“你的易容術,當得起天下第一。
這句話輕飄飄砸進了泰山極頂的青石板裏。
沈寄歡握着那隻西域琉璃杯的手,就那麼懸停在了半空。
杯底殘存的殷紅酒液微微搖晃,倒映着周遭那些森寒的重甲與矛尖。
周遭數百名在江湖上呼風喚雨的豪客,此刻連大氣都不敢喘。
沒人能聽見這位手握重權的節度使,剛纔用低不可聞的嗓音,對着一個枯瘦的遊方郎中唸叨了什麼。
那是比懸在脖頸上的刀還要致命。
看穿了。
沈寄歡連那套假裝咳嗽的熟稔動作都停了。
口腔裏充斥着劣質酒水的辛辣,混雜着舌尖被咬破的淡淡腥甜。
那張蠟黃的、甚至貼着幾塊逼真老人斑的假面下,屬於無常寺頂尖刺客的冰冷血液,在這一瞬間沸騰如煮。
逃不掉。
前後左右,八百玄甲鐵騎。隨便一輪攢射,就能把這具肉身紮成一隻刺蝟。
李從溫沒有多餘的動作。
這位親手捏碎了整個泰山派百年脊樑的藩鎮梟雄,只是極其嫌惡地用一方雪白絲帕,細細擦拭着粗糙的指節,甚至連一個眼角的餘光,都沒施捨給眼前這隻待宰的獵物。
絲帕被隨手丟進混着血水的泥污裏。
那雙純黑色的軍靴碾過水窪,轉了個方向。
“大典繼續。”
李從溫的嗓音重新拔高,輕而易舉地壓過了極頂的寒風:“把盟書收上來。’
軍靴踩着青石板,發出令人牙酸的摩擦聲。
李從溫徑直走回大殿臺階,四平八穩地坐進那把鋪着下山虎皮的交椅中。
沒殺她。
沈寄歡將呼吸強行壓平,心跳卻像極了塞外的戰鼓擂得胸腔生疼。
她緩緩將空酒杯擱在旁邊的殘碑上,彎着腰,低着頭,隨着周圍那羣被嚇破了膽的江湖人流,漫無目的地往後縮去。
這場逼着整座武林低頭的歃血大典,在極度壓抑的靜默中,草草收場。
天光大亮。
刺目的日頭,怎麼也照不化泰山極頂凝固的暗紅血跡。
那些簽了賣身契的各路掌門,一個個面如死灰,活像被抽了脊樑骨的遊魂野鬼,三三兩兩地順着石階往下挪。
沈寄歡混在人羣裏。
佝僂着背。
肩膀上那個掉漆的藥箱,隨着步伐有節奏地拍打着胯骨。
前面就是極頂的山門牌坊。
跨過去,混進山道上那些連綿不絕的下山隊伍,她就能如一滴水匯入江河,徹底隱入這天下。
只差十步。
兩杆帶着暗紅倒刺的精鋼長矛,毫無徵兆地從左右兩側斜插而出。
“當。”
矛尖交叉,重重磕在一起,爆出一溜刺目的火星,生生截斷了沈寄歡的去路。
周圍的江湖人猶如躲避瘟神,瞬間退開丈許,留下一個扎眼的空圈。
一名身形如鐵塔般的玄甲副將從牌坊的陰影裏跨出。頭盔壓得極低,遮住了半邊臉膛。
“這位大夫。”
副將單手按着腰間的北涼刀柄,嗓音粗糲得像是在砂紙上打磨過:“我家大帥有請。”
不容拒絕的規矩。
沈寄歡停下腳步,腳尖堪堪抵着那兩根交叉的冰冷矛杆。
藥箱帶子在她掌心被勒出極深的褶皺。
她抬起那張蠟黃的面龐,眼底恰到好處地流露出鄉野郎中特有的驚恐與市儈。
“軍爺.......軍爺莫不是找錯人了?小人就是個混口飯喫的………………”
話音未落。
刀光如雪。
“請。”
副將根本不聽江湖上的廢話。
沈寄歡閉上了嘴。
江湖上的道理,拳頭大就是最大的道理。
權衡利弊,不過在彈指之間,此時暴起傷人,絕無半點活路。
她順從地轉過身,跟着那名副將,偏離了下山的大道,拐向了人跡罕至的後山。
山風越來越冷。
