賈雨村聽了,嘆了口氣,面露難色道:“少主,這事說來話長,你且不要悲傷。”
“下官已探聽到這丫頭的身世,與我頗有些淵源,她原叫甄英蓮,是姑蘇甄家老先生士隱的獨女,當年下官還是舉人之時,寄居葫蘆廟中,進京趕考的盤纏,全是這位老先生慷慨資助的。
老先生那時膝下只有這一女,生得粉妝玉琢,眉心處有一點胭脂記。下官算起年歲,與少主身邊那位俏丫鬟大差不差,想來定是那甄家的丫頭無疑了。”
林寅點了點頭,便道:“嗯,這事我知道。”
賈雨村惋惜道:“這甄老先生也是個命苦的,因姑蘇家裏進了火災,家業凋敝,只得變賣了田莊,去投奔他那嶽父封肅。
誰知他本是個讀書人,平素裏四體不勤,五穀不分,哪裏曉得甚麼農桑之事?不過一二年間,便弄得土地荒蕪,一敗塗地。受盡了嶽父的白眼,再後來,便跟着個一僧一道,瘋瘋癲癲出家去了。”
林寅問道:“後來可還有人見過他?”
賈雨村嘆道:“再沒有人見過了,也不知雲遊到了何方。說來也巧,他那嶽父封肅,後來因貪圖別人錢財,被人告到了官府,下瞭如州的大獄,沒多久便死在了裏頭。
至於甄老先生的結髮妻子封氏,因丈夫不辭而別,起初還在家裏苦等,後來聽人傳言,說丈夫不知是出家了,還是死在外頭了,便從此換上縞素,守起了活寡;她終日以淚洗面,不過了一二年,便哭幹了眼淚,身患弱
症,日見沉重,終是藥石無醫,一命嗚呼了。”
林寅聽罷這番人間慘劇,心中不禁略感遺憾與惻然。
原本他還想着替香菱尋回親生父母,讓她骨肉團聚,沒曾想造化弄人,家破人亡,竟連一個至親也不曾留下。
一時之間,林寅竟不知回去該如何向香菱開這個口。
林寅沉默半晌,只得道:“行,我知道了,這事兒,你不可與任何人說,爛在肚子裏。”
賈雨村鄭重道:“少主只管放心,咱們林家的事兒,下官向來是守口如瓶,絕不外泄半個字的。”
林寅拍了拍賈雨村的肩膀,正欲轉身離去,那賈雨村卻道:
“少主留步。”
“嗯?”
“下官前些日子抄沒甄家時,從那甄家公子手裏,搜獲了一塊絕好的美玉;下官先前便知少主有藏玉的雅好,這玉色澤溫潤,恰好與少主項間戴的那塊極爲相配;下官便擅作主張,給少主留下了。”
說罷,賈雨村便從衣袖裏,取出一個織錦香囊,扯開絲帶,從中託出一塊藍玉來。
只見這塊藍玉通體澄澈,宛如雨後初霽的天空,又似海水幽藍,玉質溫潤,內裏彷彿有水波暗紋流轉,光彩熠熠,絕非凡物。
林寅接了過來,只覺得這塊玉,在手裏十分滾燙,而胸前那塊青玉也彷彿生出了感應一般,微微發熱,好似有一股無形的力道在彼此拉扯牽引。
林寅拱了拱手道:“賈夫子,有心了;你是我們林家最得力的干將,我會在嶽父跟前替你美言的。”
賈雨村大喜過望,連連打躬作揖道:“這都是下官分內之事,能爲少主分憂,便是下官天大的福分了,哪裏敢當甚麼功勞!”
林寅笑着便走了,手裏不禁把玩着這塊藍玉,找了個四下無人之處,便掏出了項間那塊青玉,
這兩塊玉才一靠近,便彷彿磁石相引一般,震顫起來,
當林寅試着將兩塊玉的邊緣碰在一起時,只見一道清湛的強光閃爍,刺得人睜不開眼。
待光芒散去,定睛一看,竟然合二爲一了,原先小小一塊玉佩,如今卻成了一條玉璋,厚實了許多。
林寅這纔想起曾經那癩頭和尚的話語,想來是這三塊玉,實際上是一個東西,都是女媧補天剩下的同一塊石頭。
林寅纔將這玉璋放回身前,剎那間,只覺周身暖熱,先天一炁,從虛無中來,直入經脈,
這股真氣自會陰而起,下注湧泉,上行命門,直衝百會,幾個大穴如春雷乍動,被瞬間貫通。
林寅只覺四肢百骸中,不斷有綿綿不絕的真氣灌流全身,猶如大江大河,滔滔不絕。
林寅精神大振,雙目神光內斂,耳聰目明,彷彿有着使不完的力氣,竟是兩世爲人,從未有過的奇妙體驗。
林寅腳趾抓地,扭腰轉胯,運起周身整勁,迎風連打出幾個衝拳。
拳風呼嘯,勢若奔雷,收勢之時,竟然面不紅氣不喘,神滿氣足。
林寅這才知曉,此玉果然是奪天地造化的神物!
