形式不一樣？
白瑤月初時還不解其意，正色解釋道：“道友不知，方楚歌那時是被動失控，他無法控制，而妾身是主動引動體內魔血，希望藉助其力量應對……”
說着說着，她注意到了李平古怪神色，心中這才...
靈力如絲，無聲無息纏繞上硃紅大旗、玉瓶與靈石，氣須末端微微震顫，似在試探、感應、校準。李平雙目微闔，神識沉入紫氣空間最深處——那裏，一尊青銅古鼎正懸浮於混沌霧靄之中，鼎身斑駁，銘刻着早已失傳的“萬獸歸墟”四字篆紋，鼎口蒸騰着幽藍冷焰，焰心一點赤金，如瞳，如眼，如活物之靈。
這是他三年前在極北飛雪城廢墟地下冰窟中，以半塊殘缺龜甲爲引，叩開古鼎禁制後所得。當時鼎內只餘三道黯淡獸魂印記，一道屬青鱗蛟，一道屬玄冥蝠，一道屬裂地熊。而今，第四道印記，即將凝成。
硃紅大旗乃陰陽穀結丹後期修士所用本命法器“百獸伏羲幡”，旗面異獸皆爲上古遺種圖騰，非真靈，卻含其意；七階妖獸精血取自拍賣會上拍得的“玄陰夔牛”，此牛通體墨黑，獨角如刃，吼聲可裂山嶽，其血凝而不散，泛着暗銀光澤，甫一離瓶，便隱隱有雷音低鳴；一千中品靈石，則是壓陣之基，亦是引動古鼎共鳴的靈脈支點。
李平指尖輕彈，一滴自身精血凌空浮起，懸於鼎口三寸之上。血珠未散，反而緩緩旋轉，表面浮現出細密水紋——正是《澤水養生訣》運轉至第七重“潤脈生津”時特有的靈力迴旋之相。此訣雖被天下人視爲廢功，卻在此刻顯出異樣：血珠旋轉越疾，鼎中幽藍冷焰便越盛一分，焰心赤金瞳光隨之明滅不定，彷彿回應，又似審視。
“來。”
李平低語一聲，神念如鉤，勾住百獸伏羲幡旗杆末端一處隱晦裂痕——那是他擊殺原主時，以周天星辰幡殘餘星輝悄然蝕刻下的破綻。此刻裂痕微張，如脣啓合，一道灰白氣流自鼎中噴薄而出，精準沒入其中。
剎那間，整面大旗劇烈震顫！
旗面異獸圖騰驟然活化：青鱗蛟昂首吐霧，玄冥蝠雙翼展開遮蔽天光，裂地熊捶胸怒嘯……然而它們並未衝出旗面，而是紛紛俯首，朝向鼎口那一點赤金瞳光，竟似朝聖！
李平神色不變，左手掐訣，右手食指凌空疾書，寫就一道符籙——並非尋常靈符，而是以《四劫真靈聖典》中“靈樞定魄”篇爲骨、《澤水養生訣》“養神潤竅”爲髓所創的獨門御獸契印。符成即燃，化作一縷青煙，纏繞住那滴精血，繼而如藤蔓般攀附上旗杆。
“敕！”
聲落，鼎中冷焰轟然暴漲，吞沒大旗！
玉瓶內玄陰夔牛精血陡然沸騰，瓶身瞬間爬滿蛛網狀冰紋，卻未炸裂，反將所有精血壓縮成一顆核桃大小、內裏電光遊走的暗銀珠子。李平抬手一招，珠子破瓶而出，直墜鼎口，在觸及冷焰邊緣時，倏然爆開——萬千細若毫芒的雷絲迸射，盡數被旗面吸攝，異獸圖騰雙目齊齊亮起幽電，獠牙縫隙間，竟有細微雷霆噼啪跳躍。
此時，一千中品靈石懸浮成環，圍鼎而轉，每塊靈石表面都浮現出與旗面異獸同源的微縮圖騰。靈石光芒漸盛，彼此牽引，最終在鼎上方凝成一座微型星圖——北鬥七星位由靈石佔據，而天樞、天璇二星之間，赫然空出一穴！
李平眉心微蹙，額角沁出細汗。
