傅覺民沉默良久。
片刻後，再抬眼看向面前壁畫，神色間已重新恢復最初的平靜。
且不說這壁畫所記載內容真假。
就算是真的，當真有所謂的西方“神明”存在。
百年前便得知“真相”的乾明...
積日疲累，請一天。
謝明止話音剛落，指尖一顫，那抹火紅血玉竟自掌心浮起寸許，懸於燈影之下，通體透亮如熔漿凝脂，內裏血絲遊走如活物呼吸。燈焰搖曳，映得他半張臉明暗不定，另一側卻沉在陰影裏，唯有一雙眸子幽深如古井，倒映着玉中赤色奔湧——彷彿不是他在看玉，而是玉在看他。
殿內寂靜無聲。宮燈銅罩上凝着一層薄汗似的微光，連檐角垂下的流蘇都停了擺動。
他忽然抬手，食指屈起，輕輕叩在厭勝刀鞘尾端。
“鐺。”
一聲輕響，清越如鐘鳴餘韻，震得樑上浮塵簌簌而落。
就在這一瞬，血玉驟然一縮，中心那團最濃的赤色猛地向內塌陷，繼而爆開一道細若遊絲的金線，倏然刺入他眉心！
謝明止未躲，甚至未眨一下眼。
金線入體即隱，可他額角青筋卻突地一跳，耳畔似有千軍萬馬踏過青銅鼎腹，鼓聲、號角、斷戟折矛之聲轟然炸開，又戛然而止。眼前光影翻湧，浮現出一片焦黑曠野：天穹裂開七道縫隙，每一道縫隙中皆懸一柄巨刀虛影，刀脊刻滿蝕文，刀尖滴落黑血，落地即燃，燒出七座環形山。山巒之間，有白骨鋪就的祭壇，壇上跪伏無數人影，頸項齊斷，斷口處無血，只噴湧出灰白色霧氣，聚成一隻閉目巨眼。
巨眼緩緩睜開。
謝明止瞳孔驟縮。
那眼中沒有瞳仁，唯有一枚緩緩旋轉的青銅羅盤，盤面二十四節氣盡被剜去，只剩中央一個空洞——洞中，倒映出他自己此刻的面容。
“……原來如此。”
他低聲喃喃，聲音乾澀如砂紙磨鐵。
血玉緩緩沉回掌心，熱度已褪，只餘溫潤。可他指腹摩挲其表面時，卻覺紋理微凸，竟非天然血沁，而是……刀刻。
是厭勝刀的刀紋。
不是摹刻，是同源共生之痕。
謝明止終於明白畢方玉爲何敢以命相搏，也要將這玉交予他手——此玉根本不是什麼“遺落法器”，而是厭勝刀尚未完全解封時，斬落的一截本命刀魄所化！它隨刀而生，亦隨刀而寂；刀未全開，魄不成形，故顯爲玉；待刀破七災，七魄歸位，此玉自會重熔爲刃上第一道真紋。
而傅覺民……正是那第二魄所寄之身。
謝明止閉目，呼吸漸沉。識海之中，那枚青銅羅盤虛影兀自旋轉，每一次轉動，都牽動他四肢百骸深處蟄伏的某處隱痛——那是裝髒之後，九靈臟腑與凡軀強行融合所留下的“錯位感”。尋常武者需十年苦修才能壓服的排斥，他靠琉璃真火硬生生焚煉成基，可終究未臻圓滿。如今羅盤轉動，錯位之處竟隱隱共鳴，彷彿有無數細針在臟腑間隙穿行，挑開陳年瘀滯，引出早已乾涸的舊傷血痂。
“嘶……”
他喉間溢出半聲悶哼，額角滲出細密冷汗，卻仍站着未動。
燈影晃動，照見他腰間厭勝刀鞘表面，不知何時浮起三道淺淡銀痕——形如刀鋒劈砍，長短不一，最短一道僅寸許，最長一道幾欲貫透整條刀鞘。銀痕邊緣泛着極淡的金芒，宛如初雪覆刃。
七災初顯。
兵災已立。
謝明止睜開眼，目光掃過堂外庭院。夜色正濃，檐角懸着半鉤殘月，清輝灑在青磚地上，竟似一層薄霜。霜面之下，隱約有細微紋路蔓延——那是他方纔叩鞘時逸散的一縷刀意，無形無質，卻已蝕入磚石肌理，勾勒出半幅殘缺兵陣圖。
他緩步踱至階前，俯身，指尖蘸取檐下積水，在青磚上緩緩畫了一道豎線。
水痕未乾，磚面“咔”地輕響，一線裂紋應聲而生，筆直向下，深不見底。
再畫一橫。
橫線 intersect 豎線之處，磚石無聲崩解，化作齏粉，露出底下三寸深的暗紅夯土——土色如凝血，土中竟嵌着一枚指甲蓋大小的漆黑甲片，甲片上蝕着半個扭曲符文，形似蹲踞猿猴，獨目朝天。
