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“他們已經走了嗎？”
外面重新安靜下來的時候，帳後傳來冷星桓緩慢而低沉的聲音，白髮的老將回應了聲“是”，便見太後從後帳再次走出來，坐到桌臺前面，喝了一口涼茶。
“太後，沿路招收水軍的辦法，果真會有效麼？老臣倒認爲，那些沿路招收入軍的漁民，還是需要有人指導他們使用新式武器纔行。”
“我相信老將軍的幾位副將應該能勝任這個任務，希望你也能和我一樣給他們絕對信任。”
“唉，您讓老臣如何說呢？臣恐怕只能回覆您四個字——竭盡全力。”
“但就憑你‘天壽將軍’這四個字，我也無需懷疑。之前將軍不是跟我說，定國派人送信來了嗎？等定國到了這邊，還得勞煩你安排，讓夕鷗和忠升和我同住在一處營帳。”
“太後請放心，臣會處理妥當。只是……”
“將軍有話但說無妨。”
“只是這張地圖上，似乎並未在鳴海城旁畫出無草灘的圖樣。”
“是嗎？”冷星桓循着武兆康手指的地方看去，漸漸露出異樣的眼神。
前次戰鬥，邢定天親征，邢定國的兵馬明明大敗於無草灘，爲什麼夕鷗畫出的地圖，反而沒有這個地點？越是細看鳴海城附近的地形，她越是納悶，難道夕鷗是不希望大平軍重蹈覆轍，才故意不在這張地圖上畫出那片沙灘？又或許並不是這個原因？
冷星桓試圖猜測着夕鷗的想法，沉默了一陣，心裏猛然一跳，右手竟揉皺了圖紙的一角。
“太後，您怎麼了？”武兆康驚問。
“不知怎麼的，我有種奇怪的直覺，總覺得夕鷗好像還想暗地裏維護她大哥歸海慕遠，但無草灘一條死路，她就算在地圖上畫出來，也不會影響我的決斷，她卻爲何要隱藏那個地點呢？我想來想去，仍然猜不透她這麼做的意圖。”
武兆康向前探了探身子，指着本應該畫上無草灘的地方，沉吟片刻。“聽您這話，淳王妃想要維護歸海慕遠，倒不是沒有這種可能。就算如您所說，爲了淳王殿下和小王孫，她不敢在您眼下輕舉妄動，就算她真的恨透了歸海慕遠，但您別忘記，鳴海城中還有一個人，同樣是淳王妃的至親。”
“你是說……那位瀚瀾國太妃伊梨？”
冷星桓陡然驚覺，之前她怎麼會沒想到這一點呢？在她看來，女人心腸再硬，對自己的至親也無法痛下殺手。即使如她，倘若凌若松還在世，還在作威作福，她就算把劍抵到了親哥哥的喉嚨，也無法將那一劍真正地刺出去。夕鷗被親兄長迫害得慘痛，但她唾棄着的母親，同樣是個悲慘的受害者，她又如何能看着自己丈夫的軍隊踏入鳴海城，殺死她的母親？
武兆康離開了，冷星桓坐在紗燈前，閉上雙眼，陷入了沉思。
或許，她對夕鷗的確過於殘忍，但不管大平軍用什麼方式開進鳴海城，瀚瀾國王庭都免不了流血，在亂軍之中，要保住伊梨的命，希望極其渺茫。她咬住下脣，許久才長長地嘆了口氣，這並不僅僅是因爲心痛所發出的嘆息，而是感嘆於人生在世的無奈，她希望在另一個世界的丈夫和女兒能聽到她心靈的聲音。
再重生一次吧，冷星桓……她凝視着搖曳的燭火，無奈地笑着。說到“重生”二字，她幾乎已經記不清她在生命中經歷了多少次這樣的事。從女扮男裝的小流浪到梵靈邢家的大將，從邢震洲的大妃到如今名滿天下的誠武太後，她在半段人生中所扮演的角色，恐怕是常人的幾世。然而，這又是不是一種成就，或是值得驕傲的事呢？她不知道，只隱隱約約發現，燭火中映着邢震洲的影子，眼角掉落了淚水，她已感覺不到了……
四日後，大平軍在冷星桓與天壽將軍武兆康的率領下，離開海城，踏上了繼邢定天之後，第二次征討瀚瀾國的路途。
邢定國率領二路海軍，和老將武兆康沿路收編熟悉地形的漁民充當新海軍，進而選出適合的領導人，教授他們使用新式武器。儘管一路遊說並沒有爲他們造成多大困難，但夕鷗和忠升跟着太後的事暫且不提，邢定玉也被調去了後軍，他始終弄不懂冷星桓爲何下此旨意。
“武將軍，母後這次的行兵佈陣真的太奇怪了，從前三哥就是因爲怕我一個人壞事，纔要定玉跟着，現在怎麼把定玉安排在後軍呢？難道……母後是信不過定玉，怕她也和我犯同樣的錯誤，才讓你看着我？”邢定國不滿地向白鬍子的老將撇起嘴。
武兆康微笑着搖搖頭，“淳王殿下，是您多心了，太後並無半點懷疑公主實力之意。您想想，要是您和公主都在中軍，那後軍該由誰來保護太後呢？雖然太後的英氣不減當年，畢竟也已是半百之人，敵人狡詐，即使後軍再安全，也不能保證不會突然發生意外。太後之所以留下南雁公主隨軍護衛，正是因爲她對公主非常信任，她真是很看重公主啊。”
邢定國天生頭腦簡單，偶爾有些懷疑，但被老將這般一應付，倒覺得對方的確言之有理。他卻根本無法猜到，此時的冷星桓另有盤算，一個謎題，正等着她用最巧妙的方式前去解開。
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