蘇博武自詡箭術不俗，此間對箭比試，驚知天外有天，人外有人。他有心算無心，已佔先機卻仍慘敗。細細捉摸，透骨生寒。自覺顏面丟盡，黑着麪皮離去。
見鑒木衛紛紛散盡，趙英瓊心雖欽佩折服，神情故作淡然，說...
風雪愈緊，卷着碎玉般的冰晶撲向酒樓窗欞，發出細密如蠶食桑葉的簌簌聲。解劍擱下茶盞，指尖在青瓷邊緣輕輕一叩，目光卻未離那兩位巍水府來的江湖客——李兄濃密者正用粗糙指節抹去胡茬上凝結的霜粒，另一人則將酒罈往桌角一蹾，壇底與木桌相撞，悶響如鼓。
“妖龍？”解劍聲音不高，卻似一道薄刃，無聲削開酒樓裏嘈雜的市聲，“非蛟非螭，亦非應龍、夔龍之屬？”
濃密者一怔，抬眼直視解劍，忽而咧嘴一笑，露出幾顆被酒色浸得微黃的牙：“公子好眼力！不是龍種，是‘影龍’。”
“影龍？”陽秋海端杯的手一頓，茶湯微漾，“《武陵異志》有載：‘影龍無質，隨光而生，附陰而長，吞魄不噬肉，奪形不毀骨。’可……此物只存於前朝讖緯，早已失傳三百年。”
“失傳？”濃密者冷笑一聲，從懷中摸出一方褪色油布，抖開——裏頭裹着半截焦黑斷角，角尖蜷曲如鉤，表面佈滿蛛網狀裂紋，裂隙深處幽光浮動，竟似活物般微微明滅。“這是在巍水府下遊‘斷脊灘’撈上來的。角斷處，血未乾，魂未散，還沾着半片龍鱗——你摸摸看。”
陽秋海遲疑伸指，指尖距那斷角寸許，忽覺一股寒意自指尖直衝天靈，耳畔嗡然作響，眼前竟浮出幻影：滔天濁浪翻湧，浪頭之上，一條通體漆黑、無目無口的巨影盤旋而起，所過之處，岸邊稻田枯槁如紙，村童嬉戲的竹馬瞬間化爲灰白石雕，連呼喊聲都凍在半空，凝成一道道扭曲的冰晶……
他猛地縮手，額角沁出冷汗。
解劍卻已伸手，掌心覆上斷角。剎那間，他眉心微蹙，金蟬虛影在識海一閃即逝——並非窺見龍形，而是觸到了一層極細密、極詭譎的“紋路”，如蛛網纏繞在角質纖維之間，又似無數細小符籙在無聲誦經。那紋路不屬五行，不循八卦，卻隱隱與他昨夜拆解“亂絲球”時，在絲線交結處發現的某種螺旋結構遙相呼應。
“不是真龍。”解劍緩緩收回手，指尖殘留一縷青灰霧氣，須臾消散，“是‘織影術’所化。”
濃密者瞳孔驟縮：“公子……認得這術？”
“不認得。”解劍搖頭，語氣卻篤定，“但見過相似之物。”他目光掃過陽秋海袖口——那裏繡着半朵雲紋，雲紋邊緣，幾縷銀線以極特殊的絞法盤繞，正是他親手所繡，用的便是“亂絲球”裏拆出的七股異色絲線。“有人以絲爲經緯，織光爲幕，再以怨氣爲引，將瀕死之龍殘魂強行縫入其中。影龍無骨，故不懼刀劍；無魂，故難誅滅；它所過之處，萬物失色，實則是被抽走了‘生之序’——草木失其榮枯之序，孩童失其啼笑之序，連流水都忘了該往低處奔湧。”
酒樓內霎時靜了。鄰座幾個閒漢端着酒碗忘了喝，店小二掀簾的手僵在半空。唯有窗外風雪呼嘯如舊，彷彿天地正屏息，聽這一句判詞。
濃密者喉結滾動，壓低嗓音：“公子……可願隨我二人，回巍水府一趟？”
解劍尚未開口，陽秋海已急道：“不可！那影龍既擅織序，必通人心。公子若去，怕是剛踏進府界，便被它窺破心緒，反成傀儡！”他話音未落，忽覺腳踝一涼——低頭看去，自己青布鞋面上，不知何時多了一道極淡的灰痕，形狀蜿蜒，竟與斷角裂紋如出一轍。
解劍目光如電，倏然釘在陽秋海足下。他並未起身，只將左手按在桌面，拇指在食指第二指節處緩緩一捻——那動作輕得如同撣去一粒微塵。下一瞬，陽秋海足麪灰痕“嗤”地一聲輕響，蒸騰起一縷青煙，灰痕消失無蹤，只餘鞋面微潮。
“它已來過了。”解劍聲音平淡，卻讓濃密者渾身汗毛倒豎，“不是追蹤，是試探。借斷角餘韻，趁你心神震動時，投下一縷‘序絲’。若我慢半息，你右腿筋脈便會僵如寒鐵，三日內步履蹣跚，七日……咳血而亡。”