林寅抬頭,只見眼前浮現幾行小字:
青玉解鎖隱藏特性:【水生青木】(女媧補天遺石之餘力,大幅增強筋骨氣力、綿長吐納,百病不生,百毒不侵。)
林寅大喜,若有此物相助,出將入相,縱橫沙場,便不在話下了。
只是他心中好奇,若是將賈寶玉的那塊玉也拿來,會有什麼樣的變化?
林寅回了金陵列侯府,他將黛玉單獨喚到裏屋,屏退了左右,這纔將賈雨村探聽來的關於香菱的身世,一五一十地說與了她聽。
黛玉聽罷,捂着嘴驚呼道:“怎麼會這樣?好好的一家人,怎的落得這般下場!”
林寅也是一聲長嘆,無奈道:
“我原想替她彌補遺憾,如今卻不知如何跟她開口了;她這丫頭,自幼被人柺子拐去,漂泊流離了大半生,喫盡了苦頭。
若是叫她知道,親生父母都不在了,我想她那性子,非得哭死過去不可。
黛玉眼圈泛紅,拿帕子擦了擦眼角,思忖片刻,柔聲道:
“林郎,我覺着這事兒可以不說,但先前的許諾,卻可以另想個法子。”
林寅聽她話裏有音,便問道:“玉兒有何妙計?”
黛玉湊近了些,輕聲道:“我們這麼說………………”
“我再求爹爹收她做個義女,她與我也有幾分相似,爹爹定會同意的。”
“也行,若能如此,我心裏也好受些。”
說罷,兩人便差了丫鬟,將香菱單獨叫進裏屋。
香菱素日裏雖也常在跟前,但多是與紫鵑、鴛鴦等一道候,並沒有單獨的往例;
一時心中如小鹿亂撞,忐忑不安,只當是自己做錯了什麼規矩,連手腳都不知該往哪兒放了。
林寅正靠在牀頭,懷裏攬着黛玉,見她進來,便隨手拍了拍身旁的牀沿,溫聲道:
“香菱,你坐我們這兒來,我們有話與你說。”
香菱怯生生坐到牀沿,微微抬眸,瞧着林寅直勾勾看着自己,只覺臉上發熱,
下意識地抹了抹臉,擦了擦鬢角的頭髮,紅了紅粉腮,低下了頭。
林寅瞧着香菱這般拘謹侷促,楚楚可憐的模樣,心中更是憐惜,放柔了聲音道:
“香菱,我託手下的人,去查訪了你的爹孃,你原名叫甄英蓮,是姑蘇鄉宦之女,你的父親叫甄士隱。”
香菱彷彿覺着聽過這個名字,十分耳熟,但記憶很是模糊,實在想不起來了,
但這份下意識的熟悉,讓她有一種靈魂震顫的感覺。
林寅接着道:“只是這江南前些日子又是鬧水匪,又是鬧倭寇,又是鬧流民,興許他們早已搬走了,因此金陵省內已沒了消息。”
“沒能替你找到爹孃,我很抱歉,讓你白白期待這麼許久。”
香菱聽了這話,眼神便黯淡了下去,十分低落;
但她生性純良,見林寅面帶愧色,心中反倒過意不去,忙強作笑顏,寬慰道:
“老爺快別這麼說,爲了奴婢這點微末小事,這般費心費力,奴婢心裏已是萬死難報了。如今兵荒馬亂的,找不見也是常理,爺千萬別自責。”
林寅牽過她的手,心疼道:“你不必安慰我,我還擔心你呢。”
香菱搖了搖頭,苦澀道:“奴婢早也習慣了......”
林寅握緊了她的手,正色道:“香菱,我還要告訴你一件事,你並非是被爹孃賣掉的;你小的時候,在姑蘇城看元宵節的社火,是不慎被那黑心的柺子給拐了去的。
據姑蘇那邊的舊鄰說,你走失之後,你的爹孃找你找了許久,幾近傾家蕩產,怎奈最後還是沒有找到。”
香菱聽了,一時如遭雷擊,在當場,只是呆呆的,過了半晌,才落下淚來。
林寅用手給她擦着淚,這一瞬間,她那清秀靈淨的氣質,像極了黛玉,
林寅不由得更加憐惜,便哄道:
“好香菱,咱不哭了,我想和你說,你的爹孃從頭到尾也沒有拋下過你,我和玉兒,也把你當成自家人一般,我們也不會拋下你。”
香菱聽到此處,心頭酸澀極了,再也按捺不住;她雙手捂着臉,終是哭了出來,泣不成聲道:
“原來......原來他們不是嫌棄我,不是把我賣了的......”