成了七分，還差最後一步：引動那空缺的“天樞之位”，將自身神魂烙印，鑄入幡靈核心。
可就在此刻，紫氣空間忽地一蕩！
不是外力衝擊，而是內裏生變——第七灰島方向，傳來一陣極其微弱、卻無比清晰的“搏動”。
咚……咚……咚……
如同胎兒心跳，又似古木根脈在泥土深處汲取養分時的律動。
李平心頭一凜，神識下意識掃去。
只見灰島上，新栽下的八千年戴桑榆樹苗，枝葉正以肉眼可見的速度舒展、抽長，樹皮泛起溫潤玉色，而原本靜臥於曜極星辰木根部的一小截枯枝——那是他數月前斬下、用以測試灰島時間流速的試驗品——此刻竟生出新芽，嫩綠欲滴！
更詭異的是，戴桑榆樹冠頂端，一縷極淡的灰霧嫋嫋升起，不散不散，徑直飄向長青殿方向，彷彿被什麼無形之物牽引着，緩緩沒入李平眉心。
“……時間之息？”
李平瞳孔驟縮。
他從未在任何典籍中見過此等異象。灰島加速時光，本爲單向作用於靈植生長，何曾反哺修士神魂？且這灰霧入體，並無絲毫異感，反而令他神識清明，連鼎中古焰的每一次明滅頻率，都彷彿被無限拉長、放慢，纖毫畢現。
就在這一瞬，鼎口赤金瞳光猛地一縮，繼而暴睜！
不再是審視，而是……確認。
李平腦中毫無徵兆地浮現出一段畫面：無垠星海深處，一株無法丈量其高矮的巨樹靜靜矗立，樹幹漆黑如墨，枝椏卻綴滿億萬星辰，每一顆星辰皆是一枚緩緩旋轉的符文。樹根深扎於混沌，樹冠刺破天幕，而在樹影最濃處，一襲素白衣袍的身影負手而立，衣袍翻飛間，隱約可見袖口繡着半幅山水——山勢奇絕，水勢詭譎，山是真山，水非真水，分明是《澤水養生訣》開篇總綱所繪的“太初澤水圖”！
畫面一閃即逝。
但李平已渾身冰冷。
那身影並未回頭，可李平卻清晰“感知”到，對方正透過無盡時空，靜靜凝望着自己。
不是窺探，不是審視，是一種近乎悲憫的……注視。
“原來如此。”李平喉結滾動，聲音乾澀如砂紙摩擦，“灰島加速，非爲催長靈木……是爲‘養’我。”
養他神魂，養他靈覺，養他……能承接此幡靈的資質。
百獸伏羲幡在鼎中劇烈翻騰，旗面異獸圖騰盡數化爲流光，湧入幡心空洞。鼎中冷焰開始收縮、坍縮，最終凝聚成一枚鴿卵大小、通體幽藍、內裏卻有赤金脈絡如血管般搏動的晶核——正是御獸技藝傳承所需的“靈樞晶核”。
李平抬手，將晶核按向自己左掌心。
沒有痛楚，只有一種溫潤的充盈感。晶核如水融雪，滲入皮肉，順着手太陰肺經逆流而上，過雲門、入天府，直抵羶中氣海。在那裏，它並未停駐，而是輕輕一撞，撞開了氣海深處一扇塵封已久的“門”。
門後，並非丹田，而是一片灰濛濛的霧域。
霧域中央，靜靜懸浮着一尊青銅小鼎——與紫氣空間中那尊古鼎，形制、紋路、氣息，一般無二。
“……我的氣海裏，早有一尊鼎？”李平怔然。
隨即，他福至心靈，神識沉入霧域，指向那尊小鼎。
小鼎應念而鳴，嗡——
一聲輕響，震得他整個神魂都在共振。霧域驟然翻湧，灰霧如潮退去，露出下方一片廣袤平原。平原盡頭，一座巍峨山脈拔地而起，山勢奇絕，水勢詭譎，山是真山，水非真水……正是那幅《太初澤水圖》！
