二十四路諸侯，十二擂臺，除此之外...還有不少散人，以及不是諸侯的勢力方在參賽。
會試分三輪。
第一輪：比武血鬥，生死不論。
先是捉對廝殺，然後再排名次，除非不得已，同一勢力的人不會...
晨光如刃，剖開雨幕殘痕，將山野間溼漉漉的灰白撕出一道金邊。露珠自草尖墜下，在泥濘裏砸出微不可察的凹坑——那凹坑旁，幽憐花蜷着身子，長髮貼在頸側，青白指尖還嵌着半截斷裂的枯枝，像她自己折斷的肋骨。
月靈蹲在她身側，指尖懸於寸許之上，未觸，卻有七色微光悄然流轉。那是《七行白天書》裏最隱祕的一式“溯息引”，不療傷，只固魂。她眉心微蹙，不是因耗力，而是因指尖所感——這具軀殼裏，竟真疊着兩道命格：一道清冽如春澗初湧，是雲鳳兒；一道陰寒似霧海沉淵，是幽憐花。二者並非寄生，亦非吞噬，而是……嫁接。彷彿有人以神血爲線，將兩截斷命強行縫合，針腳歪斜，卻偏偏未崩。
“她喊你哥哥。”月靈忽然開口，聲音壓得極低，像怕驚擾了什麼，“可你分明才二十二歲。”
車廂內無聲。
她頓了頓，又道：“羅魘倒下前，那‘嬋師’的聲音……不是傳音，是直接在神魂裏鑿刻。他能繞過傘門，能改寫因果斷語，還能赦你‘盜火之罪’——這恩賜，比刀子還燙手。”
簾子終於掀開一條縫。
齊或踏出馬車，赤足踩進泥水。昨夜暴雨沖刷過的地面尚存暗紅，血混着泥，在他足底蜿蜒成細小的河。他沒看月靈，目光徑直落在幽憐花臉上。那張臉蒼白得近乎透明，眼睫卻顫得厲害，彷彿正從一場無邊噩夢裏掙扎浮起。
“雲鳳兒三歲失怙，被賣入藥谷當童工，十年採百草、熬千爐，指節彎成鉤狀，卻仍偷偷攢錢買一本《青囊碎玉》。”齊或開口，語調平直，像在唸一份舊賬，“幽憐花生於雲霧魔域腹地，天生無瞳，靠吞食霧中怨念爲生，十六歲覺醒‘蝕影’之能，反噬母族長老三十七人，被釘在‘千骸柱’上曝曬七日，未死，反將柱上枯骨煉成第一把骨刃。”
幽憐花喉頭一動，咳出一口泛着幽藍的血沫。
“你記得。”她嘶聲道，聲音沙啞如砂紙磨鐵。
“我讀過謝櫻祖母的《太虛見聞錄》。”齊或彎腰，指尖拂過她額角一道未愈的焦痕——那是太陽之火燎過的痕跡，“她寫過，雲霧魔域初生時，曾有一縷遊魂闖入‘歸墟裂隙’，攜回半卷殘經，名曰《血契真解》。那遊魂後來成了第一任雲霧祭司，也是你母親的師尊。”
幽憐花猛地睜眼。
她左瞳漆黑如墨，右瞳卻緩緩浮起一層薄薄銀翳，像蒙了霜的鏡面。銀翳之中，竟映出謝櫻年輕時的側影——手持竹簡，立於雪崖，身後萬丈雲海翻湧如沸。
“你……見過她？”
“沒見過。”齊或收回手，轉身走向馬車後廂，“但我知道，你逃來此處，不是求救，是送信。”
月靈倏然抬頭：“送信？”
“嗯。”齊或掀開廂板，露出底下層層疊疊的油布包裹。他解開最外一層，露出裏面半截烏沉沉的斷槍——槍桿上蝕刻着無數細小符文，此刻正微微發燙，蒸騰起縷縷白氣。“這是‘雲淵槍’的殘骸。謝櫻當年斬斷它時，特意留下槍尖一寸，封入‘九陰玄冰匣’，埋在梨花域王都地脈交匯處。她料到今日。”
