布爾唯什對那些冰冷的鋒刃視而不見。
他拖着步子，來到了許元的戰馬前。
在距離馬頭還有三步的地方，他停了下來。
他沒有再下跪。
作爲大食第二軍團的統帥，他保留着最後的一絲倔強。
“大唐的王爺，我認輸了。”
布爾唯什的聲音沙啞而苦澀，像是砂紙在互相摩擦。
“十萬大軍，被你用三四萬人打得全軍覆沒。”
“我敗得心服口服。”
他微微仰起頭，看着居高臨下的許元。
“我當衆宣佈了放棄抵抗。”
“我帶着剩下這一萬多名大食的殘兵，向你，向大唐投降。”
說到這裏，布爾唯什的胸膛劇烈起伏了一下。
“大唐歷來標榜禮儀之邦，優待俘虜的規矩，我也是聽過的。”
“我們已經把所有的武器都扔了。”
“現在，我們只是一羣手無寸鐵的廢人。”
布爾唯什死死盯着許元的眼睛，試圖從那深邃的瞳孔裏找出一絲端倪。
“敢問王爺一句。”
“投降之後，王爺應該不會再對我們動殺心了吧。”
這個問題，關乎着一萬多人的生死。
周圍那些豎着耳朵的大食殘兵，此刻連呼吸都屏住了。
山谷裏陷入了死一般的寂靜。
許元騎在戰馬上，靜靜地聽着布爾唯什的這番話。
他的嘴角緩緩勾起一抹極其冷酷的弧度。
“禮儀之邦。”
許元輕輕咀嚼着這四個字，像是在聽一個天大的笑話。
“布爾唯什，你是不是在西域待久了，腦子都不好使了。”
“對付朋友，大唐自然是禮儀之邦。”
“但對付你們這些越界跑來燒殺搶掠的豺狼，大唐只有橫刀和陌刀。”
布爾唯什的臉色驟然變得慘白。
“王爺的意思是，要殺俘。”
許元沒有理會他的質問，而是居高臨下地俯視着他。
“我給你分析一下現在的局勢吧。”
許元的聲音不高，卻清清楚楚地傳遍了四周。
“穆阿維葉的大軍，還在恆羅斯城外面虎視眈眈。”
“我帶人繞到這普魯斯河設伏，是爲了打斷他的後手，而不是爲了在這裏陪你們耗。”
“我馬上就要率軍趕回恆羅斯城，去組織跟穆阿維葉的最後決戰。”
許元的眼神逐漸變得銳利，猶如實質般的刀鋒刮過布爾唯什的臉龐。
“一萬多名俘虜，每天要喫掉多少糧食。”
“押送你們，又需要耗費我多少兵力和精力。”
“萬一你們在半路上譁變，我難道還要分心來鎮壓你們。”
許元冷笑着搖了搖頭。
“我根本就沒有時間，也沒有那個多餘的精力去處理你們這些俘虜的問題。”
“所以，我其實一點都不想接受你們的投降。”
布爾唯什渾身的血液彷彿在這一刻凝固了。
“按照我原本的計劃，當你們被困在這山谷底的時候。”
“我會下令滾石檑木齊下，然後萬箭齊發。”
“把你們這最後的一萬人，連同你這位統帥，統統埋在這片泥水裏。”
“死人，纔是最讓人放心的。”
大食殘兵們的陣營裏傳出了一陣絕望的低泣。
他們聽懂了大唐統帥的話。
對方從一開始，就沒打算留活口。
布爾唯什咬緊了牙關，雙手在身側緊緊攥成了拳頭。
他那原本已經死灰的心，又一次懸到了嗓子眼。
然而，許元的話鋒卻在這個時候突然一轉。
“不過。”
許元微微俯下身子，目光死死釘在布爾唯什的臉上。
“既然你布爾唯什如此識趣，主動要求底下的人放下武器。”
“免去了我麾下將士的一場血戰。”
“那本王，也可以給你一個機會。”
布爾唯什的眼中猛地爆出一團求生的光芒。
在經歷了極度絕望之後，這根救命稻草顯得如此珍貴。
“王爺想要我做什麼。”
布爾唯什毫不猶豫地開口詢問。
他很清楚，天底下沒有白喫的午餐。
這位狠辣的大唐王爺既然肯留他們一命，那必然是有條件的。
許元直起身子，手中的馬鞭隨手指了指不遠處那一羣羣猶如鵪鶉般的大食降卒。
“我要你，親自去統籌這支俘虜。”
布爾唯什愣了一下。
“我。”
“不錯。”
許元的語氣不容置疑。
“你是大食第二軍團的統帥，是他們骨子裏的核心領導。”
“他們在你的手下當差多年，你的威望早就刻進了他們的骨頭裏。”
“如果由我大唐的將領去強行驅使他們，免不了要見血，免不了要生出諸多亂子。”
許元看着布爾唯什，眼神裏透着絕對的理智。
“大唐的刀，管得了他們的身體，管不了他們的心思。”
“自己去處理這些繁雜的戰俘，遠沒有讓你這個原統帥親自去處理來得順利。”
布爾唯什沉默了。
他明白許元的意思。
許元是要用他來當牧羊犬，去管教這羣失去了爪牙的野狼。
“我要你真心歸順大唐。”
許元的話語如同重錘，一句句砸落。
“我要你幫我，將這支殘軍帶成一支合格的後勤部隊。”
“從今天起，你們不再是拿刀殺人的士兵。”
“你們要負責搬運輜重、修繕城防、開山修路。”
“只要是我大唐需要出苦力的地方，就是你們該去的地方。”
布爾唯什苦笑了一聲。
“就是去做奴隸。”
“做奴隸，總比做地上的爛肉要強。”
許元毫不留情地駁斥了回去。
“等本王打完了跟穆阿維葉的這場決戰，徹底平定了這片亂局。”
“而且，我自然會考慮，將你們這些俘虜進行正式的整編。”
“到那時，你們或許還能重新拿回屬於軍人的尊嚴。”
這番話，讓布爾唯什死灰般的眼眸中閃過了一絲微不可察的希冀。
只要活着，就還有希望。
如果真的只是去做苦力，他可以咬着牙扛下來。
爲了底下這一萬多條兄弟的命，他認了。
“好。”
布爾唯什深吸一口氣，重重地點了點頭。
“我答應王爺。”
“我會約束好底下的士兵，絕不給王爺添亂。”
然而，許元的臉上卻沒有露出絲毫滿意的神色。
他只是冷冷地看着布爾唯什。
“別急着答應。”
“我的話還沒有說完。”
許元的手指輕輕敲擊着馬鞍，發出一陣有節奏的噠噠聲。
這聲音在布爾唯什聽來，猶如催命的鼓點。
“想要真正保住這一萬多人的命，你還需要做一件事。”
布爾唯什的心底湧起一股不祥的預感。
“王爺請講。”