“你聽我說，段爺。”裸女一面說，一面用手、用身子、用行動來表達意思，“你是一個武功、勇氣、膽識，都超塵拔俗的年輕人。但爺您孤身闖蕩實爲下下策，現實極爲殘酷，初出道的人想闖出名堂來實屬不易，而且橫死的機會也極多。如果沒有人提攜，你的一切努力都是白費勁。”
“你是什麼意思？”
“敝長上要我侍候你，勸你。”
“貴長上是誰？”
“你還不到該知道的時候。總之，長上要你追隨他，他幫助你成名，要不了三年兩載，你將成爲這片大陸上頂尖的風雲人物，名利雙收，酒色財氣予取予求，這可是曠世難逢的好機會……”“如果我不答應呢？”段一刀口裏說出的話軟弱無力，但他雙手的活動卻完全相反，呼吸急促，渾身熱力澎湃。
裸女更是春情盪漾，在他身上像蛇一樣扭動。
“傻瓜，那還用問嗎？”裸女揉動着他，嬌喘籲籲。
“把我宰了？”
“是呀！”
“那……”
“即使是天下最笨的白癡，也不會選不答應這條死路，不是嗎？”
“對，我不是白癡。”他一字一吐，似乎在情慾的煎熬下，清醒了些。
“這就對啦！你是說，你答應了？”
“爺我能不答應嗎？我可不希望你這雙逗死人妙死人的玉手，掐破我的咽喉。死，畢竟不是什麼愉快的事。”
“段爺，您比我想像中的更可愛呢，嘻嘻嘻！”
“爺我有多少時間考慮？”
“沒有時間考慮。你答應，一切都是你的。不答應，我只要在你的天靈蓋上拍一掌就夠了。生與死，天堂與地獄，隨你選……”“小傻瓜！這還用問嗎？”他模仿裸女的口吻嗓音，居然神似。
“爺您……”
“你這妖精！你這迷死人的妖婦，你這可愛的一身寶貝，你這……”他把裸女抱得緊緊地，翻身壓在身下，全方位，大面積的接觸，接着發出一陣狂笑，一陣激情的抓扭……“哎呀！爺，您……您輕一點……人家好痛呢……”裸女被他抓扭得叫起來。
段一刀雖然在激情中狂笑，但沒有絲毫笑意的虎目中卻迸射着可怕的陰森光芒。
假使裸女知道他心中在想些什麼，在轉些什麼念頭，一定會驚得夜裏做惡夢，會一口氣逃到天涯海角，沒有人煙的地方。
好死不如賴活着，又有誰願意馬上去死？他段一刀當然也不願意。
他不是烈士，不是聖人。他有活下去的堅強信念和鬥志，只需要一點點手段和技巧便可爭取到活的機會。
同一期間，夜暗星昏。寒風冷流割肌砭骨，小孤山原來的皇家驪苑頌德亭東面五裏處，山麓下的一棟別墅暗沉沉，沒張掛任何燈火，枝葉上掛着殘雪、枯萎落敗的花木扶疏的庭院死一般的靜。
這裏距府城僅有五六裏的路程，頌德亭雖然允許遊人前來瞻仰，但瑞王府派有專人管理、照料、警衛，這裏經常被列爲禁區。比方說，京畿皇家的某一位皇親要來的話，這附近十幾裏地面就得宣佈戒嚴。這裏，是瑞王這一系皇族支脈的聖地，是瑞王獲得分封轄下封地的紀念性皇家建築，因此附近的居民，多少沾了些王府的光，治安情形十分不錯，因爲一些不三不四或者是街角地鼠混混們大都不敢在這裏晃盪，相繼遠離，以免圖惹是非，發生不測的意外。
夜裏的寒風中，五個戴了鬼面具的人，似乎不懼怕寒冷和堪可傷膚砭骨的低溫，像五個鬼魅幽靈似的幻現，不可思議地突然出現在內進大院的院中心，然後發出一陣令人毛骨悚然的陰笑。
笑聲不大，但卻有一種詭異不測的力量，院中栽種的各式盆景居然發出震動的聲息。覆蓋在上面的尺厚殘雪也都被震散，簌簌落地，
笑聲中，四周的屋頂與屋角暗影中，先後掠出四名戴了黑頭罩的黑衣警衛，但不敢貿然衝上，只是把守住四周戒備，並嘬口發出警訊。
強敵深入中樞，這些警衛居然毫無所覺，直至人影現身，陰笑聲倏發，這才聞聲趕到，栽到家了！
片刻，大廳門開啓，先後出來了七名蒙麪人，急急在五個鬼麪人前面列陣。
一方用鬼面具掩去本來面目，一方用特製的黑巾蒙面，氣勢上各擅勝場，表現得無獨有偶。
“諸位深夜光臨，不知有何見教？”站在七人之中的爲首蒙麪人沉聲問道：“可否明示你們的身份？”
“你們能明示身份嗎？”爲首的入侵者反問道。
“不能。”主人沉聲說道。
“那你是白問了。”
“好，請示來意。”