月靈呼吸一滯：“所以……幽憐花是來取槍的？”
“不。”齊或指尖彈出一縷真氣，輕輕點在斷槍末端。嗡——槍身輕震，那層白氣驟然凝成一隻半尺長的冰蝶，振翅欲飛，卻被他一把攥住。冰蝶在他掌心碎裂，化作數十粒晶瑩冰塵，懸浮於空中，每一粒冰塵裏，都映着一個模糊畫面：一座金頂白牆的廟宇，廟門匾額上寫着“太陽神宮”四字；廟中香火鼎盛，信徒跪拜，而供奉的神像……竟是齊或少年時的面容，只是眉心多了一枚赤色火印。
“這是……”
“歸墟裂隙的倒影。”齊或鬆開手，冰塵簌簌落地，瞬間消融，“謝櫻早知太陽神宮是假廟，所謂神子，不過是‘容器’。真正的太陽神，早已在三百年前隕落於‘焚天劫’。如今坐在神壇上的，是祂殘留的神性與三千年來所有信徒執念糅合而成的‘僞神’——它沒有意志，只有飢渴。它需要真火，需要血脈，更需要……一個能替它重掌‘八方山河大印’的傀儡。”
月靈臉色微變：“所以它盯上了你？”
“不。”齊或望向遠處初升的太陽，金芒刺得人眼痛，“它盯上的是‘歸一玄胎丹’的丹方。皇室所制丹藥，每一道工序都需太陽之火淬鍊，看似供奉神明，實則是以丹火爲引，反向抽取神宮香火之力，滋養那具僞神軀殼。而丹方最後一頁……”他頓了頓，聲音冷得像鐵，“寫着‘若胎成，則借體還魂’。”
幽憐花忽然劇烈咳嗽起來，嘔出的血不再是幽藍，而是一片灼目的赤紅。那紅迅速蔓延，染透她半幅衣袖，繼而沿着指尖滴落，在泥地上燒出細小的白煙。
“你……你早知道？”她喘息着，銀翳右瞳裏的謝櫻影像正在崩解，“所以你盜火，不是爲了逃命，是爲了……餵它？”
齊或終於看向她，眼神平靜無波：“我喂的不是它。是謝櫻留在你血脈裏的‘伏羲鎖’。”
話音未落，幽憐花整條右臂突然暴起無數金紋，如活蛇纏繞，直衝肩胛。她悶哼一聲，額角青筋暴起，卻死死咬住下脣，不讓自己叫出聲。月靈下意識要上前，卻被齊或抬手止住。
“別碰。”他道，“伏羲鎖一旦啓動，觸之即焚。這是謝櫻留給她最後的試煉——若她能憑己力壓制鎖鏈反噬，便證明‘血契真解’已真正融於她的骨血，屆時，她纔是真正的‘雲霧神君’，而非被魔域本能驅使的怪物。”
風忽停。
連蟬鳴都斷了。
幽憐花仰起脖頸，喉間滾動，發出非人的嗬嗬聲。她左手五指深深摳進泥地，指甲翻裂，血肉模糊。而右臂金紋已攀至鎖骨，正一寸寸啃噬她的皮肉，露出底下流動着銀光的骨骼。
就在此時——
“哥……”
她忽然笑了，笑得極輕，極軟，像小時候踮腳偷摘他竹籃裏的青梅。
“你揹我回過三次藥谷……第一次我發燒，你用外衣裹着我跑十裏；第二次我中毒，你割開自己手腕餵我血；第三次……”她聲音漸弱，金紋已漫過下巴，開始侵蝕下頜，“第三次，你把我扔進了雲霧魔域的霧眼。”
齊或垂眸，看着她嘴角蜿蜒而下的血線，良久，才道：“你沒死。”
