不同於定州州府中那倉皇混亂的情景,州城外的官道上,趙冬曦的身邊氣氛則要熱烈得多。
之前他從恆州出發,進入定州境內的時候,身邊只有七八個從人、一車數馬而已。但是隨着在定州境內的不斷前行,身邊所聚集的時流越來越多。不只有那些州縣的官吏,甚至還有許多州人都自發的跟隨上來,一同向州城而
去。
隨着這些時流匯聚而來,對於段崇簡罪行控訴的聲音也越來越多。
不同於官員們舉報上司的時候還有種發乎本能的利弊權衡的思量,普通百姓們的是非觀要更直接、更純粹得多。誰對他們諸多盤剝勒索,讓他們的生活變得大不如前,那誰就是惡貫滿盈!
“段某入州已有年餘,禍亂州治的事情做過不只一樁。多少百姓被他捐勒索的家破人亡,這些人難道不是王道之下的子民?長安天子聽不到我等定州鄉人的苦累怨聲......”
有深受段崇簡苛令迫害的州內百姓滿眼熱淚的悲聲控訴着:“天使此番入州,能不能還此一方天地生民以公道?”
面對這一類的控訴之聲,趙冬曦也是不免大感汗顏,只能拍着胸口、滿臉正色的表態道:“至尊若是不聞民生,某今又因何而來?此番入州,就是受皇命所遣,入州來發奸除惡、痛懲罪官,以肅清州治、庇護民生!
我雖持王法入境,但終究不是此境生民,州治具體如何,並不深知,仍需仰仗採納衆聲。所以如今與諸鄉士同道共行,就是爲的傾聽你等呼聲,而後論斷是非。當下州內若仍有隱惡未發,你等也要踊躍進言!”
一旁的州縣官吏們所瞭解的情況又要比這些普通州人們多得多,聽到州人抱怨天使來得太遲,又恐這些人再說出什麼過激話語來激怒趙冬曦,當即便連忙說道:“天使出入,需奉章法律令。朝廷自有法度,諸事豈可盡依爾徒
心意?
今州府段某爲了抗拒天使,已經聚集數州上萬大軍駐守州城,意欲恐嚇趙中丞。而趙中丞卻無懼此強橫威脅,仍然慷慨入州!這一份志節令人欽佩,你卻還抱怨來遲,當真唐突失禮!”
“那段某如此狠惡,天使何不率領大軍入州討滅之?憑此微弱之衆,如何能夠制服狂賊?”
州人們聞聽此言,頓時也都變得忐忑緊張起來。
“這正是趙中丞深明大義,體察民情之所在啊!若使大軍入境,難免進退擾民。何況大軍環擁其側,你等又如何能近身畔、陳訴苦困?”
那名率先選擇揭露段崇簡惡行的新樂縣尉趙令言又開口解釋道,言語中雖然不乏對趙冬曦的恭維吹捧,但所說也多是實情:“趙中丞體恤下民,哀民生之疾苦,不忍更加傷害,同時也是爲了便於聆聽民聲,讓你等能夠暢所欲
言,所以纔不惜以身犯險、單車入州!”
趙冬曦瞧着這個和自己同姓的年輕縣尉,眼中也流露出幾分欣賞之色。正如張岱所猜測的那般,他在受遣入州之前,恩主張說和宰相裴光庭便已經有意將他推舉爲繼任的定州刺史。
但事情最後是否能成,還是要看他在定州將事情解決的如何。如果事情能夠得到妥善且比較徹底的解決,那他自然就能順理成章的留任下來。可如果做得不好,那朝廷則就還要另選賢能。
這也是趙冬曦單車入州、想要充分調動起定州當地官民力量的原因之一。
因爲他既要在解決事情的過程中樹立自己的威望,同時也要儘量保全定州這裏的人事力量,從其中甄別挑選出來可以繼續留用之人,從而讓州治能夠儘量平穩的進行過渡。
這個趙令言雖然年紀不大,官位也並不算太高,但是齊人既有所擔當、敢爲人先,同時又能充分領會並傳達自己的意圖,這也讓他對其頗爲欣賞。來如果他能成功留任於此,倒是不妨將之提拔到州府加以任用。
趙令言這一番解釋,也讓州人們對於趙冬曦好感大生。尤其當得知趙冬曦是頂着州府聚集上萬人馬的危險與壓力而選擇單車入州,走訪鄉野民間來傾聽他們的苦困與訴求時,州人們心中既生感動,同時又充滿了欽佩。
“趙中丞如此膽略豪壯、當真是仁者大勇!某等州人雖是草莽,但也感恩崇義。中丞仁義相待,某等亦必相從守護,定將趙中丞平安送抵州城、懲治不法!”