喧囂被拋在腦後,取而代之的是令人窒息的死寂。
這是一座荒廢的偏殿。
屋檐上還掛着昨夜被烈火燎過的殘灰。
空氣中瀰漫着極其濃烈的血腥氣,那是昨夜天門道長被一刀斬斷脖頸時,噴灑出來的命氣。
副將停在門前,粗暴地推開那扇沉重的木門。
沒跟進去,只是做了個請的手勢。
沈寄歡邁過高高的門檻。
屋子裏沒點燈,光線晦暗。
唯有幾縷從窗欞縫隙漏進來的陽光,照亮了空氣中翻滾的細小塵埃。
李從溫站在一副前朝流傳下來的水墨山水畫前。
雙手負後。
聽見腳步聲,這位節度使轉過身。
幽暗的光線切割着那張不怒自威的臉龐,那雙習慣了發號施令的眸子裏,透着股足以洞穿人心的審視。
他隨意地擺了擺手。身後的副將退了出去,沉重的木門在沈寄歡身後轟然合攏。
門軸摩擦,咔噠一聲落鎖,退路死絕。
靜室內陷入絕對的安靜,甚至能聽見牆角銅漏滴水的聲響。
滴答。
滴答。
“手藝真好。”
李從溫打破了死寂,他走到一旁的紫檀木桌前,那上面還殘留着昨夜未清理乾淨的暗紅色血斑:“那張皮貼在臉上,憋悶得久了,連自己到底是誰,都快忘了吧?”
沈寄歡沒有接茬。
她依舊維持着那個佝僂着背的遊醫姿態,雙手抄在寬大的袖管裏。
無常寺的規矩,不到最後一刻,絕不亮出底牌。
也許,他只是在詐。
李從溫見她不語,竟然笑出了聲,笑聲在空曠的靜室裏迴盪,帶着上位者獨有的從容。
“還在這兒跟我藏着掖着。”
李從溫將茶盞重重擱在桌面上。
青瓷與紫檀木撞擊,噹的一聲脆響,他的目光猛地如同兩把尖刀,直直刺入寄歡僞裝過的渾濁雙眼。
“卸了吧。
他不容置喙地下令。
接着,在這逼仄陰寒的血腥靜室裏,李從溫拋下了一顆足以將寄歡多年僞裝炸得粉碎的驚天怒雷。
“悅兒。”
這兩個字。
已經有整整十四年,沒有人叫過了。
沈寄歡的瞳孔在一瞬間縮成了針尖大小。
心臟彷彿被一柄重錘狠狠砸中,呼吸停滯,血液逆流。
袖管裏的右手,幾乎是本能地鬆開了對骨節的壓制。
滑膩冰冷的精鋼峨眉刺,順着小臂,無聲無息地落入掌心。
握緊。
殺意猶如決堤的洪水,從這具的軀殼裏噴薄而出。
遊方郎中的卑微討好,頃刻間煙消雲散。
取而代之的是無常寺最頂尖殺手那凍結靈魂的森冷。
她緩慢地站直了身子,原本渾濁的雙眼,褪去僞裝,桃花眼特有的妖冶與凌厲,在這間暗室裏大放異彩。
“你怎麼會知道這個名字?”沈歡的聲音恢復了清冽,透着不加掩飾的殺伐氣,只有無常寺的高層,才知道她最隱祕的過往,眼前這個凡俗武將,憑什麼叫出她的乳名?
李從溫看着她那雙眼眸,沒有半點懼意,眼神裏反而浮現出一種極其複雜,類似於悲涼與追憶的混雜情緒,他不僅不退,反而主動迎着那股濃烈的殺氣,向前跨出一步。
兩人的距離拉近到只有三步,這是殺手一擊斃命的黃金距離。
“你那雙桃花眼。”
李從溫凝視着她,嗓音罕見地失去了平穩的威嚴,帶上了一絲微不可察的顫抖:“和她,和你娘,生得真是一模一樣。”
沈寄歡右腳在青磚上死死抓緊,腳底的地磚裂開一道細微的紋路,峨眉刺的尖端在袖口邊緣探出了半寸寒芒,隨時準備刺穿眼前這男人的咽喉。
“你到底是誰?”沈寄歡咬着後槽牙。
李從溫嘆了口氣,沉重而滄桑,他抬起那隻曾翻雲覆雨的大手,緩慢地指了指自己的心口。
“殺我?”