香菱伏在牀沿上,哭得雙肩直額,肝腸寸斷,令人動容。
可奇怪的是,這眼淚越流,她心底卻越覺得輕鬆,像是壓了她十幾年的大石頭,徹底鬆開了似的,竟是前所未有的舒暢和自在。
林寅心中不忍,便將她抱進懷裏,輕輕拍着她的後背,嘆道:
“除了那柺子,咱們誰又捨得你呢?你模樣可人,性格溫厚,我們憐你疼你都來不及呢。”
香菱頭一回和男子這般親密相處,只覺那寬厚溫暖的懷抱和胸膛,十分讓人心安,可她仍是忍不住哽咽道:
“老爺......奴婢往後便是做牛做馬,也會報答老爺的恩德,只求老爺不要拋下奴婢,奴婢作甚麼都可以......”
“好好好,咱們不是說好了麼?待忙完了這事兒,便抬舉你做姨娘,我哪裏捨得不要你呢。
林寅拿過一塊乾淨的帕子塞到她手裏,微笑道:
“我和玉兒商量了一下,過些日子,便讓你老太爺,你做個義女,如何?”
香菱聞言大驚,連眼淚都顧不上擦了,慌忙道:
“這怎麼能行?奴婢身份低微,怎配做老太爺的義女?這若是傳了出去,莫說旁人要說閒話,便是府裏的其他人也會有意見的。”
黛玉也在旁寬慰道:“又說這外道話,如此一來,咱們便是實實在在的姐妹,哪管旁人說甚麼呢?”
黛玉拉過香菱的手,與林寅的手交疊在一處,柔聲道:
“在咱們內院,我就盼着大家像一家人處着纔好,若總是這般自輕自賤的,那才見外了。”
“何況這是咱們老爺發了話,要替你尋爹孃,如今沒了音訊,難道叫他言而無信不成?”
香菱見黛玉這般真心實意,毫無主母的架子,感動得無以復加,含淚下拜道:
“老爺,太太的恩德......奴婢粉身碎骨也報答不起,往後會更盡心竭力,要像紫鵑、鴛鴦那般能幹,能給老爺,太太分憂。”
林寅一把將她扶起,笑道:
“這管家理務的東西,是強求不得的,紫鵑和鴛鴦,她們天生心思細膩,又喜歡調理內務,我便由着她們去管,你卻不必非要學着她們。”
“天生萬物,各有各的作用,香菱,往後你也該靜下心來,去找找你自己真正喜愛的事物,無論是吟詩作對,還是琴棋書畫,唯有熱愛才能克服千難萬難,成就非凡。”
“咱們列侯府不缺一個能幹活的丫鬟,但缺一個獨一無二的香菱。”
香菱聽得這番暖心的話,徹底癡了,她呆望着林寅,眼底滿是死心塌地的眷戀與柔情,哽嚥着喚了一聲:“老爺……………”
林寅笑着替她理了理鬢髮,打趣道:“你若是心裏高興,那就更不能哭了,萬一掃興了,多不好啊?你說是不是?”
香菱破涕爲笑,掉着重重地點了點頭,低低應了一聲,撲進了林寅懷裏。
正說着,卻聽着紫鵑來敲門,稟報道:“主子爺,京城的天使來了。”
香菱用兩個袖子胡亂抹乾了淚水,抽了抽鼻子,便道:“老爺,奴婢伺候你更衣。”
林寅出了府門,便見太監滿臉堆笑,尖聲道:
“小爵爺,哦不,武安伯,咱家給您道喜了,萬歲爺的恩典到了!"
說罷,太監快步走到香案前,面南背北站定,展開聖旨,宣讀道:
“奉天承運皇帝,詔曰:
朕聞治國之道,首在安民;平亂之功,首在將帥。
茲有欽差林寅,南下巡狩,蕩平江表,肅清財政,懲治貪墨,不避權貴。
兵不血刃而安州府,神機妙算而定江南;實有匡扶社稷之大功,安邦定國之奇才。
特論功行賞:晉林如海爲兩江總督,兼理江南糧餉鹽政,加封列侯,賞食祿千石。
晉林寅爲應天守備,提督江南水陸軍務總兵官,掛平南將軍印,加封武安伯,賞銀十萬兩,賜金陵城外良田萬頃,許便宜行事。
應天知府賈化,協理有功,擢升金陵巡撫,賞銀五千兩。
欽此!”
“臣領旨謝恩,吾皇萬歲萬萬歲!”