濃密者額頭冷汗涔涔而下，顫聲道：“那……那公子的意思是？”
解劍端起茶盞，吹開浮沫，啜飲一口，熱氣氤氳模糊了他半張臉：“影龍不殺人，只‘改命’。它要的不是巍水府百姓的命，是他們的‘活法’——讓農夫忘卻春耕秋收，讓匠人丟掉榫卯尺寸，讓父母不識子女眉眼……當整座城的‘序’崩壞，它便能寄生其中，永世不滅。”
他放下茶盞，青瓷底與木桌相碰，發出清越一聲：“你們逃來索弩，不是避禍，是送餌。它知道，凡能識破‘序絲’者，必通天工造物之理。而索弩，恰是天下‘序’最密之地——州山坊的機關街，妙物街的天工鋪，甚至你們腳下的青磚路，每一塊磚的尺寸、縫隙、承重，都暗合《周禮·考工記》所載‘九尺爲步，步百爲畝’之規。影龍若想真正成勢，必先毀此地‘序核’。”
濃密者駭然失色：“序……核？”
“對。”解劍指尖輕點桌面，彷彿在丈量無形尺度，“州山坊中心，有一口‘定淵井’。井深九十九丈，井壁刻‘禹貢九州圖’，井底鎮着一塊‘渾天儀’殘片。那是三百年前，大匠師公輸衍以隕鐵熔鑄，專爲校準玉城地脈氣機所設。影龍若毀此井，玉城地氣紊亂，天工巧物盡數失靈，屆時……”他頓了頓，目光掃過酒樓樑柱上精巧的榫卯，“連這棟樓，都會在某個清晨，無聲坍塌。”
陽秋海腦中轟然炸開——他昨日在妙物街，分明見過那口井！井口覆蓋青銅蓋，蓋上浮雕星軌，四周商鋪懸掛的燈籠，燈罩上鏤空的花紋，竟全是以星軌爲母本衍化的幾何紋！原來……那些紋路不只是裝飾，是活的“鎖”。
“所以公子才說，它送我們來索弩，是爲尋您？”濃密者聲音發乾。
解劍未答，只問：“斷角，還有多少？”
濃密者忙從懷中掏出油布包，層層掀開——除卻那半截焦黑斷角，還有三枚指甲蓋大小的灰白鱗片，鱗片背面，皆有用硃砂點染的微小符文，細看竟是歪斜的“庚”字。
解劍眼神一凝。
庚，天幹第七，主肅殺，亦主變革。而“影龍織序”，織的正是“革故鼎新”之序——革去舊命，鼎立新序。
他忽然起身，袍袖拂過桌面，帶起一陣微風：“走。去州山坊。”
陽秋海急忙跟上，臨出門前，解劍忽又駐足，回頭望向濃密者：“二位恩情，解劍記下了。只是……”他指尖一彈，一枚銅錢激射而出，正中濃密者腰間酒囊，“此錢沾過斷角灰氣，若影龍再循跡而來，你們只需將此錢投入火中，灰氣遇焰，自會顯形——它在何處，灰氣便朝何處流。”
濃密者接住銅錢，入手冰涼，卻見錢面竟浮起一層極淡的灰霧，霧中隱約有鱗片輪廓遊動。
風雪撲面，解劍大步踏入街中。馬匹已由鋪中夥計牽來，他翻身上馬，繮繩一抖，駿馬長嘶，踏碎積雪疾馳而去。陽秋海緊隨其後，馬蹄翻飛，濺起雪浪如銀。
州山坊近在咫尺，坊門高懸“機樞重地”四字匾額，兩側石獅口中銜着銅環，環上纏繞着細細的青銅鏈，鏈子末端沒入地下——正是解劍昨夜在“天工粗論”裏讀到的“地脈引線”。他勒馬停駐，目光如尺，掃過石獅基座：左獅爪下青磚微凸，右獅爪下青磚微陷，凹凸間距，恰好是三寸六分，分毫不差對應着《考工記》所載“一步之度”。
“陽秋，取‘木牛’。”解劍聲音斬釘截鐵。
陽秋海翻身下馬，自馬鞍旁取下那隻巴掌大的木質小牛——牛身黝黑，四蹄雕琢精細，腹中空 hollow，內嵌一枚黃豆大小的土行小午，此刻正泛着溫潤微光。他雙手捧至解劍面前。
解劍接過，拇指在牛腹小午上輕輕一按。剎那間，木牛雙目亮起兩簇幽藍火苗，四蹄離地懸空，嗡鳴聲起，竟自行懸浮於他掌心三寸之上！
“隨我來。”解劍策馬直入坊中，木牛懸浮於側，藍焰搖曳，映得他側臉冷峻如刀。
州山坊內，行人稀少，唯見一座座鋪面緊閉，門楣上懸着“止步”、“禁入”、“機樞重地”等木牌。解劍卻熟門熟路，徑直穿過三條窄巷，來到坊心一座青瓦灰牆的院落前。院門虛掩，門楣無匾，唯有一塊斑駁銅牌，上刻“癸酉號”三字。
