第十四章
這樣意外地一拽，明蘊之重心不穩，幾乎整個人都趴在了裴?身上。
原本掀開了一角的牀帳再次散落下來，層層疊疊地遮掩住了榻中的一切。
這樣熟悉的眼神又出現了，炙熱的，彷彿能吞噬她的眼神，定定地捕捉着她，讓她幾近沉溺在黑沉的深海裏。
“殿下又做噩夢了？”
明蘊之動了動腕骨，從他身上撐坐起來，拉開距離。
裴?近來做夢的頻率也太高了些。
每每醒來，眸中還都翻滾着什麼濃烈的情緒，讓她無所適從。
眼前人閉了閉眼，似是平復着那股莫名的情愫。
好半晌，才啞聲道：“要去何處？”
“哪也不去，”明蘊之低眸，看向男人至今不曾鬆開的指骨：“殿下，能鬆開了嗎？”
裴?這才意識到自己的失態，略愣了愣，鬆開了手。
不知爲何，他總覺得她要去很遠的地方，離開他，再也不會回來似的。
真是無稽之談。
“什麼時辰了？”
外頭侍候着，不敢有半分懈怠的青蕪立刻回道：“快到辰時了。”
平日裏最遲卯時二刻裴?便醒，他多睡了將近一個時辰。
裴?翻身坐起，聽得裏頭起身的聲音，外頭候着的侍從端着銅盆與衣衫魚貫而入，靜謐無聲中透露着規矩有序。
明蘊之轉去側間，示意青蕪開口。
青蕪這才道：“夫人遞來消息，說亭安侯世子昨夜……亡故了。”
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“今日不好上妝，便素淨些吧。”
明蘊之推開青竹遞來的飾品，取了幾支素色的木簪，插於烏髮之間。
前幾日，派去尋靜山大師的人纔回了信，說已尋到靜山大師蹤跡，再等上十餘日便能回京。
誰知韓世子沒能等到這時候。
青蕪掃了一下妝奩，道：“這些都不大好，素得太過了。”
再怎麼說也是東宮太子妃，太過素淨也不像話。
她挑了挑，眼睛一亮：“娘娘戴這隻玉佩吧，前幾日取出來，還不曾佩過呢。”
明蘊之一瞧，是那隻比翼同心佩。
下意識想要拒絕的話被她吞入腹中。
不過是一塊死物罷了，承載不了什麼，也不一定就代表着什麼意義。
“也好。”
這塊玉不算張揚，也足夠貴重：“就這隻吧。”
她站起身，收拾妥當後，在宮門處等了等。
不多時，另有一輛馬車緩緩駛來，車簾掀開，露出一張嬌豔的臉，有些羞赧：“二嫂，我來遲了。”
明蘊之笑了笑：“不遲，正好。”
齊王妃姚玉珠昨日相邀與她同行。她是新婦，偌大一個齊王府還沒打理明白，便碰上喪事，總怕失了禮數。思來想去，便邀了她一道。
兩輛馬車前後經過長街，小半個時辰後，抵達亭安侯府。
見太子妃與齊王妃車架，亭安侯夫人胡夫人親自出來迎接。明蘊之知曉她喪子痛苦，特意寬慰幾句，姚玉珠跟在她身後，不時附和。
胡夫人再悲痛，也強撐着身子迎來送往，聽得明蘊之溫言幾句，不由得悲從中來，“多謝，多謝娘娘體恤。”
侍從引二人入內院休息。
柏夫人正候着她，老遠看見她的身影，那張緊繃的臉終於鬆了鬆。
明蘊之見她面色不大好，知曉她近來定然心煩，與姚玉珠叮囑幾句便藉口更衣，先一步出了去。
柏夫人跟在她身後，尋了個偏僻的小院，低聲道：“我本想遞牌子進宮見你的，可又不放心含之一人在府中……”
“此事想來對含之打擊也不小，母親是該多陪陪她。”
明蘊之明白含之此人含蓄內斂，自小是被母親寵大的，不曾經過什麼波折，此番變故非她所想，她傷心難過也是應該的。
“不止如此吶。”
柏夫人一臉憂煩：“人家胡夫人都沒說什麼，倒是有些長舌婦嚼舌根，說咱們含之命硬剋死了……礙着情面背地說，還當我不知道。”
“無稽之談。”
明蘊之從不信這些剋夫之說，皺了皺眉：“世子是自己貪食野味中了毒，與我們含之有什麼相幹？”
她與含之雖然不是一同長大，但到底一母同胞，有着旁人比不得的感情，容不得旁人詆譭。
“若是還有人亂講，且讓他來東宮與我分說。”
柏夫人放了些心。
她撫着胸口，低聲道：“我本想讓含之擇個好人家，誰知會有這一遭。若是……若是日後含之再想定親，可怎麼好？”
“能信那些流言的人家想來也不會是個好歸宿，母親何必在意。”
明蘊之不覺得這是個問題。益州牧的女兒，太子妃的妹妹，自然是一家有女百家求，沒有屈就的道理。
不過她也理解柏夫人憂心之處。
含之已經及笄，若世子無事，婚事也該提上日程了。大周士族大多一早定下婚約，此時再想尋適齡男兒，確實棘手。
若匆匆忙忙定下，恐再生變故。
明蘊之安撫道：“世子剛剛過身，婚事的事不必太急。我會幫着含之留心的。”