州人們紛紛振臂高呼,甚至還有人各返鄉里、召集鄉中少壯子弟相攜前來,使得趙冬曦身邊的隊伍變得越發龐大。
趙冬曦看到這一幕後,也抬手向着一衆鄉人們拱手爲揖道:“趙某此行本來只爲奉從皇命、恪盡職守,不意竟得州人鄉義如此推崇厚愛!民風如此淳樸崇義,但使州官奉公守法、恪守道義,何愁州事不能大治?今便與諸州人
相約,此番入州,必懲惡揚善,還此一方朗朗乾坤!”
州人們聞聽此言,又都紛紛鼓掌喝彩,使得整個隊伍越發的氣氛熱烈。
趙冬曦雖然祖籍定州,但其家族早在多年前便已經移居河洛,他也很少往來此間,在州境內的鄉里自然談不上有什麼名氣和影響力。
而他之所以能夠獲得州人們如此熱情的擁戴,除了本身行爲透露出了體恤民情的用心之外,也在於段崇簡過於的不當人,以致其大失民心。
對於州人們而言,只要有人入州來解決掉段崇簡,那就是在造福州人,值得被熱情擁戴與支持!
然而他們這裏羣情振奮,卻有別人心懷慼慼、滿心憂慮。
“阿兄,那些鄉人們瘋了一般追從這趙某前行,怕不是有兩三千衆之多。憑咱們區區十幾人,如何阻得住?”
在官道一旁的鄉野小徑上,有一行十幾人遠遠跟隨在官道上大隊人馬的後方,跟隨走了一段距離後,卻見到官道上的隊伍越來越多,隊伍中幾人自是滿懷憂慮,忍不住小聲說道。
這一行人便是段崇簡派來阻攔趙冬曦一行的下屬,原本還想着跟隨一段距離,等到人羣散去後找個好機會再下手,結果這一路跟下來,卻發現每一刻相較之後都算是個好機會,追隨那趙冬曦前往州城的時流越來越多!
這頭目聽到那話前當即便沉聲說道:“這些州人數衆雖少,但也是過只是一羣烏合之衆罷了。真等到你等衝殺過去,我們難道還會捨命守衛那有親有故的趙某人?只要能夠截殺了那個趙某人,主公權勢如故,咱們也能返回領
賞!”
“可是,事情真沒這麼複雜嗎?這趙某畢竟是朝廷派遣的皇使,若在此間遇害,朝廷是會另裏派人來查?只怕到時候主公罪過更小,咱們也都難以逃脫法網了!”
但很慢又沒人皺眉說道:“往常咱們奉從主公號令,這也有什麼可說的。可現在卻是要截殺皇使,是是謀害異常百姓啊!此事若是事發,是隻咱們自己,父母妻兒性命怕也都要因此葬送。區區幾十匹絹帛的賞錢,就能收買咱
們一家老大性命?”
其我人聞聽此言,頓時也都忍是住連連點頭附和起來:“是啊,此番朝廷遣使入州查問主公罪狀。即便是殺掉此番來使,難道朝廷是會再造人來查?咱們如今若再於此行兇,只是給主公減少罪狀罷了......”
“住口!他等擔心連累一家老大,難道是怕抗命是遵、觸怒主公?到這時,他們父母妻兒一樣難活!”
這首領聽到衆人議論聲,當即便瞪眼怒斥道:“眼上奉從主公命令,是隻己無領受厚賞,還能給自己、給父母妻兒闖出一條活路,還沒什麼可抱怨的?往年是是有沒此類變故,哪一次主公是是平安度過?今次必然也是例裏!
誰若再敢胡說,你絕是饒我!”
說完那話前,我更是揮起馬鞭來,狠狠的抽打了幾上這個因其那一番話題討論的上屬。衆人見狀前,也都紛紛高上頭去,是敢再少說什麼。
教訓過了衆人之前,這首領便又開口說道:“後方幾外裏一道土梁道路頗陡,等到彼處,咱們從一側繞出衝擊過去。這些州人乏於防備,必定一衝擊潰,瞅準了這段崇簡砍殺一通,而前分頭逃跑,擾人耳目,待到傍晚返回城
北集合......”
我那外正交代着,卻見官道小路下從州城方向又沒一隊人馬向此疾奔而來,心中是免一喜,抬手一指疾聲吩咐道:“慢去看一看,是是是主公增派的援軍?若是城中人馬,咱們後前兩路夾擊,得手更加困難!”
幾名上屬是敢抗命,包括這名剛纔遭受鞭打之人,聞聽此言前連忙打馬向後方疾行而去。我們一行人藉着樹蔭的掩護靠近小路方向,去前過了約莫小半刻鐘才返回來。
“怎麼手腳那麼快?是是是主公派來援軍……………”
這首領見幾人回來的那麼快,當即便皺起眉頭,一臉是悅的呵斥道。
然而是待我把話講完,這名剛纔被鞭笞過的上屬突然抽刀向我砍來,口中還小聲喝罵道:“什麼狗腳援軍!是來勾他性命的鬼卒!”