小公爵早早就退場了——彷彿是因爲遭遇主人的冷遇和侮辱而悶悶不樂。
實際上是防止親王妃認識他的臉。
沒有溫香軟玉陪伴，他早早就躺在牀上，五分鐘就睡着了——這是當小演員時練出來的能耐。
半夜他被雅諾搖醒，迷迷瞪瞪地穿上一套仿軍制服樣式的英挺騎裝，被塞進搖搖晃晃的馬車裏，漏液離開公館。
他這才醒了，問：“我們這是要去哪兒？”
雅諾瞥他一眼，不答反問：“之前我教你的劍術把式還記得嗎？”
“馬馬虎虎吧？”
“立刻複習一遍。不指望你真能打，至少架子要像樣。”
小公爵嘴裏叨叨幾句，終於還是老實閉上眼睛，回憶了一下，手裏比劃着。
“還是那句話。你演得像不像，跟別人扔鮮花還是石頭已經沒有關係了。它關係的是你的命。如果你還想再見妹妹的話，就打起精神來。”
小公爵猛地睜眼，目露兇光。他一向吊兒郎當，很少生氣，但一生起氣來，三角一樣的眼睛立刻變得兇悍十足。
雅諾卻好像沒看見似的：“這次臨時更改計劃，確實比先前的兇險不少，但如果成功，你跟妹妹團聚的一天就會更快到來。既然是你先提出來的，那麼我現在就給你一個選擇的機會：幹還是不幹？換成保守計劃還來得及。”
小公爵抿着薄長的嘴脣，片刻回答：“我做。”
雅諾點點頭，從懷裏掏出一小卷羊皮紙來：“放心，我跟你承諾過好好照顧你妹妹，那就絕對會信守諾言。你妹妹在巴黎過得很好，有最好的醫生照看她的病情。這是她給你寫的信。”
鞭子之後就是胡蘿蔔了。小公爵手指微顫，展開巴掌大的紙，一個單詞一個單詞地看完妹妹的信。
“多看幾眼。待會兒我要處理掉。”雅諾提醒。放在對方身上，終歸是一個破綻。
小公爵戀戀不捨地把信遞回去，心情複雜地看着這位法國密探。利用妹妹來威脅他惡人，也確實是救了妹妹的命的恩人。
“我該幹什麼？”
馬車的速度忽然慢了下來。趕車的是一個機靈的少年，也是跟隨雅諾的密探。經過一段時間的歷練，他剛到多特蒙德時的浮躁之氣已經沉澱了下來，一臉的稚氣掩藏不住精明勁兒。
他小心地控制着馬速，雙眼機警地望着路面。
黑夜中，路面的盡頭出現一輛飛奔的黑色馬車。少年將手指搓到嘴邊，模仿了三聲布穀鳥叫。
道路兩旁的樹蔭下黑影微動。在那輛馬車靠近時，一根繩子忽然從路面上拉起；快速奔跑的馬匹無法分辨黑暗中的異樣，前蹄一絆，便幾乎跪倒。受驚之下，兩匹馬原地打轉，抬頭嘶鳴起來。
車伕急急忙忙地下車檢查，路旁忽然跳出五個人，來勢洶洶，各個都帶着兇器。車伕纔剛大叫一聲，就被一拳大打昏在地。
黑馬車裏傳來一聲女人的驚呼，從馬車後轉出兩個士兵打扮的人來——他們原先是站在車廂後的板架上，這是專供僕人隨行用的。
眼見人數不敵，兩個衛兵也沒有膽怯，反而架起槍來。他們有可以射擊一次，要是運氣好射中兩人，接下來就能拼刺刀了。
“我們的目標只是車裏面的那位夫人，你們如果逃命，我們不會阻止。”
深夜裏，這些深色衣服的不速之客都蒙上了臉，爲首的人低聲威脅。
回答的是兩聲槍響。
眼見兩邊混戰在一起，遠遠旁觀的另一輛馬車內，雅諾推推小公爵：“準備到你出場了。”
“等等！我只跟你練過架勢，並不是真的會劍術啊！”
“我知道。我也只需要你擺出架勢；他們會假裝輸給你的。”
小公爵漸漸品出味道來：“襲擊是你策劃的？馬車裏是誰？——奧蘭治親王妃？！”
“是她。”
“她怎麼會在這麼不起眼的馬車裏，只帶這麼點人？”
雅諾嘴角勾出嘲諷：“偷情當然不能太顯眼。努力成爲她的下一任情夫吧。”
小公爵嘖嘖作聲，問：“那麼，原本的計劃是什麼？”
“在總督府附近刺殺你。”
“啊？”
“苦肉計，讓你在衆目睽睽之下被害，讓人同情你，讓親王妃覺得普魯士不跟她打過招呼就在她的地盤上動手。放心，”雅諾裝模作樣地拍拍對方肩膀，“他們不會弄死你的。不然你以爲我爲什麼帶你到大議長那兒讓他們認你的臉？”
“……”
圍攻的黑衣人中，以一人被殺的代價，他們放倒了兩個衛兵。他們粗暴地拉開馬車門，急促地尖叫再次響起。年方25的貴婦人花容失色，緊緊攥着手裏的摺扇。
此時此刻，便該英俊瀟灑的英雄閃亮登場。
“這就是雅諾的打算？”郎巴爾挑起眉。她一點也不喜歡這種卑劣的做法，尤其是去算計一個女人的感情。
瑪麗撥弄着茶杯：“準確地說不是打算，而是已經實施的行動。消息送到巴黎需要時日，我給了他便宜行事的權力，估計他已經有動作了。”
郎巴爾哼一聲：“依我看，要不了多久親王妃就會發現新情夫的身份，猜到他的圖謀，把他永遠趕出荷蘭國土。”
“雅諾認爲不會。”瑪麗輕笑，“以我的瞭解，應當也不會。最開始親王妃會深覺背叛，但等冷靜下來，想到其中的好處，她就會轉變態度，不只要施展魅力抓牢我們的小公爵的心，還會積極地幫助他收復故土。”
“怎麼說？”
“幫一個外人對付孃家是一回事，幫一個‘內人’對付孃家是另一回事。魯爾河沿岸那幾片地，離普魯士太遠，離荷蘭可是很近。假如自己的情夫掌握了那片地——”
“那就跟自己掌握了那片地差不多。她會和你一樣，打起遙控的主意。”
“不同的是，小公爵的真正軟肋在巴黎。”
郎巴爾抿了抿粉紅的嘴脣：“瑪麗，我總覺得這種脅迫的手段，是沒法長久留住人的。假如他真的愛上親王妃，聯合她一起偷偷從巴黎救走她妹妹呢？”
“那就跟親手謀殺他妹妹差不多了。”瑪麗搖頭，“她妹妹只在巴黎有活路，這不是威脅，而是事實。她的病，目前只有我的醫生能治。”
郎巴爾恍然大悟：“難道這跟前陣子你通過我的公司帶回的那個有關？”