立在一旁的姜義，將這一幕盡數看在眼裏，神色卻沒什麼波瀾。
姜維能見着姜亮，他其實並不意外。
昨夜車隊初入村時，他便已察覺，這個後輩與旁人有些不同。
那差別不在眉眼，也不在舉止，而...
姜義聞言，脣角微揚，笑意如春風拂過湖面，漣漪輕漾，不驚不擾。他垂眸一瞬，袖中指尖悄然掐動，一道極細的陰陽氣絲自指腹遊出，無聲無息探向腳下五色土——不是爲窺探地脈深處那蟄伏的造化氣，而是藉着泥土鬆動、力士翻鏟之際，順勢將一縷微不可察的靈息，輕輕點入方纔青衣女仙話音落地時，袖口無意拂過的一小片赤色壤中。
那赤壤本就色澤最烈，似有熔巖餘溫，此刻卻在靈息滲入剎那，微微一顫，彷彿被喚醒了一息沉睡的胎動。
姜義不動聲色收回手，目光已轉向谷地邊緣一株斜生的老松。樹皮皸裂如龍鱗，枝幹虯曲，卻不見半片新葉，只在最頂端懸着一枚枯黃松果，果殼緊閉，紋路密如天書。他緩步踱過去，伸手虛撫樹幹，並未觸碰，卻見指風過處，松針簌簌微震，竟從枯槁表相之下，浮起一層極淡的青芒——那是木氣將散未散、將熄未熄的臨界之相。
“這松樹……”他狀似隨意開口，語調閒淡，“怕是活了不止萬年了吧？”
白衣女仙正俯身查看一名力士挖出的土層斷面，聞言直起身，順着他的視線望去，笑意溫軟：“總管好眼力。此樹確是山中舊物，師尊初開黎山道場時，它便已在此。不過嘛……”她頓了頓，眸光略黯，“這些年，山中靈氣漸斂，連它也失了生氣。如今只剩一點殘脈吊着，再難抽新芽。”
青衣女仙湊近幾步，踮腳撥開松果下方一片枯葉，露出樹幹上幾道淺淺刻痕——並非刀斧所留，倒像是幼童以指甲反覆刮劃而成，歪歪扭扭，卻透着股執拗的稚氣。“這是我家小師妹三歲時刻的。”她聲音忽而低了些，帶點不易察覺的澀意，“她說，等樹上長出新松果，她就能聽懂風裏的話了。可這麼多年過去……風沒變，樹也沒變，就她自己，早把這話忘了。”
姜義靜靜聽着，眉心法相卻在識海深處悄然一旋。
陰陽流轉，照見虛實。
他分明看見，那幾道指甲刻痕底下，竟隱隱浮着一縷極細的碧色氣絲，如游魚般緩緩繞行，與松樹殘存木氣若即若離，既非滋養，亦非侵蝕，倒像是……在守。
守一道將斷未斷的契。
他心頭微震，面上卻不露分毫，只輕嘆一聲：“原來如此。倒是可惜了。”
話音未落，忽聽谷口方向傳來一陣清越鈴音，似玉磬輕叩，又似山泉擊石，叮咚兩響，餘韻悠長。兩名女仙聞聲齊齊抬頭，面上喜色頓濃。
“是師尊座下青鸞來了！”青衣女仙雀躍道。
只見一隻通體青羽、尾翎泛銀的神鳥自雲隙間翩然掠下，雙翅舒展，帶起一陣清冽山風。它並未落地，只懸停於谷地上空三丈，長喙微張，吐出一枚青玉簡牒，穩穩落於白衣女仙掌心。
玉簡溫潤，其上浮光流轉，隱約可見“玄元齋會”四字篆文，筆勢蒼勁，暗含天地呼吸之律。
白衣女仙指尖輕撫簡面，神色肅然了幾分：“師尊傳諭，齋會名錄已定，黎山此番赴會，除我二人外，另遣十六名師姐妹隨行，皆爲近十年內新晉真傳。另……”她稍作停頓，望向姜義，笑意復又柔亮，“師尊特命，此番採土之事，既承天庭厚助，必有所謝。故允我等，自蟠桃園中擇三名力士，隨駕同往萬壽山，充作臨時司儀，引路導引，爲期七日。”
此言一出，谷中霎時靜了一瞬。
老仙吏愕然抬頭，衆力士亦紛紛停鏟，面面相覷。誰不知萬壽山乃地仙禁地，尋常仙吏連山門十裏外的雲障都穿不過？更遑論登堂入室、列席齋會？