“首先，在下表明態度。其一，在下不過問你們的行事，你們有計劃地策動殘殺，以便鋤除異己，殺掉有聲望的人，培植自己的爪牙，這一切作法，是王霸者必然的手段，不足爲怪，在下無意幹涉。其二，各行其是，互不侵犯。其三，你們的魔爪不可以伸到在下這一邊來，決不許可你們損害到我方的利益。閣下，在下說得夠明白嗎？”
“唔！夠明白。”蒙麪人語氣有點不穩定，“在下已經知道，諸位是何方的神聖了。”
“你們應該有所風聞的。閣下，請貴主人當面出來說話。”鬼麪人的口氣相當託大。
“抱歉，敝上不在。”
“哦？那閣下你作得了主嗎？”
“目前在下是此地的負責人。”
“很好，但願閣下真能負責。”
“尊駕有何見教？”
“你們已經損害到我方的利益。”鬼麪人單刀直入，語氣轉厲。
“在下所知，情形正好相反，咱們的活動，有如爲貴方呼應，對貴方大大的有利。相同地，敝方的行動，也對貴方大大的有利，替貴方製造極有利的情勢。既然互利，尊駕又怎麼能說是敝方損害了貴方的利益？尊駕到底是何居心……”
“哼，在下是有求而來。”
“這……尊駕什麼意思？”
“在下要帶走貴方日前擄來的那位姓段的年輕人，閣下作得了主嗎？”
“不可能！”蒙麪人沉聲斷然拒絕：“尊駕的要求，已超出在下的權責以外。”
“誰有此權責？”
“敝上。”
“但貴上不在。”
“對。”’
“那麼，只有一條路可走了。”
“尊駕的意思是……”
“在下給你三十聲數。”鬼麪人說得聲色俱厲，斬釘裁鐵，言談語氣間毫無轉圜的餘地，“如果，數盡而不曾把那位姓段的年輕人押出來轉交給我們……哼，哼，你們，都得死！”鬼麪人說完，舉手一揮。
“一！二！三！四……”鬼麪人身側有人開始數數。
十一比五，如果單從數量上看，身爲主人的蒙麪人這一方佔了絕對優勢。可即使這樣，還是讓爲首的黑衣蒙麪人感到了莫名的沉悶壓力，下意識的怒聲責問道：“尊駕不要欺人太甚……”
“十一！十二……”其中一位鬼麪人不徐不疾地計數，其他四人則是不言不動，不加理睬。
“在下必須將尊駕的要求，轉向敝上稟告，纔可以……”
“十五！十六！十七……”
“尊駕咄咄逼人，可曾想到後果嗎？”
“二十三！二十四……”
“閣下的時限不多了。”爲首的鬼麪人終於發話了。
“二十五！二十六……”叫數的鬼麪人並未終止計數。
“全體備戰，有異動者格殺勿論！”爲首的蒙麪人厲聲暴喝的同時也“鏘啷”一聲，拔劍出艄。
“二十九！三十！時間到，你們得死！”話音乍落，爲首的鬼麪人身形似電，八丈遠的距離幾乎一閃即至，旁立的人連人影也無法看清。覺得空間好像是縮短了。
人到，劍到。
蒙麪人目力極爲銳利，及時一劍封出。
“錚”一聲暴震，雙劍猛烈撞擊所崩出來的火星飛濺，封住了鬼麪人身劍合一的一劍急襲。可是，封不住胸前的要害範圍，劍上所發的勁道與劍氣，與鬼麪人相差懸殊，自己的劍反而被震偏，胸前的空門大開。
鬼麪人的左手，已毫無阻滯地長軀直入，五指像大鐵鉗，扣住了蒙麪人的右肩，有骨碎聲傳出。
同一瞬間，四名鬼麪人同時發動空前猛烈的攻擊，向前疾衝，有如虎入羊羣，出手辛辣霸道，每一擊皆石破天驚，一衝錯之下，其他六名蒙麪人便倒了三個，慘叫聲倏揚，血腥刺鼻。
夜色裏風雷驟發，炫目的電耀霆擊。片刻間，四周散佈着十具死屍，快速的搏殺爲期甚短，雙方的藝業相去太遠了。毫無可比性。
只有一個人是活的，就是那位爲首的蒙麪人，不過，右肩已血肉模糊，躺在鬼麪人的腳前，暴露在鬼麪人的劍尖下。
“我再問一遍，人囚禁在何處？”鬼麪人厲聲問，劍尖徐徐迫入對方的咽喉。
“我……我發誓，我不知道……”蒙麪人魂飛魄散的啞聲叫道：“長上的安……安排，只……只有少……少數人知道。我……我們這……這些人只……只能與傳話的人見面，迄今爲止，長上到底是誰，在下仍一無印象，怎……怎麼可能知道長……長上的安排……”
“那麼，你對我已經沒有什麼價值了。”
“你……你們不能趕盡殺絕……饒我……呃……”後面的話沒說出來，冰冷的劍鋒已遞進他的咽喉哽嗓。