謝明止指尖一頓。
這不是穆府舊磚。穆府建宅百年，地基用的是青崗巖，絕無夯土夾層。更遑論這甲片……分明是某種妖魔遺蛻，且年代久遠，符文蝕刻手法，與厭勝刀脊所刻如出一轍。
他忽然想起穆風先前稟報時，曾提過一句：“盤香郡主幼時常於後園古槐下埋物，說是‘藏給未來的自己’。”
古槐？
謝明止抬頭，目光穿透重重屋宇，直落向穆府最北角——那裏確有一株三人合抱的枯槐，枝幹虯結如龍，樹皮剝落處，裸露的木質竟泛着金屬冷光，隱約可見刀斧劈砍的舊痕，深達數寸。
他袖袍微揚，身形已掠出正堂。
風過處，宮燈盡數熄滅，唯餘手中血玉幽幽泛光，映亮他身後拖長的影子——那影子邊緣，竟有極其細微的銀色碎芒遊走，形如刀鋒刮過的殘影。
穆府後園，死寂如墓。
枯槐矗立中央，枝椏伸展如鬼爪，遮蔽月光。樹根盤錯處，泥土微微隆起，形成一圈天然環形凹陷，凹陷中心，泥土顏色比別處更深，近乎墨黑，表面覆蓋着一層灰白色菌衣，觸之冰涼滑膩。
謝明止在距槐樹三步遠的地方停下。
他沒立刻靠近。
而是從懷中取出一枚銅錢——並非制錢，而是半枚殘缺的厭勝錢，邊緣鋸齒猙獰，錢面“厭勝”二字已被磨去大半，僅餘“厭”字右半邊的“廠”與“犬”，犬字缺尾，形如斷首。
此錢，是他當年親手熔鑄，專爲鎮壓初代裝髒者暴走時的心魔所用。如今錢身佈滿蛛網狀裂紋，裂紋深處，有暗紅血絲緩緩脈動。
他屈指一彈。
銅錢旋轉飛出，“叮”一聲脆響，精準嵌入槐樹主幹一處朽洞之中。
剎那間——
嗡！！！
整株枯槐劇烈震顫，枝椏狂舞，颳得夜風嗚咽如哭。樹皮大片剝落，露出底下森然白骨般的木質，白骨之上，赫然浮現無數血色經絡，正隨着銅錢脈動而明滅閃爍！那些經絡並非雜亂無章，而是嚴絲合縫地勾勒出一幅人體臟腑圖——心、肝、脾、肺、腎、胃、膽，七處要害位置，各自嵌着一枚拇指大小的漆黑甲片，甲片表面符文流轉，與磚下所見同源！
七靈裝髒……的活體圖譜？！
謝明止瞳孔驟縮，卻未退半步。他右手緩緩按上厭勝刀柄，左手五指張開，對着槐樹虛空一握。
“既藏於此，何須再等‘未來的自己’？”
話音未落，他掌心琉璃真火轟然爆發，卻非灼熱赤焰，而是幽藍近黑的冷火！火舌如活蛇纏繞指間，所過之處，空氣凝結出細小冰晶，簌簌墜地。
冷火撲向槐樹。
觸及樹幹瞬間，異變陡生！
所有血色經絡驟然收縮，七枚甲片同時爆發出刺目黑光，匯成一道粗壯光柱，直衝雲霄！光柱頂端，雲層被撕開一道巨大豁口，豁口之中，竟倒懸着一座青銅巨門虛影！門扉緊閉，門環是一對交頸玄蛇，蛇眼空洞，卻彷彿正冷冷俯視人間。
“乾明武庫……投影？！”謝明止心頭劇震。
他早知武庫開啓需特定機緣，非人力可強求，更別說在此處、此時，被一枚殘錢、一棵枯槐、七枚甲片……硬生生撬開一絲縫隙！
可那青銅門虛影僅僅維持了三息。
“咔嚓——”
一聲清脆裂響，半枚厭勝錢從中斷裂！銅綠迸濺，如血淚橫流。槐樹猛地一僵，所有血色經絡瞬間乾癟龜裂，七枚甲片“啪啪”接連崩碎，化爲飛灰。青銅門虛影劇烈波動，如同水波盪漾，最終“砰”地一聲，徹底潰散，只餘漫天星屑般光點，簌簌飄落。
謝明止攤開手掌，接住幾粒尚帶餘溫的星屑。
星屑入掌即融，化作一行細小篆字，烙印在他掌心皮膚上：
【欲啓真門，需持七魄，叩七災，飼以真血，焚盡僞妄。】
字跡一閃即逝。
他久久佇立，仰望重歸平靜的夜空，良久，忽而低笑出聲。
笑聲清越，卻無半分喜意，只有一種近乎冷酷的瞭然。
原來如此。
乾明帝所創九靈裝髒，並非只爲延壽奪命……更是爲“養刀”！
