第十二章
這一覺睡得極安穩。
明蘊之身子一直康健，只是輕微有些溼寒，夜裏睡着容易發冷。
昨夜卻絲毫不覺寒涼。迷迷糊糊中，像是回到了童年外祖母的懷抱，也是這樣帶着乾淨好聞的氣息，將她護在懷中，不用害怕風吹雨打。
她好久沒夢到過外祖母了，昨夜卻與外祖母說了好一會兒話，連帶着今日醒來，心情都不錯。
裴?自然發覺了這一點。
妻子爲他繫上腰封的時候，脣畔都還噙着淺柔的笑意。
看來昨夜睡得不錯。
不過是回來陪陪她，就讓她這麼歡喜？
裴?看着她繫好，取來玉墜的時候，開口道：“佩那隻吧。”
他目光示意，徐公公捧上那隻比翼同心佩來，遞給明蘊之。
明蘊之遲疑地看了他一眼，卻並沒說什麼，指尖靈活地爲他繫上。
裴?：“今夜，孤會回來。”
明蘊之又抬頭看了他一眼。
沉默片刻，她斟酌道：“……那妾身，等着殿下一道用膳？”
彷彿是得到了滿意的回答，裴?頷首，應了。
明蘊之送走裴?，坐在桌前，瞧着自己的那塊玉佩。
從昨日到今日……
裴?這犯的是哪門子病？
怪哉。
午膳用罷，慈安宮來了人。
昨日中秋，慶德長公主進宮陪了太後一夜，太後今日精神不錯，叫了人去宮中說話。
明蘊之前去的時候，肅王妃和康王妃都已經到了，還有幾位公主與郡主，正看着裴琦一搖一晃地給老祖宗請安。
滿堂笑語在她進來的時候停了一瞬，隨即又若無其事地熱鬧起來。
“孫媳給太後孃娘請安，太後孃娘鳳體安康。”
太後慈愛地摸了摸裴琦的小臉，眼也不掃下首正在請安的女子，“若人人都像阿琦這麼懂事，哀家就放心了。”
裴琦有些怕這個看起來不太好接近的老太太，也不理解她話裏的意思，小身子繃得緊緊的，求助似的看嚮明蘊之：“二伯母……”
緊挨着太後的慶德長公主拉過裴琦，又數落太後身邊的幾個宮女：
“母後許久未見小郡主，一時歡喜，忘了叫太子妃起來，你們幾個也不警醒着些，快給太子妃看座。”
慶德長公主拍拍裴琦的小手，讓她回到了康王妃身邊，又含笑半無奈地看了看明蘊之。
她是極喜歡這個侄媳婦的，只是母後這人……有些事，的確難以改變。
明蘊之也無有慍色。她早知曉太後不喜歡她，也不知是爲着什麼，總歸從頭一回去慈安宮請安的時候，就感受到了那股來自上位者不必言說的厭惡。
好在太後病弱，不問宮務，平日裏也少有機會折騰她。遇到這種場合，她只需要低眉順眼裝鵪鶉，躲過去就成。
果不其然，這位深居簡出的太後孃娘並沒怎麼搭理她，只對自己心疼的小女兒和幾個伶俐的孩子露了露笑顏。
畢竟是病人，沒說會兒話，便顯出了些疲態。
慶德：“母後若是累了，便改日再叫孩子們來說話。”
太後點頭，幾位王妃和公主紛紛行禮告退。明蘊之跟在其中，還未行完禮，便聽那蒼老、帶着一絲寒氣的聲音喚她：“老二媳婦留下。”
冷不丁被點，明蘊之抿了抿脣：“是。”
衆人退散，神情各異。明蘊之坐在下首，偌大的慈安宮只剩下太後、陳皇後與慶德長公主。
太後抬了抬手，身旁的宮女立刻會意，去偏殿引了個小娘子出來。
那娘子腳步翩躚，容色清雅，雖不是一眼奪目的絕色，但也能瞧出她的俊秀。
甫一停步，陳皇後便笑吟吟道：“這位是幽州通判周家的小女兒，剛十六。快見過太子妃。”
周娘子規矩行禮，怯怯喚了聲“太子妃”。
明蘊之看她一眼，她便倉皇低下頭去，一副緊張的模樣。
“是個水靈的姑娘，”明蘊之抬眸：“母後這是……”
“周娘子初次進京，人生地不熟。本宮瞧她是個規矩懂事的，思來想去，不如讓她跟在你身邊，也好說說話解解悶。”
陳皇後話說得婉轉，在場人卻都明白究竟是什麼意思。
明蘊之垂下眼簾，音色清直：“既是初次進京，該在宮外多走走、多看看纔是。跟在兒臣身邊，整日對着賬本管事的，周娘子年輕，怕是會覺得無趣。”
