這個問題,是在諾阿耶公爵滿臉怒氣地報告的時候,王後帶着促狹地笑意問的。
傑爾吉隱瞞性別加入貴族騎兵隊，像老元帥這樣的傳統軍人自然會勃然大怒。
他知道，同爲女性、還招攬了一個女海盜做提督的王後,說不定反而會欣賞那個膽大包天的女人，從輕發落。
所以他表現出來的憤怒,比實際上的還要多一些；他想用自己的態度提醒陛下,這是有悖傳統的。這次兵變中,他們兄弟倆的部隊沒有拿到首功,子侄阿揚公爵的部隊也被困得牢牢的,風頭看似都被布羅意元帥搶走,但兩人心裏並不着急。有諾阿耶伯爵夫人在,他們和王後的關係就是牢固的,不需要以功勞來表現。
“傑爾吉……是個女的？”
貝爾蒂埃在一旁聽得目瞪口呆。
比起生氣，他更糟心的是自己居然輸給了一個女人,而且輸得相當憋屈。
“千真萬確。”諾阿耶眉毛倒豎，“在搜身檢查她的武器時發現的。這是重大醜聞,所以我立刻下了禁口令,只有少數幾個人知道。目前她單獨關押在一處,還是穿着男裝，除了送飯以外任何人都不得靠近。”
畢竟是經歷過大風大浪的老人，面對突發狀況，處理起來也毫不含糊。現在只要王後點頭，他就可以暗中處死傑爾吉，消除隱患，對外假稱病死就行。一個戰俘，即便有低級貴族身份，家人心虛也不敢問什麼。
但現在看來，王後是不打算點這個頭了。
貝爾蒂埃也不太希望她死——或者至少死之前，讓他見上一面。
“‘奧斯卡’？”傑爾吉冷笑一聲，“我是純□□國貴族。”
貝爾蒂埃心想也是。“奧斯卡”不是一個法國名字，好像是愛爾蘭神話裏的一個人物，實在難以想象正統法國貴族會用它起名。
“你是弗朗索瓦·傑爾吉，還是冒名頂替了他？”
“你們沒有到給我家去查？”
貝爾蒂埃摸摸後腦勺。查當然去查了，甚至包括她從小到大的履歷。她父親是真的從生下來開始就把他當兒子來養，連給她施洗的神父都收買了。
不過他很好奇，私下裏，她有沒有一個女性名字呢？
不過，看傑爾吉冷硬的態度，這個問題還是不要再細問了，免得碰釘子——女人就應該溫柔一些，看這位小姐拒人於千裏之外的冷冽性格，怪不得軍隊裏沒人能察覺。
貝爾蒂埃壓下心頭的牢騷，視線飄到傑爾吉臉上。
她在軍隊時特意貼上的假鬍子已經被摘掉，露出略顯滑稽的白痕。平常日曬的地方，皮膚雖然不像貴族小姐那樣精細，但臉色看起來勃勃生機。眼睛又大又亮，目光機敏警覺；鼻子小巧筆直。
好好打扮的話應該很漂亮。
在來見她之前，他對她的長相做過許多想象。能在軍隊裏矇混多年，應該是長得五大三粗，肌肉發達，言行粗魯的吧？誰能想到會是這樣好看？
想這些幹什麼？貝爾蒂埃暗自咋舌，忙繼續此行的目的。
“王後讓我告訴你，如果讓你活下去，你有兩個選擇。
“第一是讓弗朗索瓦·傑爾吉死掉，將過去一切全部埋葬；走出這座監牢之後，你就是一個和軍隊沒有任何關係的普通女性。
“第二是弗朗索瓦·傑爾吉仍然活着，並且投效王後，做她最忠心的臣子，一輩子都是男人；假如有一天身份泄露，不管有心還是無意，你都會被抓起來，以欺瞞國王、王後的罪名處斬。”
說完，年輕軍官緊緊盯着女人的表情。
如果傑爾吉選擇變回女性身份，不就可以正常地結婚生子了嗎？
自己也還沒結婚……咳咳咳。
沒等他糾結完，傑爾吉就開口了。
“一個人能活到50歲就不容易，而我已經25歲。我的前半生都像男人一樣生活，也只學過戰鬥，就算恢復女性身份，沒有什麼擅長的技能，又能過得怎麼樣？這個年紀難道還有人願意娶我？我沒有兄弟，等父親去世，家產遲早會落到堂兄弟手裏。
“如果王後願意讓我留下來，就說明她認同了我的能力；只要我繼續扮成男人，小心謹慎盡忠職守，不只可以繼承家業，事業上說不定還會有遠大前程。
“看，做傑爾吉先生既可以繼承家業，又能擁有事業；做傑爾吉小姐卻什麼都沒有。”
關在鐵門另一側的人站了起來。她的個子比貝爾蒂埃矮，此時卻像是居高臨下地俯視他。
“如果是你，你會選什麼？你能選什麼？”
貝爾蒂埃抿着嘴，無話可說。
對方說的句句都是現實。