姜義卻似早料如此，眼中精光一閃而沒，隨即朗笑出聲：“哎喲，這可是天大的臉面！黎山上下，莫說三名力士，便是三百名，也搶破頭要去！只是……”他話鋒一轉，笑意微斂，語氣誠懇，“既爲司儀，終究要通曉禮數、識得陣圖、明曉靈根性理。尋常力士雖有力，未必合用。不如這樣——”他抬手朝身後衆人一指，“請兩位仙子親自挑人，只看誰的筋骨裏，還存着三分木氣未散，誰的手腕上，還能託得住一盞不滅青燈。”
青衣女仙眨了眨眼，奇道：“託燈？這倒新鮮。”
姜義已轉身，自袖中取出一盞巴掌大小的青銅燈盞。燈身古樸，無火無油，唯燈芯處一點幽綠微光，如豆搖曳，卻始終不滅不熄。“此乃蟠桃園‘青冥引路燈’，取千年蟠桃木心雕成，燃的是樹魂餘息。凡人持之，三息即熄；仙吏持之，若木氣駁雜，亦撐不過半炷香。唯有木性純正、筋絡通達者，方能令此燈長明。”
他將燈遞出，笑意溫煦：“兩位仙子不妨試試。”
白衣女仙接過燈盞，指尖微涼，只覺一股清冽木息撲面而來，竟讓她袖口那枚素來沉寂的青玉鐲，微微一熱。她略一怔，隨即頷首，與青衣女仙對視一眼，兩人竟不約而同，目光掃向力士隊列末尾——那裏站着個身形瘦削、面色微黃的年輕力士，袖口磨得發白，右手指節粗大，左手卻異常纖長，正無意識摩挲着腰間一柄紫玉鏟的鏟柄。
“是他？”青衣女仙脫口而出，聲音裏帶着一絲自己都未察覺的訝異。
姜義目光隨之落去，脣角笑意加深。
那力士，正是姜曦。
她垂着眼，鬢角汗珠微凝，似未聽見方纔言語，只將右手緩緩抬起，攤開掌心——掌紋清晰，其上竟浮着一道極淡的青線，自命宮蜿蜒而下，直入指尖，如活物般微微搏動。
姜義心頭一熱，卻按捺住所有波瀾，只負手而立，靜待下文。
白衣女仙已緩步上前，將青冥引路燈遞至姜曦面前：“你，試試。”
姜曦抬眸，目光澄澈，不見怯意，只有一絲久經錘鍊的沉靜。她未接燈，反將左手伸至燈前，五指微張，掌心向上——
剎那間，燈芯幽綠微光驟然暴漲！
不是熾烈，而是溫潤，如春水初生，如草木萌動，如大地深處第一縷破土的新芽。那光芒順着她掌心青線緩緩上行，竟在她指尖凝成一枚玲瓏剔透的青色蓮苞，花瓣層層疊疊，含而不放，卻已蘊滿整座山谷未曾吐納的生機。
四周力士屏息，老仙吏喉結滾動，兩名女仙眸光大亮。
青衣女仙忍不住低呼：“這……這竟是‘木嬰初胎’之相！”
白衣女仙則已徹底動容，指尖微顫：“木氣返祖，靈根自鳴……此子若非天生木胎，便是……”
她忽然頓住，目光如電，射向姜義。
姜義卻只一笑，坦蕩迎之：“家中小輩，頑劣些罷了。若蒙仙子不棄，願隨駕赴會，姜某必親自訓導七日，務使其禮數週全，不墮天庭威儀。”
白衣女仙深深看他一眼，終於點頭，將燈盞鄭重交予姜曦手中：“好。便你了。”
姜曦雙手捧燈，青蓮苞在她掌心輕輕一綻，散出三縷青煙，嫋嫋升騰，竟在半空勾勒出一枚小小蟠桃輪廓，旋即消散。
就在此時，谷底五色土忽地無聲一震。
不是地震，而是整片土地彷彿集體屏息，繼而緩緩起伏，如同沉睡巨獸的心跳。那節奏緩慢、厚重、恆久，一下，又一下，與姜曦掌心青蓮搏動隱隱相合。
姜義眉心法相驟然一亮。
他終於確認——那蟄伏於三百丈地脈之下的造化氣，並非孤然獨存。它正與眼前這少女體內勃發的木嬰初胎，遙遙呼應。二者之間，隔着三百丈厚土、無數重五行枷鎖，卻仍如血脈相連，如鏡映雙影。