以人軀爲爐，以臟腑爲胚，以心魔爲薪，以血肉爲料——最終煉出的，從來不是什麼長生仙體，而是……一柄能斬開天地桎梏的“人形刀胚”！
傅覺民是第二魄，血玉是第一魄，那麼第三魄……又在何處？
他低頭，目光落在自己左腕內側。那裏皮膚平滑，看似毫無異樣，可若以琉璃真火細細焙烤，便會發現皮下深處，正靜靜蟄伏着一道細微到幾乎不可察的銀線——與刀鞘上新添的三道銀痕，同源同質。
謝明止緩緩捲起袖口，露出小臂。
琉璃真火悄然覆上皮膚。
皮肉未損，卻見那銀線驟然熾亮，如被喚醒的毒蛇昂首！緊接着，皮膚表面竟緩緩凸起，浮現出一枚指甲蓋大小的鱗片輪廓——通體烏黑，邊緣銳利如刀鋒，鱗心一點硃砂似的赤斑，正微微搏動。
“……第三魄，在我身上。”
他盯着那搏動的赤斑，聲音輕得像一片羽毛落地。
就在此時——
“吱呀……”
後園側門被人推開一條縫。
一個瘦小身影探進頭來，髮辮鬆散，衣襟歪斜，懷裏緊緊抱着個褪色布偶，正是穆府侍女小荷。她本是奉命來取郡主幼時埋下的舊物，卻見後園異象，嚇得不敢進門，只扒着門框，怯生生開口：“謝……謝先生？方纔那光……可是郡主的槐樹……活了？”
謝明止收回火焰，銀線隱沒，皮膚恢復如常。
他轉身，臉上已換作溫和笑意，甚至伸手揉了揉小荷毛茸茸的頭頂：“活了？不，是睡醒了。”
小荷懵懂眨眼：“睡醒？”
“嗯。”謝明止指向枯槐，“它等的人，快到了。”
小荷順着他的手指望去，卻只見一株死氣沉沉的老樹，枝椏光禿，哪有半分“醒來”的跡象？她撓撓頭，更糊塗了。
謝明止卻不再解釋，只從袖中取出一枚嶄新的厭勝錢，錢面“厭勝”二字清晰完整，邊緣光潔如鏡。他遞給小荷：“拿着。今晚亥時三刻，把這錢埋進槐樹根下三寸，莫讓旁人看見。”
小荷下意識接過，銅錢入手微沉，竟似有心跳。
“爲……爲什麼？”
謝明止望着遠處穆府高牆之外，紫旗方向隱約傳來的、越來越近的馬蹄聲，脣角微揚：“因爲真正的‘盤香郡主’，很快就要回家了。”
小荷茫然回頭，只見月光下，牆頭黑影一閃而逝，快得如同幻覺。
她再轉頭，謝明止已杳然無蹤，唯有那株枯槐，在夜風中輕輕搖晃，一根新生的嫩芽，正從最粗壯的枝椏斷裂處，悄然頂開陳年樹皮，探出一點怯生生的、鮮嫩欲滴的綠意。
同一時刻，京郊十裏坡。
傅覺民負手立於荒冢之間，腳下踩着七座無碑墳塋。墳塋排列成北鬥之形，中央一座略高，墳頭青草瘋長，草葉邊緣泛着不祥的銀白。
他腳邊，洪煥倚着一塊殘碑喘息，斷腿處裹着浸透藥汁的麻布，滲出的血竟是淡金色的。
“傅爺……”洪煥聲音嘶啞，“您真打算……放他們進去？”
傅覺民沒答。他只是抬起右手，緩緩攤開掌心。
掌心之上，赫然懸浮着一枚與謝明止手中一模一樣的火紅血玉！只是此玉色澤更深，近乎凝固的黑血，玉中那團赤色核心，正以極緩慢的頻率……搏動。
咚……咚……咚……
如同一顆沉睡已久的心臟，在回應遠方另一顆心臟的跳動。
傅覺民垂眸，看着玉中搏動，忽而輕聲道：“七災未滿，刀魄不全。謝明止能尋到第一魄，是運。能窺見第二魄，是智。可若他以爲，解封厭勝刀，只需湊齊七魄……”
他頓了頓，脣角勾起一抹極淡、極冷的弧度。
“那就太小看……這濁世了。”
荒冢之上，夜風忽烈，捲起漫天紙灰，灰燼盤旋升騰，在慘淡月光下，竟短暫凝聚成一柄倒懸巨刀的虛影。
刀尖，直指京師皇城方向。
而皇城最深處，那座常年封閉、連御史都不敢多看一眼的“乾明閣”頂層，一扇塵封百年的窗欞，正無聲滑開一道縫隙。
縫隙之後，一雙蒼老渾濁的眼，透過窗紙破洞，靜靜凝望着京師上空——那裏，七顆本不該在此時出現的星辰，正悄然連成一線，星輝如血，無聲傾瀉。