而山脈腳下，一方古樸石碑靜靜矗立，碑上無字，唯有一道深深劍痕，斜貫碑面，劍痕深處，隱隱有血光流轉。
李平的神識觸碰到那道劍痕。
剎那間，無數破碎畫面轟然炸開：
——風嵐真人持劍立於仙城祕法閣穹頂，劍尖垂落，一滴暗紅血珠將墜未墜；
——閆坤（胡風）在洞府外佈下七十二道血煞禁制，手指顫抖着撕開自己左臂衣袖，露出下方一道與石碑上一模一樣的斜長劍痕；
——王家老祖坐化前最後一刻，枯槁手指蘸着自己心頭血，在族譜空白頁上，反覆描摹同一道劍痕，口中喃喃：“澤水……澤水……終是養不住你……”
李平如遭雷擊，猛地睜開雙眼！
眼前，百獸伏羲幡靜靜懸浮，旗面光華內斂，異獸圖騰已化作溫潤玉質，隱隱有呼吸起伏。鼎中冷焰徹底熄滅，唯餘一絲餘燼般的幽藍，在鼎底緩緩盤旋。
他成功了。
七階御獸技藝，已入神魂。
可李平臉上，卻沒有絲毫喜色。
他緩緩抬起左手，攤開掌心。
皮膚完好，不見絲毫傷痕。
可他知道，那道劍痕，已刻入他的氣海，刻入他的神魂，刻入他存在的根基。
“澤水養生……”他盯着掌心，一字一頓，聲音輕得像嘆息，“養的從來不是身，是魂。”
“而魂之所寄，是劍痕。”
窗外，長青島上空，雲層忽然裂開一道縫隙，一束清冷月華如瀑傾瀉，不偏不倚，正照在他攤開的左掌之上。
月華浸染處，皮膚下，竟有極其微弱的銀線一閃而逝，勾勒出一道……斜長劍痕的輪廓。
李平緩緩握緊拳頭。
指節泛白。
他忽然想起離開聚珍樓前，沈嶼遞來那枚記載功法的玉簡時，指尖無意擦過自己手背——那瞬間，對方眼中掠過一絲極快、極深的驚疑，隨即被完美的職業性微笑掩去。
還有玄一、玄七，這兩隻伴他百餘年的靈寵，爲何從未對灰島異象、對《澤水養生訣》表現出絲毫異常？它們明明擁有遠超普通靈獸的靈智……
太多謎團，如蛛網纏繞。
但此刻，李平心中卻異常平靜。
他站起身，走向長青殿深處那座被重重禁制籠罩的密室。推開石門，裏面沒有煉器爐，沒有丹鼎，只有一方青石臺，臺上靜靜躺着一塊巴掌大小、通體漆黑、表面卻浮動着無數細碎星辰光影的奇異金屬——星海幻影鯊靈皮所煉化的“周天星核”。
他伸手，將星核拿起。
入手微涼，星辰光影隨之流轉，映亮他眼底一片深邃。
“既然養我，”李平摩挲着星核表面一道天然形成的、酷似劍痕的溝壑，聲音低沉而清晰，“那就養到底。”
“周天星辰幡的第九十九杆副幡，該煉了。”
他轉身，走向密室外那株正在瘋狂生長的戴桑榆。
樹影婆娑，月華如練。
李平站在樹下，仰頭望去。新抽的枝條上，一枚青澀果子悄然凝結，果皮半透明，內裏，一點微不可察的銀光，正隨着樹脈搏動，緩緩明滅。
像一顆……新生的心臟。
像一道……等待被喚醒的劍痕。
長青島的夜，寂靜無聲。
唯有那搏動，持續不歇。
咚……咚……咚……
彷彿在應和着，紫氣空間深處，第七灰島上，那株曜極星辰木主幹內部，某處沉寂了十萬年的古老年輪，正發出第一聲，輕微卻堅定的……甦醒之音。