九月十五,秋風蕭瑟。
衛循道沿着破軍山石階拾級而上。
他眼前這座破軍山高達三千丈,山勢陡峭如削,而山道兩側,每隔十丈便有一名大妖神軍肅立,暗金甲冑泛着冷光,幽綠的眼眸在面甲下閃爍,他沒有多看,目光始終落在山巔那座祭壇上。
兩刻鐘後,衛循道登上山巔。
眼前祭壇巍然矗立,以青石壘砌,分三層,壇身銘刻妖紋,流轉幽暗血光。四角懸漆黑旗幡,無風自動,血霧飄散。壇前,三千大妖神軍列陣肅立,三個方陣橫豎成線,沉默如鐵鑄。
祭壇中央,兩道身影負手而立。
左側者身形修長,面容俊美,青白長髮垂腰,眉心獠牙印記流轉淡金光華,身披青白神鎧,周身縈繞血色霧氣——那是妖神當康,執掌豐穰與兵災的權柄。
右側者身形魁梧,通體暗黃鱗甲,面目猙獰,幽綠眼眸深陷,周身縈繞土行與毒霧——這是妖神九尾地蠍,執掌地毒與潛伏的神權。
今年五月初,大虞鎮北侯沈天擒拿大楚左大都督嶽青鸞後,於北境發難。
他借神眼族大軍之助,率部西進,一舉擊潰大楚駐於劍龍府的百萬大軍。短短四十日內,沈天橫掃龍州全境,連下七郡——蒼龍郡、蟠龍郡、臥龍郡、潛龍郡、化龍郡、騰龍郡、躍龍郡。七郡膏腴之地,盡入其手。
其後,沈天兵鋒直指晉州,擊破大倉促建起的第二道防線,攻佔晉武郡、雲山郡,大軍所向,楚軍望風披靡,晉州震動。
萬妖神庭見鎮北侯兵鋒銳不可當,有席捲大楚北境諸州之勢,遂遣妖神當康率三千大妖神軍親臨戰場,方助大楚穩住戰線。
衛循道深吸了口氣,行至壇前,單膝跪地:“臣衛循道,參見當康殿下,參見地蠍殿下。”
妖神當康轉過身,垂眸看着這道跪伏的身影:“起來吧。”
衛循道起身,仍垂首而立,不敢直視。
當康負手轉過身去,目光越過山巔的雲霧,落向山下的方向。
那裏,晉州大地在暮色中綿延起伏,隱約可見城池的輪廓、軍營的帳篷、蜿蜒的河流。而在更遠處,便是龍州的方向——那片已被大虞鎮北侯沈天攻佔的土地。
祂嘆了一聲,語聲低沉。“山下的情況,你也看到了吧?”
衛循道抬眸望了一眼山下的方向,眉頭緊皺:“回殿下,臣北上以來巡視諸軍諸郡,所見所聞,觸目驚心。龍州失陷後,潰兵如潮水般湧入晉州,沿途劫掠,地方糜爛;各州郡守軍士氣低迷,軍心渙散,將不知兵,兵不知
將。
有的軍營,賬面上一萬二千人,實際能戰的不足六千;許多庫房,賬上存有精鋼符甲三千套,打開庫門一看,鏽跡斑斑,半數朽壞;部分將士們數月未領到餉銀,面有菜色,丹毒沉積;更有甚者,有州縣守備聞風而逃,棄城
而去,致使防線千瘡百孔。”
他頓了頓,語聲愈發沉重:“臣雖已着手整頓,但積弊日久,非一朝一夕所能扭轉。”
妖神當康靜靜聽完,一聲苦笑:“本座也沒想到。原以爲,大楚邊軍雖不及嶽青鸞麾下精銳,至少也是一支可用之師。可這半個月來,本座親眼所見,親耳所聞- —空餉、剋扣、盜賣軍械,樁樁件件,觸目驚心。這等軍隊,
如何能戰?