原來，造化氣從來不是死物。
它是活的。
它擇主。
它早已在等一個，能以木胎爲引、以青燈爲鑰、以三百丈深掘爲契的人。
而這個人，此刻正站在他身側，掌心託着一盞不滅青燈，指尖凝着一枚未綻青蓮。
姜義緩緩吸了一口氣，山風灌入肺腑，清冷而銳利。
他知道，三個月後，萬壽山門開之時，他不必再費盡心思混入齋會。
他只需看着姜曦踏進五莊觀山門。
看着她坐在人蔘果樹下。
看着那株先天靈根，如何以億萬年沉澱的木道真髓，澆灌她尚未完全甦醒的木嬰初胎。
看着造化氣，如何循着血脈般的牽引，自地脈深處破土而出，逆流而上，匯入她指尖青蓮——
那時，木嬰綻放，造化歸位，姜曦一步登臨天人感應之巔，再無需苦苦蔘悟前院那株孱弱蟠桃。
而他，亦將真正握緊那枚藏於黎山深處、名爲“長生”的鑰匙。
谷中寂靜無聲，唯有青燈微光，與五色土下那沉緩心跳，一明一暗，悄然應和。
姜義抬眸，望向遠處雲霧繚繞的黎山主峯。
峯頂隱有金光流轉，似有大道符籙隱現，卻又倏忽隱去，彷彿從未存在。
他忽然想起青衣女仙方纔那句笑言：“抱了只貓兒狗兒，也照樣客客氣氣迎進門去。”
貓兒狗兒……
他垂眸，目光掠過姜曦腰間——那裏，一枚不起眼的灰布小袋正隨呼吸微微起伏。
袋口扎得極緊，卻掩不住一絲極淡、極柔、近乎透明的白色絨毛，正從縫隙裏悄然鑽出，在山風裏輕輕一顫。
那是姜曦昨日剛收服的，一隻被雷劫劈得半死、奄奄一息的白狐幼崽。
它尚不能化形，卻已通靈。
它蜷在袋中，爪尖無意識摳着布袋內襯，留下幾道細小卻深的抓痕。
而那些抓痕走向，竟隱隱構成一道殘缺的、卻與黎山主峯金光符籙同源的古老印記。
姜義瞳孔微縮。
他終於明白，爲何黎山二仙，會在萬千力士中，一眼挑中姜曦。
不是因她木氣純正。
而是因她袋中這隻白狐。
那隻被天雷劈落、瀕死墜入蟠桃園廢土的白狐——
它的血脈深處，藏着一絲早已湮滅的、黎山初代護山靈獸的殘印。
那印記，正是開啓黎山禁地深處、鎮壓造化氣核心陣眼的，最後一把鎖。
風過鬆林，枯葉簌簌而落。
姜義輕輕抬手，將一片飄至眼前的落葉接在掌心。
葉脈縱橫，如山川如命格如天機。
他指尖微不可察地一捻。
葉脈斷裂處，一滴琥珀色汁液沁出，凝而不墜，在陽光下折射出七彩微光。
那光暈裏，隱約映出一幅畫面：
人蔘果樹下，姜曦盤膝而坐，青蓮盛放，白狐臥於她膝，仰首望天。
樹影婆娑間，一道青灰色身影負手而立，袍角翻飛，正仰頭望着樹冠最高處——那裏，一枚金紋玉核，正悄然裂開一道細縫。
裂縫之中，一點比星辰更純粹、比晨曦更初生的青芒，正緩緩滲出。
那光芒，與姜曦指尖青蓮，遙遙相照。
姜義合攏手掌，葉脈碎裂，青芒隱沒。
他抬眸，對上白衣女仙探究的目光，笑容溫煦如初：“仙子，時辰不早，力士們挖土，也該歇一歇了。不如……讓姜曦先隨二位回山，熟悉幾日齋會儀軌？”
白衣女仙頷首，青衣女仙已親熱挽起姜曦手臂，笑語盈盈：“走走走，山中有靈泉，泡一泡，你這木氣啊，保準更潤幾分！”
姜曦被牽着前行，腳步未停，卻在經過姜義身側時，極快地側首，對他眨了眨眼。
那一瞬，她眼底沒有少女的羞澀，只有一種心照不宣的、近乎狡黠的明亮。
像幼狐初窺洞外月光。
像青蓮初識春風拂面。
像長生之路，終於推開第一道門。