了一趟北邊的高奴。
其後便直接從臨晉調了一千甲士前往高奴縣，霸佔了幾處出油點，設立猛火油作，直接就地將石漆煉成猛火油，再運往長安。
唯一可惜的一點，據趙雲所說，石漆的出產速度並不快，預計一年僅可得二三百罐上下。
今日所用猛火油七八百罐，乃是安定、上郡諸豪強數年之積蓄，短時間內難以再生。
倘若不是江水太過寬闊，猛火油數量太少，大漢或許不會將這猛火油用在漢水之上，而是會留着對付孫權在江水上的水師主力。
不過，現在就將這祕密武器掏出來，也並非沒有好處。
現在曹魏依舊勢大，漢吳就算不能再度結盟，也應點到爲止，大漢目前的國力，已經不能再支撐一次大型戰役了。
但…吞併東三郡是可以的，只要將漢中部分守軍調往東三郡即可，而爲了能順利奪下東三郡，讓孫權痛上一次，猛火油便不能再藏。
西城一旦得勝，只要曹魏再在襄樊擊敗孫權，那麼大漢或許還可以順流而下，嘗試把前線從白帝城推進到秭歸，甚至推進到夷陵。
孫權知道有猛火油此物，卻不知道大漢究竟有多少猛火油，必然還會因此心生忌憚，絕不敢再輕易與大漢在水上一戰。
按天子的話說，只要往後不再輕易使用猛火油，莫使吳知漢虛實，就能達成戰略威懾，爲大漢的發展奪得時間。
現在，奪下西城已是必然之勢，高翔暢想着大漢的未來，看着眼前燃火的樓船，長長地舒了一氣：
“車騎將軍，步騭乃東吳重臣，孫權外戚，持節督軍。
“如今戰不能戰，逃無可逃，唯死與降爾。
“但我料…若你我不做幹涉，其人死命殉節之可能更大，我們難道要成全他嗎？”
說實話，高翔不想讓步騭死。
當年關羽失荊州後，麋芳、傅士仁、潘濬、郝普，乃至於斬張飛首級降吳的範疆、張達，無不受到孫權的厚待殊遇。
大漢君臣，無不爲之切齒痛恨。
現在，高翔也想讓孫權嚐嚐這種外戚兼大將降敵的滋味。
聽聞韓當之子韓綜舉族降魏，激得孫權暴跳如雷，常常切齒，如果步騭這個被委以重任的外戚降漢，孫權會是什麼心情？
深受孫權寵愛的步夫人，步夫人二女孫魯班、孫魯育，還有娶了大小二虎的全、朱二姓，到時又將是何種處境？
趙雲深深看了高翔一眼，道：
“伯翼以爲呢？”
高翔直言道：
“依愚之見，許其獻降。
“就與其言，大漢之所以與孫吳開戰，不過是爲東三郡而已。
“今孫權與曹魏對峙於襄樊，一旦襄樊戰事不利，則大漢必將順江而下。
“到時，莫說襄樊，就連荊州亦非孫權所有。
“假使步騭舉衆降漢，則吳蜀之盟尚有再建之可能。
“而假使步騭決意爲孫權死命殉節，則漢吳之仇愈深，漢吳之盟既不可建，大漢必盡誅此間吳人，斬草除根，報仇雪恨！”
趙雲聞言點點頭：
“便依伯翼之言。”
趙雲當然明白高翔是何用意。
步騭殉節，只會讓吳人壯氣。
步騭降漢，纔會讓吳人氣沮。
不多時，一封帛書被射到了吳軍樓船之上。
漢軍的水師將校，也開始在船上向吳軍高呼大漢的受降條件。
與此同時，戰船上的漢軍將士並沒有停止對吳軍的殺戮。
水中野泳的吳軍被射殺斬殺，越來越少，血染波濤。
樓船之上。
最後千餘吳軍將士在聽到漢軍的受降宣講之後，終於停止了跳船逃生的冒險動作。
所有人目光都看向步騭。
步騭看着那封被射上來的帛書，又環顧一圈被大火包圍的吳軍將士，雙目通紅。
黃柄、孫胤諸將亦不知所言。
降？
對大吳至尊不忠。
不降？
他們殉節死命倒是一了百了，可一旦魏蜀二國併力伐吳，大吳還能守得住荊州嗎？
“罵名由我來擔，若我之失節能使蜀吳二國日後再盟討曹，爲至尊保住江南之地，我也算…我也算…”步騭不知道該說什麼，又道：
“如若不然，江南之地，恐再非至尊所有。”
吳軍士卒如蒙大赦。
黃柄、孫胤諸將面如死灰。
步騭扶着船舷，裂眥嚼齒。
未幾，吳右將軍大纛降下。
吳軍降漢。