他扯出一個苦笑:“當年若不是我把你帶出那片死地,你八歲那年,早就和那些被燒成焦炭的屍體一樣,爛在土裏了。”
八歲。
大火。
焦炭。
這三個詞組合在一起,就像是一把生鏽的鑰匙,強行捅開了沈寄歡腦海最深處,那扇沾滿鮮血的記憶鐵門,滿山谷燃燒的毒花,刺鼻的黑煙,母親決絕推開她的手,還有那個在大火中揹着她狂奔,替她擋下致命箭矢的寬闊脊
背。
那個背影,漸漸與眼前這個不可一世的節度使重合。
不可思議的荒謬感,瞬間沖垮了冷血刺客的理智防線,握着峨眉刺的手指,不受控制地卸了三分力道。
“你……………”沈寄歡的聲音第一次出現了不受控制的微顫,她死死盯着那張經歷過無數風霜刀劍的臉龐:“你就是花叔?”
幼年時那個唯一會帶給她糖葫蘆、會把她舉過頭頂看花海的男人,那個在她生命中僅僅存在了兩年,卻給了她整個童年僅有溫度的男人。
李從溫看着眼前這個卸下防備的致命女刺客,眼眶泛起了猩紅的血絲,他沒有回答,只是重重地在昏暗的靜室裏點了點頭。
百花谷。
一個在江湖上連名字都被抹除了多年的禁地,在這個血腥味未散的泰山後山偏殿裏,被一個手握重兵的藩鎮梟雄親口提起。
沈寄歡腦海裏的眩暈感還未褪去,過往那十幾年,她在無常寺的死人堆裏摸爬滾打,學的是斷情絕愛,練的是割喉剖心,她一直覺得,人喫土一生,土喫人一回,世上本沒什麼長情。
可親情這兩個字,比世上最毒的砒霜還要腐蝕人的神智。
李從溫的肩膀塌了下去,這位剛纔還在大殿上讓數百名武林高手磕頭稱臣的大將軍,此刻就像是個被抽乾了精氣神的普通老頭,他痛苦地用雙手捂住臉頰,靜室裏迴盪着一個老邁男人壓抑的嗚咽。
“十四年了。我找了你整整十四年。”
他指縫裏透出絕望的迴音:“當年那場火......燒得太旺了,那幫畜生衝進谷裏的時候,我在外頭給你娘求蠱,等我帶着人馬趕回去,百花谷已經成了一片白地。”
那是一幅煉獄般的圖景。
燒焦的毒藤,被殘忍斬斷頭顱的藥童,還有在火海中連一塊完整骨殖都沒留下的女主人,他描述着他如何發了瘋一樣在灰燼裏刨找,如何順着血跡找到了躲在地窖裏,被毒煙燻得奄奄一息的八歲沈寄歡。
那是她親身經歷的過往,每一個細節,都與她午夜夢迴時的夢魘嚴絲合縫。
僞造不出這樣的真實。
“他們勢力太大了。”
李從溫喘着粗氣,拳頭重重砸在椅子的扶手上:“我保不住你,那一箭差點要了我的命,我只能眼睜睜看着那幫追兵衝散了我們。”
他猛地抬起頭,雙眼赤紅:“我沒死,我隱姓埋名,去軍鎮裏當最下賤的刀手,我從死人堆裏往上爬,拿命去換軍功,我殺了無數擋我路的人,成了今天這個能隻手遮天的節度使。”
他張開雙臂,彷彿要將這整座泰山擁入懷中:“歡兒。花叔走到今天這一步,就是爲了有一天,能帶着千軍萬馬,去把當年那幫我百花谷的畜生,滿門抄斬!”