“何況，我覺得做男人也不錯。不，是很不錯。”
傑爾吉傲然挺立。
“我姐姐給我說過一些浪漫小說的情節，不得已女扮男裝的姑娘渴望做回女人之類的。抱歉，這對我不適用。每一次與我的姐姐們相處時，我都會萬分慶幸自己是男人。我無法想象自己成天悶在家裏，討論着穿衣打扮之類的話題打發一天時間。
“男人的我可以隨心所欲地去任何地方，可以大笑怒罵，聊政治，聊打仗，聊任何想聊的。嘗過做男人的滋味，就像鳥兒飛出了鳥籠一樣，回去一天我都會窒息得受不了。
“所以，不必用那樣同情的眼神看我；如果同情，就同情我沒有生爲男人吧。我選擇當男人，不是無奈，而是欣然。”
“那就照她的意願辦吧。”
諾阿耶公爵自然竭力反對：“女人混在軍營裏，是風俗和道德敗壞的誘因，是混亂的根源！”
“她18歲起參軍，到現在已經有7年，也沒見因此惹出什麼大禍。”
瑪麗擺擺手；她已經讓步了。
儘管有法國救世主貞德的先例，但不依照性別穿着適當的服裝，還是爲世風不容。王後剛到法國時，爲了騎馬方便而穿上男式騎裝，都曾經引起非議；更不要說還有女人喬裝打扮地混進軍隊了。
雖然海軍現在有了女提督，但卡特琳娜畢竟是招安回來的，在人們心目中稱不上正規軍。
而法國的陸軍傳統比海軍傳統要深厚得多，不要說女將軍，就是一個女性軍官，都可能招致更大反彈。貞德那樣的特例，也只有法國在毀滅邊緣時才能被容忍；一旦法國安全了，救國的聖女也就迅速被拋棄。
讓傑爾吉繼續以男性身份示人，就是她的妥協。
“把她——他從貴族騎兵隊調出來，重建我的奧地利衛隊，這樣總可以吧？”
奧地利衛隊在兵變中遭遇伏擊，衛隊長犧牲，殘留四散的兵員後來陸續歸隊，但還沒有完成重編。她原本想再把博伊借調回來，但現在既然有傑爾吉，不妨就用她試試。
公爵這才閉了嘴。
之後才知道這件事，郎巴爾不禁對瑪麗的惡趣味大搖其頭、悶笑連連。
女扮男裝的貴族軍官，保護瑪麗王後的衛隊長。非常凡爾賽玫瑰。
轉頭又擔心起來：奧地利衛隊原本是特蕾西亞皇太後送給女兒的嫁妝，在這個時代不算少見，後來即便擴編也說得過去；但現在王後黨的軍事實力空前強大，還要重建奧地利衛隊，會不會讓路易不高興？
瑪麗搖頭：“說到底，王後黨的那些軍隊雖然聽我號令，但還是法國的軍隊；只有奧地利衛隊是我自己的兵。我已經和路易說過了，他沒有什麼意見。”
夫妻兩人經過4年不冷不熱，終於又慢慢開始恢復親密；這大概也算是艾吉永的功勞了——雖然他絕對不會爲此欣喜。
在夫婦倆回到凡爾賽宮的當天晚上，路易提早到了瑪麗房間裏。
這些年他們雖然也同過牀，但幾乎只是按時定期。畢竟兩人無話可說，提早見面只有尷尬。
相處多年，瑪麗早就能讀懂路易的表情；看他的樣子，就知道有話要說。
也確實到了該好好談談的時候了。
她放下手邊的書，面對路易坐好，認真地等他開口。
良久。
“要承認妻子在我本來應該承擔的職責上，做得比我要出色得多，這是很難接受的。我花了四年。”
他抬起頭，迎接瑪麗溫和的目光，心裏不由得一鬆，要說的話也不再那麼難以啓齒。
“或者我早就隱約察覺到了，但四年前，暴民圍困凡爾賽宮的時候，那是我第一次明白意識到。我看着你鎮定地指揮大家，英勇地出面應對，到最後受傷，自己卻什麼也做不了。從那之後，我就開始了逃避。我只是看着你，心裏亂成一團，不知道該做什麼，甚至不知道該想什麼。”
瑪麗也知道。這4年期間，路易的態度一直曖昧不定，其表現就是給了她一個相當大的空間，默許她的發展。她猜到路易心態有所不同，卻不知道他心中如此糾結。
“如果沒有這一次的兵變，我大概會一直逃避下去。可是現在我明白了。”
他深吸一口氣。
“我承諾過要保護你和我們的孩子，爲你們撐起一片天地；現在我的承諾沒變；只是方法應該變了。做你的後盾，就是我保護你們的方式。”
瑪麗睜大眼睛，陣陣暖流滑過胸口。
她想起初次見面，那個羞怯的少年，在她眼裏還只是一個孩子。
一晃十年過去，眼前的他，果真是一個成熟的男人了。