當天晚上十一點，技術科的電話打到了周副局長辦公室。
周副局長披着衣服趕到技術科時，老技術員老錢正趴在顯微鏡前，旁邊放着一個搪瓷盤子，盤子裏攤着幾片焦黃的紙屑，比指甲蓋還小。
“周局，您來看。”老錢抬起頭，眼睛裏帶着少有的興奮。
周副局長湊到顯微鏡前。
老錢調了一下焦距，紙屑上的紋路清晰地顯現出來，不是普通的橫條紋或豎條紋，而是一種細密的網格狀紋路，網格中間還有隱約的字母。
“這是什麼紙？”周副局長問。
“寶鋼的特種證券紙。”老錢的聲音因爲激動而微微發顫，“而且是帶水印的那種。”
周副局長直起身，腦子裏嗡了一下。
宋德茂胃裏的紙片，是寶鋼廠真股票的殘片，不，真股票他不會吞下去。
只有一個解釋：這張紙片上寫着他死前想留下或想銷燬的信息，他來不及燒乾淨，情急之下吞進了嘴裏，卻沒能嚥下去。
“紙片上有字嗎？”周副局長問。
老錢搖了搖頭：“燒得太厲害了，碳化嚴重。我用紫外線照過，用紅外線也試過，都讀不出來。只有一處——”他拿起鑷子，小心地翻動其中一片稍大的紙屑，“這裏隱約能看出一個筆畫，像是個‘吳’字的上面一部分。”
吳。
又是吳。
這個“老吳”像一條看不見的蛇，盤踞在這個案子的最深處，每一次他們以爲靠近了，它就又滑遠一寸。
——
第二天一早，周副局長把情況向張局長做了彙報。谷主任和趙振國也在場，谷主任聽完，沉默了足足有兩分鐘。
眼看着谷主任的臉色不太好，有要發火的樣子，張局長當即安排周副局長：
“老周，你馬上去辦兩件事。第一，查一下宋德茂生前最後三天所有的接觸人員、出行軌跡，越細越好。
第二，派人盯着市裏所有姓吳的、跟寶鋼廠或印刷行業有關係的可疑人員，不要打草驚蛇，先摸清底細。”
周副局長領命：“是，張局。我這就去安排。”
張局這一通安排，谷主任有火也發不出來，黑着臉走了。
然而，就在當天下午，一封沒有署名的信被塞進了市局傳達室的窗戶縫裏。
信封上只有四個字：“趙振國收”。
這是一封非常奇怪的信。
因此經過技術科檢驗，確定信並未有有害物質後，技術員老錢帶着手套，在張局長辦公室，拆開了這封信。
裏面是一張對摺的信紙，上面用印刷體工工整整地寫着幾行字——
“趙振國同志，辛苦了。宋德茂的事，是個意外。我本不想傷人。但你們查得太緊了，我不得不斷尾求生。兩百張股票我已經處理乾淨，你們找不到的。勸你一句：到此爲止。再往下查，對誰都不好。老吳。”
趙振國看信的時候，都快被氣笑了，“這個人是瘋了嗎？居然把信寄到公安局來，難不成就是告訴我們——他喫定我們查不到他。”
張局接過信，仔細看了一遍，問周副局長：“信封查了嗎？”
“查了。就是門口郵局門前的郵筒，昨天下午五點的收件時間。附近沒有目擊者，郵局的人也記不清誰投的。”周副局長說着，接過信看了起來。
對方這麼囂張，實在是超出他們的想象，不過，這樣反而也露了一個破綻。
周副局長說：“這個人寫信給振國，不光是威脅。他點名道姓，說明他對振國的情況很瞭解，知道振國在廠裏的角色，也知道振國在協助我們辦案。這本身就是一個線索。”
趙振國心裏一緊。這話的意思他很清楚：老吳可能就在他們身邊，至少離寶鋼廠不遠。
“振國，”張局轉向他，“從現在起，你出入小心些。集中精力配合我們調查，把廠裏姓吳的名單統計出來。但不要單獨行動，注意安全。”
趙振國點了點頭。
這事情有幾分古怪，他覺得那個吳可能是個化名...
——
幾天後，王德勝的母親去世了。張局長讓人去料理了後事，王德勝在拘留所裏得知消息時，哭得癱在了地上。
李寶貴那邊，交代得差不多了。雖然沒有直接證據指向老吳，但他提供了幾個中間人的名字，夠公安局忙一陣了。法院那邊會酌情從輕。
案子似乎暫時陷入了一種僵局。老吳像一條滑溜溜的泥鰍，每次眼看要抓住了，又鑽進更深的泥裏。
趙振國每天帶着人，在茫茫的花名冊中，查找姓吳的人。
可惜廠子裏姓吳的太多了，哪怕是把可能解除股票的都曬出來，也有好幾個，而這好幾個，哪一個趙振國都覺得不像是。
穩妥期間，趙振國把停薪留職的人員檔案也調了出來。
他注意到一個人：吳德昌，原寶鋼廠業務科長，一年前申請了停薪留職。
檔案裏附着一張停薪留職申請表，上面有吳德昌的家庭地址。
趙振國覺得這可能是一條有用的線索，立刻通知了周副局長。
這段時間，周副局長帶着人把全市所有帶膠印設備的印刷點翻了個底朝天。他們沒有大張旗鼓，而是化整爲零，以安全檢查的名義挨家挨戶摸排，可惜，卻一無所獲。
接到趙振國的電話後，周副局長帶着偵查員，喬裝打扮到了吳德昌老家。
初步偵查後，他們在吳德昌老家村子裏，發現了一處可疑的院子——院牆很高，大門緊閉，門口的路面上有重型卡車碾壓的痕跡。
更重要的是，院牆外不到五十米，就是一個養豬場，那股濃烈的臭味隔着半條街都能聞到。
更巧的是，這個養豬場的主人，是吳德昌。
——
趙振國拿着材料去找谷主任。
谷主任看了半天，沉吟道：“吳德昌是業務科長，我對這個人有點印象。他雖然停薪留職了一年，但這一年間他並沒有離開本市，而且他和廠裏不少人還保持着聯繫。停薪留職期間，廠裏的紙張供應商換過，這些變動他未必全知道，但如果有人告訴他，他就能掌握最新情況。”
趙振國倒吸一口涼氣：“谷主任，您的意思是，廠裏還有內鬼？”
谷主任沒有回答，只是把檔案合上，說：“先找到吳德昌。找到他，就什麼都清楚了。”