“嗯。”幽憐花閉上眼，銀翳右瞳徹底碎裂，化作點點流螢，“所以我回來了。”
轟！
右臂金紋驟然炸開，化作萬千金針，盡數沒入她心口。她身體猛地一弓，隨即癱軟下去，氣息微弱如遊絲。可就在她倒下的剎那，泥地上那灘赤血竟自行蠕動，聚攏，拉長，最終凝成一枚赤色小印，印底刻着四個古篆——“山河同契”。
月靈怔住：“這……是八方山河大印的子印？”
“是謝櫻給她的信物。”齊或彎腰，拾起那枚赤印，指尖摩挲其上溫潤質地，“也是鑰匙。持此印者，可自由出入梨花域所有禁地，包括……皇陵地宮。”
遠處，天際線泛起魚肚白。晨光漸盛，將馬車、老樹、泥濘，乃至滿地血腥，都鍍上一層虛假的暖色。
齊或將赤印收入懷中，轉身對月靈道：“備馬。”
“去哪？”
“紅葉城。”
月靈一愣：“可那裏剛換了縣令，太陽神廟正在擴建……”
“所以纔要去。”齊或踏上車轅，衣襬掠過沾血的草尖，“新縣令捐廟，必得查驗香火銅錢。而紅葉城最大的錢莊，三十年前由謝櫻親筆題過匾——‘萬源通寶’。”
月靈瞬間明白：“您要查賬？”
“查一筆舊賬。”齊或掀開車簾，側身坐入車廂，“三百年前，太陽神宮初建，第一筆香火銀共七萬三千兩，全數來自‘萬源通寶’。而賬冊末尾，押着謝櫻的私印。那印，和她教我寫第一個字時，按在我手背上的印記，一模一樣。”
車廂內靜了片刻。
月靈低頭整理繮繩，聲音很輕：“主人，您從一開始，就沒打算回梨花都。”
“嗯。”齊或閉目靠向車壁，睫毛在晨光裏投下淡影，“王都的棋盤太大，太亮。我要的不是登臺，是掀桌。”
馬車緩緩啓動。
車輪碾過幽憐花嘔出的血跡，將赤色碾成更淡的粉。月靈揚鞭，動作輕緩，彷彿怕驚醒什麼。她餘光瞥見車廂角落——那裏靜靜躺着半截斷槍，槍尖朝上，正對着初升的太陽。陽光落在烏沉槍身上，竟未反射分毫，只被那蝕刻符文一寸寸吸盡，彷彿那不是金屬，而是一口深不見底的井。
山風忽起，捲走最後一絲血腥氣。
幽憐花躺在泥地裏，呼吸微弱，卻始終未睜眼。可她左手小指，正極其緩慢地、一下一下，叩擊着地面。
嗒、嗒、嗒。
像某種古老而沉默的計時。
馬車駛出山坳時，朝陽已躍出山脊。金光潑灑而下，將整片荒野染成熔金之色。然而就在那光芒最盛處，一道極淡的灰白影子悄然浮現——不是人形，更像一截被風化的石碑輪廓，碑面空無一字，唯有一道淺淺裂痕，自上而下，貫穿始終。
那影子凝視着遠去的馬車，良久，無聲消散。
車中，齊或忽然睜開眼。
他望向窗外，目光穿透晃動的簾影，直抵方纔石碑幻影所在之處。脣角微不可察地向上牽了一下，隨即恢復淡漠。
“嬋師。”他低聲說，像在喚一個熟稔的老友，“下次……帶傘來。”
簾外，晨光灼灼，萬物生輝。
而無人看見，一粒微塵自他袖口悄然飄出，乘風而上，掠過山巔，沒入雲層深處——那塵埃裏，裹着半片乾枯的青梅核，核上還殘留着一點未褪盡的硃砂印。