陳皇後還想說些什麼，便聽一聲冷哼，帶着些積年的病氣。
“你這是連皇後的話也不聽了？”
太後冷冷看向她：“那哀家的話呢？若哀家一定要她留在東宮，你當如何？”
“母後。”
慶德皺皺眉，輕輕推推母親。
太後不悅，明蘊之深吸口氣，跪下請罪：“太後孃娘息怒，莫要因這般小事損傷鳳體。”
見她態度恭敬，太後稍稍滿意了些，目光在周娘子身上打了個轉兒，道：
“你也是懂事的，哀家知曉你這些年辛苦，爲你尋了個幫手分擔，莫要不知好歹。”
明蘊之閉了閉眼，“是，多謝太後孃娘體恤。”
“既如此，傳哀家的旨意，先封個……孺人吧，”太後眯起眼，向後靠了靠：“待日後懷上子嗣，生下皇孫，再封側妃也不遲。”
周娘子誠惶誠恐地跪下謝恩：“多謝太後孃娘。”
陳皇後笑道：“兩個都是好孩子。這往後啊，相互扶持着，自會感念母後良苦用心的。”
太後如了意，面容舒展：
“但願老二也能明白。”
“?兒這孩子是個至仁至善的，自然明白，只是嘴上不說罷了，母後放心。”慶德安撫道。
“是啊。”
陳皇後認可道：“遙記得當初選妃時，那麼多合適的娘子，偏選了個年歲最小的。說是將要出徵，萬般兇險，也不知歸期幾何。若是折在戰場上，不至於誤了人家小娘子終身，年歲小的，還有機會再另覓良婿。”
明蘊之靜靜聽完，指尖輕顫了顫。
慶德：“竟是這般？如此看來，?兒是個有慈心的。”
陳皇後笑而不語，悠悠飲了盞茶。
“好了，話也說夠了，便散了吧。”
太後起身，慶德扶着她往後殿去。
陳皇後此刻才道：“太子妃，可覺得委屈？”
明蘊之搖頭：“太後孃娘封賞，是恩德，兒臣不委屈。”
“明白就好，”陳皇後展顏：“去吧。”
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周娘子跟在明蘊之身後，低頭屏息，大氣不敢出。
明蘊之的步伐停了停，回首道：“敢問周娘子芳名？”
“覓、覓柔，”周娘子匆忙回應，而後才覺察出失禮：“……回娘娘，臣女名覓柔。”
“很好聽。”
明蘊之抬了抬手，讓她別太緊張：“往後同爲姐妹，不必太過拘謹。若缺了什麼，想要什麼，張口便是。”
年歲不大，也是頭一回入京，父母家人遠在千裏之外，無依無靠。第一次入宮，便被指給了太子。
和當初的她何其相似。
周覓柔悄悄打量這個太子妃。
怕是秋日裏的木芙蓉也無法與她的容色比肩，周身氣度淡然，便是方纔被太後那樣冷冷盯着，也不見怯色。
她想了又想，鼓足了勇氣，喚道：“娘娘！”
明蘊之回首，“嗯？”
“娘娘當真不介意臣女嗎？”
她捏緊了衣袖：“臣女知曉太子與太子妃伉儷情深，舉案齊眉，三年來空置後宮，從無姬妾。臣女自知鄙陋，願避居不見殿下……”
明蘊之心裏微哂。
原來外面都是這樣傳的啊。
伉儷情深這四個字，有哪個與她和裴?相關了？
“不必。”
明蘊之道：“既然已經得封孺人，便是殿下的妃嬪，你我只管做好份內之事。”
百姓不會信任一個沒有後代的皇儲，朝臣們也不會死心塌地跟隨一個孤家寡人。
她一日無子，便一日會有人藉此攻訐東宮，或是想方設法將各方女子送進來。
便是沒有周覓柔，也會有旁人。
方纔下意識的拒絕，是她一時掂量不清，是她的錯。
況且。
她曾以爲這婚事是裴?親自選定，多多少少，對她也是滿意的。
她起碼是最爲合適的那一個。
現在才知，原來連最合適都算不上，她不過是一羣家世性情都合適的娘子裏，年歲最小的那個罷了。
她笑了笑，漫天霞光在她的笑意裏黯然失色。
“回宮吧。殿下說了今日回來用晚膳，你也好見一見殿下。”