傅棠梨眉眼彎彎，帶着一點促狹的意味，但她的語氣恭順而誠懇，指了指枝頭：“那樹枝太高，我夠不着，可否請道長施以援手？”
玄衍並不應聲，他長身立起，走了過來，略一探手，將那高處的花枝抓住，壓到傅棠梨的眼前。
枝頭的雪簌簌落下，落在她的眼角眉梢，肌膚似雪、雪似肌膚，她笑起來的時候，尤顯得清澈純淨，
“又要作甚？”玄衍的聲音有些低沉，好似比方纔更嚴肅了。
傅棠梨笑吟吟的，伸手摺下一枝白梅，遞到玄衍的面前：“道長賀我生辰，我無以爲報，贈您一捧人間雪，聊表謝意。”
玄衍面上沒有什麼波動，依舊平淡，他接過那枝白梅，順手在傅棠梨的頭上敲了敲，矜持地道：“莫學俗人，附庸風雅。”
梅花枝子蹭過，亂了傅棠梨的髮鬢，沾了兩三點花瓣。
她後退了兩步，慢條斯理地掠了掠髮鬢，眼波流轉，似嗔非嗔：“風雅豈容附庸，我借自然之物，敬修道之人，應是順理成章之事，只怪道長不解此中趣味，罷了，我與道長心意不通，說不到一塊，那便不說了。”
她也乾脆，既不說，掉頭就走了，背影望去，腰肢挺直，步履從容，透着一股說不出的驕矜勁頭。
直到她走遠了，玄衍才低頭看了看手中的白梅，輕輕笑了一下。
空山寂寥，他獨自在林中佇立了片刻，直到微微起了風，才抱着那枝白梅，回到雲麓觀。
小道士還在階下掃雪，門檻邊露出了枯萎的青苔，兩三隻山雀蹦跳着，在那裏用小爪子刨食喫，一派清幽。
青虛子從迴廊外走過，迎面遇着玄衍，多看了幾眼，順口道：“難得你有此雅興，折花而歸，這枝梅花開得正好，三清殿上供的寒菊已經謝了，把這個換上吧。”
玄衍停下腳步，不說話，冷冷地看着青虛子。
青虛子是知道這個徒弟的身份，但卻很少見他如此威嚴，肅殺之氣撲面而來，幾乎要把青虛子斬殺當場，青虛子嚇得一個踉蹌，扶住了身邊的柱子，戰戰兢兢地道：“你若覺得不妥，也就算了，何必生氣？”
“我生氣了嗎？”玄衍居然還笑了一下。
更叫人驚恐了。
青虛子抖了一下，忍氣吞聲：“好了，我是你師父，你別和我計較，去吧、去吧，我什麼都沒說。”
玄衍點了點頭，平靜地道：“師父若要供神，自己折花去，方顯心意虔誠，莫來找我要。”
“是、是，你說得都對。”青虛子喏喏應是，趕緊走開了。
玄衍這才滿意，慢慢地走回自己房中，喚了玄安，取了一個黑釉的柳葉素瓶來，將那枝白梅插上，擺在牀頭案邊。
至夜間，隱有暗香來。
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轉眼到了歲除。
山中尤寒，接連下了幾場雪，瓦片上掛了霜，檐角下垂了冰尺，雲麓觀中道人覺得景緻自然，並不去管它，觀院中的殿堂樓閣如同水墨褪了色，愈發古樸陳舊。
難得一年歲暮之時，過了午後，做完了功課，青虛子悠閒自得，叫了幾個徒弟一起在後殿喝茶，順便唏噓幾句。
“想當年，我在元真宮何等風光，每每到這個時節，過來佈施的善信們能把大門擠破，還要一衆弟子在門前疏導，不似如今我們這小破道觀，人影都不見一個，我這一年下來，香火銀子通共不到二十兩，其中還有大半是玄衍抄經得來的，可憐啊、真真可憐啊。”
師父膽子真大，玄安和玄度一起擦了擦汗。
玄衍端坐上首，不動聲色地喝了一口茶，放下茶盞，冷靜地提醒青虛子：“師父，大過年的，爲保平安，你最好別在我面前提及你的香火錢是怎麼來的。”
今天是個好日子，青虛子打量着玄衍不會生氣，渾不畏懼，繼續笑眯眯地道：“話說，那位姓傅的女善信真是崇道之人，隔三岔五就過來拜神，不但供奉香火，有時還會和老道論及道經釋義，頗有見地，老道我對她十分喜愛，明兒元日，不如送她一張平安符，祈福驅邪，也算我們雲麓觀對善信的答謝之意。”
玄衍目光微微一動。
就在這時，門外道童來稟：“師兄，太子殿下駕臨，來接師兄回宮守歲，此刻在山門外候着，請師兄示下。”
大殿裏驟然安靜了下來。
玄安和玄度對視了一眼，又一起去看玄衍的臉色。
青虛子咳了一下，委婉地勸說玄衍：“你去年這時候在漠北、前年這時候在冀州，唯有今年，好不容易在長安，今兒正是團圓日，難怪家人想念，不如歸去一聚，成全骨肉親情。”