這番話,說得滴水不漏,情真意切。
沈寄歡站在原地,袖子裏的手,在微微發抖。刺客的本能告訴她要防備,可血肉之軀的感性,卻在瘋狂拉扯着理智。眼眶泛起了一層久違的酸澀。
這世上,竟然還有人惦記着她。
還在爲了她和她孃的仇恨而拼命,她眼底的防備,悄然裂開了一道極其微小的縫隙。
也就是這一道縫隙,成了老狐狸趁虛而入的絕佳破口。
李從溫捕捉到了那瞬間的情感軟化,他立刻站起身,走到沈寄歡面前,那雙因爲常年握刀而生滿厚繭的手,帶着灼熱的溫度,毫不猶豫地伸了過去,想要去握住寄歡隱藏在袖管裏的那隻手。
“悅兒。”
李從溫的語氣變得無比柔和:“你受苦了。跟着我,這泰寧軍的富貴,這燕雲以南的大好河山,有花叔的就有你一半。”
榮華富貴。
報仇雪恨。
完美的誘餌。
沈寄歡的手指在袖口處了半寸,她的鼻尖嗅到了李從溫身上那種常年處於高位的沉香味,也正是在這個時候,在距離如此之近的一刻,她作爲一個頂尖殺手的六識,敏銳地捕捉到了一個極其細微,極其不和諧的破綻。
李從溫的呼吸,亂了。
不是因爲激動,不是因爲重逢的喜悅,那種紊亂的節奏,沈寄歡太熟悉了。
那是賭徒在骰盅揭開前一刻的喘息,是人類無法剋制的,名爲貪婪的生理反應。
就在沈寄歡即將把手遞出去的剎那,李從溫開口了。
他的聲音很輕,彷彿只是在嘮家常,但他太急了,急得沒能掩飾住眼底最深處那一抹令人毛骨悚然的狂熱。
“悅兒。”
李從溫的喉結上下滾動了一下:“當年......你娘臨終前,可有交待什麼信物給你?或者......有沒有留給你什麼貼身的書卷?卷軸?”
靜室裏的空氣,在這一瞬間停止了流動。
那些剛剛升騰起來的親情泡沫,那些讓人鼻尖發酸的復仇誓言,在這個極其精準的問題拋出後,啪的一聲,碎得連渣都不剩。
信物,書卷。
沈寄歡的動作徹底凝滯了,那股酸澀的情緒從心頭迅速褪去,隨之而來的是一股從腳底直衝天靈蓋的刺骨寒意。
百花谷的谷主,那個被江湖人談之色變的毒娘子,怎麼可能留什麼臨終遺言?
她娘是個極端到了骨子裏的瘋子,信奉的是毒不死別人就毒死自己的活法。
溫情脈脈的託孤?
留存世代相傳的信物?
荒謬。
那是不瞭解她孃的人,纔會產生的可笑臆想。
她娘死前,根本連一句話都沒留,只在那個將沈寄歡藏起的地窖口,灑滿了足以讓方圓十丈寸草不生的絕命蠱毒。
這世上,根本沒有信物。
更沒有所謂的書卷。
沈寄歡的瞳孔重新擴張開來,恢復了深不見底的漆黑。
眼前的景象變了。
那個眼含熱淚、滿臉慈愛的花叔叔不見了,站在那裏的,是一頭張着血盆大口,獠牙已經貼在自己頸動脈上的貪婪野獸。
他哪是爲了報仇,他哪是爲了找回失散的養女,他在意的,從來都只有那個被百花谷視爲禁臠、能夠左右天下武林格局的絕命物件。
溫情的皮囊撕裂,底下塞滿了讓人作嘔的算計與貪得無厭。
殺手的理智,在這一刻徹底覺醒。
死寂。
沒有回答的空氣,往往比拔刀相向更讓人覺得逼仄。
靜室內的那道無形防線,在兩個各自懷揣着鬼胎的極惡之人中間,重新拉起,李從溫懸在半空的手,沒能握住期待中的溫軟與屈服,只抓到了一把冰冷的寒風。
沈寄歡深吸了一口氣,肺腑裏灌滿了殘存的血腥味,她沒有任何多餘的掩飾,直接當着這位節度使的面,做出了一個極其乾脆的動作。
後退半步,腳跟碾壓着青磚。
只是一小步的距離,卻如同在大殿中央生生劈開了一道無法逾越的鴻溝,剛剛泛在眼眶邊緣的那點微弱水光,早已在這後退的半步間蒸發得一乾二淨。
她抬起頭。
隔着那層粗糙的人皮面具,她的眼神重新變成了那口深不見底的枯井,死水微瀾,凍徹骨髓。
“花椒。”
她不再壓着嗓子,而是用最原本,清冷如泉水撞擊寒冰般的聲音,喊出了這個稱呼。
那是在無常寺殺人越貨無數次後,打磨出來的涼薄:“您的好意,我心領了。只是,十四年過去了。外面的天翻地覆,早就把當年的事了個乾淨。”
她看着李從溫那隻還在半空的手。
“我不想報仇。也不稀罕這泰寧軍分我一半的富貴。”話語如同鋒利的刀片,將那些虛僞的親情割得七零八落:“現在,我已經不想和過去的任何事,有哪怕半文錢的關係了。”
說罷,根本不給李從溫留半點臺階。
沈寄歡腰間猛地發力,足尖輕點,灰色的長衫在空中劃出一道利落的殘影。
轉身,毫不留戀地朝着大門走去。
李從溫臉上的慈愛與悲慟,就在沈寄歡轉身的那一剎那,徹底崩盤。
原本柔和的五官走向,以肉眼可見的速度寸寸凍結,眼底的淚光如同被烈火瞬間炙烤而幹,只剩下無盡的陰寒。
老狐狸終於裝不下去了。既然獵物不肯主動跳進陷阱,那就只能動手剝皮了。
“站住!”