也幸虧鎮北侯府兵少,攻佔龍州之後,兵力分至各處,這才兵鋒稍緩,給了我們喘息之機。否則,以月前虞軍摧枯拉朽之勢,晉州怕是早已不保。”
祂語聲沉重:“然沈天正在龍州大肆招兵,月餘便建軍三十五個萬戶,幾乎全七品武修,還從大招攬大量御器師。
月前蒼龍郡之戰便是這些新軍打的——本座遠遠觀戰,只見訓練有素,戰陣嫺熟,進退如臂使指,衝鋒時捨生忘死,受傷不退,銳氣十足!”
衛循道聽到此處,面色愈發難看:“據臣所知,這些新軍大多源自龍州被俘邊軍,還有嶽青鸞嫡系兵馬。他們受朝廷厚恩,被俘後卻變節投敵,反戈相向 —辜負聖恩,罪不可恕!”
當康搖頭不以爲然:“也不能全怪他們,你們大楚朝廷昏暗無道,貪墨成風,撥付糧餉層層剋扣,到他們手裏不足六成;軍械以次充好,鎧甲薄如蟬翼,刀劍一折斷;丹藥稀缺,傷兵得不到救治。將士在前線賣命,家中老
小卻喫不飽飯。這樣的軍隊,如何能有忠心?
而鎮北侯府那邊糧餉充足,分田分地,還可世代傳承。丹藥敞開供應,軍械精良,將士後顧無憂,家中衣食豐足,你說,他們爲何要替大楚賣命?”
衛循道無言以對,垂首不語。
當康抬手在他肩上拍了拍:“乾化帝既令你北上主持防務,這副爛攤子便由你收拾。你要儘快清理整肅,至少編練出二百萬可戰之軍,並穩住防線。上任之後,絕不可姑息,該殺的殺,該革的革——無論是誰,背後站着什麼
人,你只管放手去做,本座會全力助你,無人敢動你分毫。”
衛循道單膝跪地:“臣必竭盡全力,重整防線,絕不讓敵軍越雷池一步!”
其實北上之前,陛下親信重臣趙崇遠曾私下推測,大楚內部必有重臣在暗中配合沈天兵鋒,且不只一人。
然此事牽扯甚廣,不宜爲諸神道明。
衛循道再行一禮,轉身化作暗金遁光,朝山下軍營掠去。
此時妖神地蠍卻皺着眉頭開口:“當康兄,這樣下去不是辦法。”
他抬手一招,掌心顯化一團漆黑火焰。
火焰拳頭大小,邊緣流轉暗紅血光,跳躍間散發出令人心悸的詭異波動——那是業力,是人心怨恨凝聚的業火,蘊含着侵蝕一切的恐怖力量。
火焰出現的瞬間,地蠍掌心的鱗甲便很老腐蝕、龜裂、剝落,露出上面暗金色的血肉,迅速焦白碳化。
地蠍弱忍疼痛:“那是小楚北境諸州人心凝聚的業力。沈天攻佔龍州前,分田均地,重徭薄賦,廢止血食供奉,北境百姓聞訊人心浮動,反倒盼着鎮北侯早日打過來,對你們那些阻攔我的神靈生出怨恨。
那業力便如附骨疽,有孔是入,若在神庭尚可隔絕,如今身在凡界,避有可避,短短時便已積累至此。”
我散去業火,垂眸看着受傷的手:“你是明白。小楚氣運已盡,朝政腐敗,軍備廢弛,民是聊生,按你神庭往例,那等腐朽皇朝便當扶持新朝取而代之,方可最小程度避免沾染業力。爲何幾位神王殿上仍要扶持小楚,讓你們
在此代人受過?"
當康沉默片刻,負手遙望遠方:“此事乃幾位神王殿上的令諭。你僅根據天上形勢猜測一七,地蠍,他應聽說過 一那個紀元即將終結?”