“怎麼不急？”
柏夫人說完，才發覺自己語氣有些急切，軟了聲音：
“阿孃三個孩子，只有你妹妹還沒個着落，如何不讓人着急。”
明蘊之知曉她的母親是個什麼性子，無奈地嘆了口氣。
“母親可記得益州沈氏？”
“沈氏……”
柏夫人點頭，“也算是益州豪族了。”
“今年春闈，有一沈氏子極爲出衆，現今在工部任職，很得殿下重用。”
明蘊之思量着：“母親若當真因此煩心，不若我回頭去問問殿下，他可有婚配。”
此人她知曉，幼時在外祖家，那沈氏子便跟着外祖求學，極爲上進。家族在益州，也算是知根知底，如今在京城任職，是個不錯的選擇。
柏夫人不置可否，她緊拉住女兒的手：“你覺得，那鎮國公世子如何？”
“陸世子的確是個龍章鳳姿的好郎君，但……有太後孃娘在，只怕不成。”
太後孃娘一子一女，極爲疼愛慶德長公主。慶德又只有這一個獨子，自是心疼得跟眼珠子般。
含之若只是益州牧的女兒，這親事也不是毫無可能，然而有她在，太後便不會答應。
就算成婚，只怕含之要受的委屈不會比她少。
柏夫人隱約知曉太後性情，但仍舊不死心：“蘊之，你且去探探口風，若太後孃娘當真不允，咱們再議。”
“太後孃娘她……”
明蘊之實在不想再與慈安宮打交道：“母親，京中好兒郎多得是。”
“你這性子，便不會說幾句乖巧話，哄哄太後孃娘歡心？”
柏夫人指點道：“今日你回去便抄些經書，多抄幾卷，送去給太後孃娘，讓她瞧見你的誠心。”
“沒用的。”明蘊之耐着性子：“旁人做，太後孃娘或許會歡喜，我去做，便只會得個諂媚的名頭。”
這樣的事，她做得還少了麼。
“那慶德長公主你可有接觸？聽聞長公主性子要隨和上許多……”
“母親。”
明蘊之喚住她：“含之的婚事不急於一時，且等日後再議吧。”
此處還是韓家的院落，韓世子剛走，在這裏商議含之的婚事，總讓她覺得有些……太過冷漠了。
接連幾次的推拒，叫柏夫人沉了臉色。
“爲何一提及含之的親事，你便這般推三阻四？”
柏夫人鬆開拉住她的手。
“你是不是覺得我這個當母親的偏心，對你妹妹心懷嫉恨，不盼着她好？”
明蘊之指尖冰涼，渾身的血液都像是凝固住了一般。
“……母親，你說什麼？”
柏夫人脫口而出才後知後覺地發現失言，然而說出去的話猶如潑出去的水，沒有收回的道理。
“方纔是我一時心急，說錯了話，你莫與阿孃計較……阿孃也是關心則亂。”
有那麼一瞬，明蘊之彷彿什麼聲音也聽不到了，所有的聲響像是從極遠處傳來，又撞入她的腦海。
“啊！！”
一聲尖叫，緊接着是托盤瓷瓶掉落在地上的碎裂聲，院外驟然混亂起來，侍女小廝跑來跑去，尖叫不已、
“蛇！怎麼會有蛇！”
“快去稟告夫人！”
柏夫人大驚失色：“何處有蛇？”
明蘊之也被這驚叫喚回了神，匆忙環視，確認身旁並無蛇的蹤跡之後，趕忙將柏夫人交給了趕來查看的侍從。
“蘊之，阿孃不是有意……”
“母親先去休息吧，我……”
她深吸口氣，屏退衆人：“我再獨自待一會兒。”
她知曉母親心裏最疼愛的女兒從來都不是她。
卻從沒想過，阿孃不曾心疼過她。
柏夫人自知理虧，張了張口，什麼話也沒說，留她一個人靜一靜。
明蘊之靠在廊柱上，無力地閉了閉眼。
直到耳邊傳來幾聲????的聲響。
她被驚動，一低頭，一條極細的青蛇順着她的繡鞋蜿蜒而上，即將環繞住她的小腿。
“??！！”
“噓……”
一道聲音從身後不遠處傳來，明蘊之僵硬回頭，只見連接着院落的遊廊處，不知何時坐着個與她差不多大的娘子。
“別亂動。”
她聲音輕輕：“傷着你，可就不好了。”
“見過偏心的，沒見過這麼偏心的，”女子半倚在遊廊下的座椅上，嗔怪地看向她：“看得我都心疼了。”
那雙極黑得眼眸輕眨了眨，眼下的一顆小痣顏色不深，卻似神來之筆般點綴在那容色稍淡的面頰上。
她穿着淡青色的衣裳，髮髻沒怎麼好好綰住，散落了大半下來，一根銀蛇簪充當擺設般插在髮間，格外慵懶。
“過來。”
她勾了勾指尖。那盤踞在明蘊之足邊的小青蛇聽話地鬆了開，環繞着花草緩緩朝她而去。
那蛇纏繞上女子的指尖，明蘊之倒吸口氣，定定地看着那條小蛇乖巧地鑽入她的衣袖，還探出頭來，朝她吐了吐蛇信。
“這是……”
“可愛嗎？”
那女子坐起身，往她的方向遞了遞：“可愛的話，就給你了。往後誰要是欺負你，你就往他身上丟吧。”
說着，那蛇好像真能聽懂似的，耀武揚威地抬了抬頭。