一聲暴喝,不再是長輩的呼喚,而是軍營裏主帥對戰俘下達的奪命指令。
李從溫那隻懸在半空的手,猛地攥成了一個堅硬的拳頭。旁邊桌案上,擺着兩顆他用來把玩的老核桃,包漿極厚,硬如石。
這會兒,就在他手指觸碰桌案的瞬間。
咔嚓。
一聲令人毛骨悚然的爆響。
不需要任何兵刃,僅憑武夫體魄爆出的純粹氣機,那兩顆比石頭還硬的老核桃,在他掌心生生被捏成了齏粉,尖銳的木屑直接刺破了他手心的皮肉,殷紅的鮮血順着指縫滴答落下,砸在名貴的紫檀木上。
他卻連眉頭都沒皺一下。
“你以爲你還能走得出去?”
李從溫的嗓音低沉得彷彿來自九幽地獄,他往前踏出一步:“你知不知道......《百花譜》去哪兒了?!”
這三個字一出,這間屋子裏所有的虛情假意都被徹底燒成了灰燼。
《百花譜》。
這纔是李從溫裝孫子、攀交情、甚至不惜演出一場認親大戲的終極目的。
那本記錄了天下奇毒、各種絕戶蠱蟲培養之法,甚至能用來大規模毒殺軍隊的絕世奇書。
李從溫有了戰馬,有了盔甲,只要再把《百花譜》攥在手裏,這天下,唾手可得。
“交出來。”
李從溫厲聲咆哮,雙拳握得咔咔作響,身上的紫袍被灌滿的真氣鼓盪得獵獵作響:“留你一條全屍!”
沈寄歡的腳步,連一瞬的停頓都沒有,她根本沒有回頭去看那個陷入癲狂的野獸,對於一個刺客來說,暴露背部是最大的忌諱,但在絕對的力量碾壓面前,唯一的生路,就是逃。
大門就在眼前十步。
很近。
但也是地獄到人間的十步。
“轟!”
背後的空氣傳出一陣劇烈的爆鳴。
李從溫動了。他那看似老邁的身軀,爆發出驚人的速度,一記剛猛無匹的擒拿手,夾雜着撕裂空氣的罡風,直奔沈寄歡的後心骨而去。
沈寄歡眉心驟然鎖死。
她沒有硬接。
就在那股罡風即將觸及衣背的瞬間,她腳下猛地發力。
“砰”
平整的青磚被這股爆發力踩出一個恐怖的凹坑。
那具灰撲撲的身體,完全違背了常理,沒有向前直衝,而是在半空中不可思議地扭曲成一個詭異的弧度。
如同水裏的泥鰍,險之又險地避開了李從溫那勢在必得的一抓。
袖中的峨眉刺滑至指尖。
藉着旋身的扭力,鋒利的精鋼刺尖在半空中劃出一抹刺目的寒芒,反手向後撩拉。
不求傷敵,只求阻敵。
“錚”
峨眉刺狠狠擦過李從溫包裹着罡氣的手腕,拉出一串耀眼的火星。
火星閃爍。
沈寄歡藉着這極其微弱的反震力,身形再次暴退。
她不再隱藏,渾身筋骨如同繃緊到極致的強弓,雙腿在柱子和牆壁上連續借力,整個人化作一發離弦的利箭,直衝那扇厚重的楠木大門。
大門緊閉。
外頭,還有八百重甲長矛。
裏面,是殺紅了眼的武道宗師。
這靜室,儼然成了一個沒有退路的鐵桶絕陣。
絕不可能有任何人能進得了這裏。