他抬手推門。
吱呀——
門開處，寒氣裹挾着機油與金屬淬火後的微腥撲面而來。院內空曠，中央一口古井赫然在目，井口青銅蓋半開，露出底下幽深黑暗。井壁苔痕斑駁，卻清晰可見繁複星圖與九州疆域刻痕。井沿積雪未融，雪地上，幾道淺淡灰痕蜿蜒而至，盡頭……正指向井口！
解劍目光如電，掠過灰痕，最終落在井口青銅蓋內側——那裏，用極細的銀絲，繡着一朵小小的、正在凋零的桃花。
桃想容的桃花。
他眉峯驟然鎖緊，袖中手指悄然掐訣。金蟬虛影在識海急速旋轉，無數光影碎片如潮水般湧入：碧霄長夢樓二樓雅間飄動的紗帳、桃想容鬢邊那支素銀簪的紋路、她遞來“桃令”時指尖的微顫……所有細節在金蟬推演下瘋狂重組、碰撞，最終凝成一個冰冷結論——
影龍並非無主之物。
它從巍水府而來，卻早已在索弩紮下根鬚。而紮根之處，正是桃想容的碧霄長夢樓。那座樓，地基深埋九層玄鐵，樓中廊柱皆以“震卦”方位排布，每一扇雕花窗欞的鏤空紋路，都是放大百倍的“序絲”拓本！桃想容日日穿行其間，豈非時刻在爲影龍梳理脈絡？
“姐姐……”解劍脣齒間無聲吐出二字，寒意比風雪更甚。
陽秋海卻未察覺異常，只驚道：“公子，那灰痕……是活的！”
果然，雪地上灰痕正以肉眼可見的速度緩緩蠕動，如蚯蚓鑽土，一點點滲入井沿青磚縫隙。解劍不再猶豫，右手將懸浮的木牛猛然擲向井口！
木牛劃出一道藍焰軌跡，精準撞在青銅蓋邊緣。轟隆一聲悶響，青銅蓋被撞開半尺，井口豁然洞開！木牛墜入井中，藍焰在幽暗裏炸開一團熾烈光球，光球觸及井壁星圖，星圖驟然亮起，無數銀線自刻痕中迸射而出，交織成網，竟將那幾道灰痕死死縛住！
灰痕劇烈掙扎，發出刺耳尖嘯，雪地上竟憑空浮現出數個扭曲人臉——有農夫、有織女、有稚童，面目皆呈灰敗，眼窩空洞，嘴脣無聲開合，似在重複同一句話：“……歸序……歸序……”
解劍一步踏前，右腳重重踩在井沿。他腳下青磚應聲龜裂，蛛網狀裂紋中，竟滲出絲絲縷縷的金光！那金光並非實體，而是無數細小篆文，如活蟻般爬行，所過之處，灰痕嘶叫更淒厲，扭曲人臉紛紛崩解。
“天工之序，非爾所能篡！”解劍聲如金鐵交鳴。
他俯身探手，五指成爪，竟直接插入井口青銅蓋裂縫！指腹用力一掰——咔嚓！青銅蓋硬生生被撕開一道豁口！豁口之下，露出井壁內嵌的渾天儀殘片一角，殘片上，一顆星辰圖案正瘋狂明滅，明時灼灼如赤炭，滅時幽暗如墨潭。
解劍左手閃電般探入豁口，指尖精準點在那顆明滅星辰的“熄滅”節點上！
嗡——
整口古井劇烈震顫！井壁星圖光芒暴漲，銀線巨網驟然收緊，灰痕寸寸斷裂，化爲齏粉！雪地上扭曲人臉徹底消散，只餘幾縷青煙嫋嫋升騰，被寒風一吹，散入茫茫風雪。
井內，木牛藍焰漸弱，最終熄滅。唯有那渾天儀殘片上的星辰，光芒穩定下來，由狂躁的明滅，轉爲沉靜的、恆定的微光。
風雪似乎也小了些。
解劍緩緩收回手，指尖沾着一點青銅碎屑，還有一抹極淡的、帶着桃花香氣的灰燼。他攤開手掌，任寒風吹拂，那點灰燼在掌心盤旋，最終化爲一縷細煙，消散於無形。
陽秋海怔怔望着井口，喃喃道：“公子……您怎知那星辰是‘序核’？”
解劍未答，只將目光投向州山坊深處。遠處，碧霄長夢樓的飛檐在風雪中若隱若現，檐角銅鈴靜默無聲，彷彿從未響起。
他轉身，翻身上馬，聲音低沉，卻字字如鑿：“走。去碧霄長夢樓。”
風雪中，馬蹄聲再次響起，踏碎積雪，奔向那座飄着桃花香的樓。陽秋海緊隨其後，心中卻翻騰着驚濤駭浪——方纔那一瞬，他分明看見，公子指尖點向星辰時，掌心金光流轉，竟隱隱勾勒出一張極其複雜的……天工圖紙。
圖紙上，標註着“癸酉號”、“渾天儀殘片”、“序核”、“桃紋引線”等字樣，而圖紙最下方，一行小字如血：
【欲破影龍，先斷桃根。】