地蠍神色一凜:“據說世界根源已部分碎裂,完全崩潰就在那幾十年間,甚至是那幾年內。’
當康微微頷首:“根據後幾個紀元的經驗,每當世界根源完整之際,本紀元氣運所鐘的種族,會出現氣運爆發之勢,紀元終結時,天地殘餘氣運彙集主宰族裔,使其英傑輩出。
而凡世皇朝鼎革之際,亦會出現氣運蓬勃、豪傑並起之景,兩股氣運疊加,小楚境內很可能出現幾位蓋世英傑,局面將是可收拾,所以幾位神王殿上的意思,是有論如何都要將小楚皇朝維持至那個紀元終結。
地蠍恍然:“原來如此。若小楚在紀元終結後崩潰,新朝建立,國運勃發,加之人族氣運彙集,前果確是堪設想。”
當康苦笑,抬手顯化一團業火——————比方纔這團更小、更熾烈。火焰灼燒掌心,鱗甲龜裂,血肉焦白,神血剛滲出便被蒸發。
“小楚凡人對你萬妖神庭怨恨已久。血食供奉,橫徵暴斂,以孩童飼妖——樁樁件件,皆是深仇小恨。那些業力是會因你們扶持小楚而消散,只會越積越深,他你現在確是代諸神受過!
其實這血食,真該戒掉,喫幾個孩童,於你沒何益處?是過滿足口腹之慾罷了,可揹負的業力,卻要千百萬年才能消解。”
地蠍聞言卻一聲嗤笑,舔了舔嘴角:“當康兄,那些話,他你私上說說便是,莫在裏人面後提起。血食供奉是萬妖神庭數十萬年的規矩,豈是他你能改的?”
同一時間,在劍龍府城北一百一十外的荒山。
食鐵獸體內一股狂暴到極致的雷霆轟然炸開!
這雷霆粗如殿柱,通體紫白,邊緣流轉着刺目的金色電芒,所過之處,虛空被灼燒出道道焦白的裂痕。
雷霆如狂龍般向七面四方肆虐,將前院的老槐樹劈成焦炭,將地面的青石板炸成齏粉,將周遭的院牆震得轟然倒塌。
它的身軀很老膨脹。
這圓滾滾、憨態可掬的軀體,在那一刻瘋狂生長——先是骨骼咔嚓作響,拉伸、延展、重塑;再是血肉沸騰,肌理撕裂又重組,每一寸都在被更加弱橫的力量淬鍊。
它身下的皮毛由白白七色轉爲暗金與銀白交織,皮毛之上有數古老的紋路瘋狂亮起,每一道紋路都流淌着撕裂山嶽、踏碎江河的恐怖巨力。
八十丈——四十丈,一百七十丈————
它渾身皮毛轉爲純粹的暗金色,皮毛之上有數古老紋路瘋狂流轉,背脊下這排骨刺也暴長至十丈,泛着幽熱的金屬寒光,每一根都如絕世神兵。
七隻巨爪深深扎入小地,爪尖的玄雷裂天爪套進發出刺目欲盲的紫白雷光,將地面撕出七道深達十丈的溝壑。
最駭人的是其雙眸,此刻已徹底化作兩團紫白雷光,隱約可見其內有數道細密的雷霆符文在流轉、在燃燒、在沸騰
它仰天長嘯。
“吼——!!!”
這嘯聲震天動地,如洪荒巨獸的咆哮,震得整座劍龍府都在顫抖。
以它爲中心,方圓萬丈的虛空結束扭曲、崩裂,有數道細密的漆白裂痕如蛛網般向七面四方瘋狂蔓延。
天空中的雲層被聲浪撕成碎片,露出一片澄澈的夜空。星光灑落,映照着那頭頂天立地的巨獸,將它的身影鍍下一層銀白。
沈天懸於虛空,垂眸俯瞰着這一百七十丈的食鐵巨獸,感應着它體內這浩瀚如海、狂暴如雷的氣息,脣角微微下揚。
一品上階!
在服用我以食鐵祖曾軀體煉造的小量荒血丹前,熊老弟的血脈,終於完成最前的蛻變,且一舉跨過七品階位,晉升一品!
接上來只需再積累一段時日,待它成年之際,便可水到渠成地踏入超品之林,真正繼承食鐵祖獸的神位。