“我已出家，何來家人？”玄衍的臉色沉靜如水，不見喜也不見怒，漠然地道，“把這話轉告太子，叫他回吧。”
道童躊躇不敢去。
玄衍挑了挑眉毛：“怎麼，我的話你沒聽清楚嗎？”
小道童差點嚇哭了。
青虛子無奈，只好起身，帶着道童一起出門去應付了，殿中諸人一時都不敢言語。玄衍坐在那裏，安靜地喝茶，面上不見絲毫波瀾。
青虛子過了半天纔回來，進了門，看了玄衍一眼：“太子殿下實乃謙謙君子，溫潤如玉，如此喫了閉門羹，也並不怪罪，反而對你多有關切，叫我代轉問候之意，這才走了。”
他嘆了一口氣，又道：“玄衍，不是師父說你，你的性子也太怪，這般孤僻傲慢又有什麼好處，白在外頭擔了個惡名罷了，依我看，做人啊，還是要周全圓滑爲好。”
玄衍難得露出了一個笑容，慢慢地道：“師父，你在說什麼？我若周全圓滑，這天下就該不太平了，如今這樣，叫做清靜無爲，才能皆大歡喜。”
他的笑容似乎是溫和的，但他的目光中卻帶着一種難以言說的意味，冰冷，深沉，以及一種不可捉摸的煞氣，宛如銳利的鋒刃。
青虛子情不自禁打了個寒戰，回過神來，勉強笑了笑，坐回位置去，把自己裝成了一隻鵪鶉，不再吭聲。
衆弟子埋頭喝茶。
殿中香爐裏燃着百和香，取其清氣破穢而除舊，此時煙絮散開，因殿中人不語不動，漸至濃郁，在蓮花幡間逶迤如輕紗。
玄衍的目光從煙絮間漫不經心地掠過，忽然又開口問了一句：“對了，師父，你方纔說什麼來着？”
青虛子吞吞吐吐：“哦，我說你性子太怪，我說錯了……”
“不對，上一句。”
青虛子猶豫了一下：“呃，太子殿下乃謙謙君子……”
“再上一句。”玄衍的臉色開始沉了下來。
青虛子苦苦思索了片刻，猛然福至心靈，忙道：“哦，說到要給女善信送平安符。”
玄衍神情稍緩，語氣卻是倨傲：“女善信如此虔誠，又供奉諸多香火，單單一張平安符，未免要叫人嘲笑我們雲麓觀過於寒酸，我頗覺面上無光。”
青虛子揣摩着玄衍的臉色，猶豫地道，“那再送她幾卷道經？”
“她要道經作甚？”玄衍的目光明顯不耐。
青虛子又要流汗了：“那、那、那要如何纔好？”
玄衍看着青虛子，面無表情：“她一個弱質女郎，爲先人祈福，獨居山間，如此情形，師父既爲修道之人，當心懷蒼生，怎麼還來問我？”
“嗯？”青虛子有些呆滯，他聽不太懂玄衍的話，他重複了一遍，費勁地琢磨着字裏行間的意思，“一個弱質女郎，爲先人祈福，獨居山間……”
“不錯，獨居山間，無親無靠。”玄衍稍微提示了一下。
“呃，無親無靠？”青虛子急得直揪鬍子，“然後呢？”
還是玄安厲害，在玄衍身邊伺候久了，多少能夠琢磨出幾分，他試探地接口道：“女善信既如此可憐，我們修道之人，當持悲憫之心，這麼着，大年夜的，請她過來，到觀裏燒一柱香、喫一頓齋飯，叫她沾沾三清祖師的福氣，這豈不是比平安符要強些？”
玄衍矜持地抬起下頜，漠然道：“我不過順帶一提罷了，此事，師父自去斟酌，無我無關。”
這世間怎麼會有如此矯情的人？
青虛子恨不得把玄衍暴打一頓，但他畢竟不敢，只得再次起身，認命地道：“是，玄安說得極是，師父我這就去請女善信過來，這方圓十里，通共就這一戶人家，相鄰即是有緣，不如湊在一處熱鬧些。”
老道士又帶着道童出門去了。
玄安十分機靈，領着左右幾個師弟去取水備茶，水要山頂松針上的雪化開的水，茶要今年宜興內貢的陽羨茶，爲表隆重，又找了一套梅子色的影青茶盞出來。
玄度跟在後頭，扯了扯玄安的袖子，壓低聲音，道：“師兄好清靜，你卻提議叫外人過來，喧譁吵鬧，小心惹得師兄不快。”
“你懂什麼？”玄安偷偷指了指玄衍，小聲道：“你看看，師兄如今不過才二十三歲，卻似垂暮之年，自困於這方寸之地，連話也不說兩句，有什麼意思？自那女善信來了後，師兄生氣的次數格外多了一些，說的話也格外多了一些，難道不好嗎？”
玄度瞧不出有什麼好，大過年的，他也不想和玄安爭辯，搖了搖頭，“嘖嘖”了兩聲。
玄衍靜坐喝茶。
兩柱香後，青虛子回來了，身後跟着卻還是隻有那個小道童。