接到刺客的回信, 朱文棟矗立在窗前, 將這一隻可憐的信鴿給捏死了。
李琢石常常對蕭展擺出一副愛理不理的姿態。她的離宮，對皇上而言利大於弊。朱文棟巴不得她走得遠遠的。可巍峨的皇城, 在他的眼中是絕對的命令。
任務失敗了，就是失敗了。
朱文棟進宮面聖, 卻撲了個空。
一個小太監說：“回朱大人, 皇上去探望皇妃娘娘了。”小太監不是蕭展的近身太監，聽過皇妃，從未見過。
知情的, 早知李琢石走了。不知情的，覺得皇妃娘娘臥牀已久，病入膏肓了。
前幾日, 朱文棟也撲了個空。
但那時, 蕭展正在房中。
門外的清流攔住了朱文棟, 好心地低聲提醒：“朱大人，你要是沒有皇妃娘孃的好消息, 就少些過來吧。”
人來了, 消息沒到，皇上不高興。
人來得多了, 消息一直沒到，皇上十分不高興。
朱大人武力高強，卻總看不穿皇上的臉色。
朱文棟有了些疑慮。他以爲, 皇上只是表面對李琢石情深款款, 難道還有更深層的意義麼。
他不識人間情愛, 自然得不到答案。
御書房外，刮在朱文棟臉上的寒風，凜冽刺骨。
前方，皇上回來了，正和清流說：“這麼久了，皇妃有請御醫嗎？”
“請了。”清流一本正經地回答：“御醫說，皇妃娘娘並無大礙。”
“那朕就放心了。”蕭展轉眼見到肅立的朱文棟。
朱文棟心底一慌：“臣叩見皇上。”
“進去說吧。”蕭展溫潤清雅，眼裏不夾雜碎風。
朱文棟卻覺得，門外的陰風吹得更冷了。
蕭展坐上椅子，輕問：“是不是行刺慕錦有結果了？”
“皇上，任務失敗了。”朱文棟跪地請罪：“慕錦跑了，而且……”
“嗯？”慕錦跑了，是一件再正常不過的事情，因爲他有一個武功高強的護衛。蕭展這時在想，這個寸奔究竟是何來歷。
“而且，皇妃也跟在慕錦的身邊。”
蕭展上揚的脣角僵住了。
朱文棟繼續說：“臣派去的殺手眼拙，失手擊中了皇妃。”什麼夜色黯淡朦朧，什麼皇妃做了僞裝，這些藉口，朱文棟都不會講。
蕭展徹底斂起了微笑。
朱文棟反而坦然了：“皇妃當即沒有了呼吸。”
蕭展靜默，許久許久。
大風吹得窗戶砰砰作響。
房間裏有風，時間卻又像是靜止一樣。
清流垂首，上前關了窗。
朱文棟跪地，靜待皇上的發落。
風像是停了，蕭展纔回了神，他笑了起來：“朱文棟，你在講什麼胡話？皇妃明明就在朕的皇宮。朕剛纔纔去探望她。她病得久了，少有走動。你見不到人就編排皇妃生死，該當何罪？”
朱文棟大駭：“皇上！”
蕭展起身：“下去吧。以後少上這裏來了。”
“皇上。”朱文棟磕頭，“皇上，臣懇求你——”
“出去。”蕭展冷然。
朱文棟悔恨莫及。他這才明白，皇上至今也不願接受皇妃離宮一事。
清流過來請人了：“朱大人，你先出去吧。”
朱文棟抬頭看了一眼背向他的蕭展：“臣罪該萬死。”
“出去。”蕭展吐出了兩個字。
接着，門被關上了。
清流也有不安，抬眼向蕭展：“皇上。”
“朕當是什麼重要的消息。朱文棟竟然也道人是非了。”蕭展若無其事，坐下翻看奏摺。
霽東發大水了，江南揪出了一個貪官污吏。憂天下之憂，纔是一個帝王的責任。
生病的女人應該由御醫去醫治。
文武百官面前的皇上一切如常，或者說，比從前更加高雅如月。
登基大典臨近，蕭展忙於政事，幾日都是大半夜才上牀休息。
冬天要來了，龍牀也冷了。久久沒有睡意，他起了身。
“皇上。”清流驚醒，連忙上前伺候。
“清流，朕許久不見皇妃。”蕭展仰望孤月。“每回過去探望，她總是避而不見。從前，琢石不是一個鬧性子的人。自從生了病，脾氣越來越大了。”
清流爲蕭展披上了外袍。
這倒提醒了蕭展，“將要入冬了，明天命人給皇妃添置冬衣。”
清流垂首：“是。”
“色澤要豔麗的。她穿素衣的樣子總是有一些苦相，這不吉利。”蕭展嘆了聲：“她將是大霽的國母。朕擔心，她的病身子如何參加封後大典。”
清流的背脊冷汗漉漉，什麼也不敢說。
登基大典的前一日，皇上再度從牀上驚醒，之後又去了皇妃的寢宮。
他走得十分匆忙。
清流跟在後面，膽戰心驚。
朝廷上下爲登基大典籌備了近一月，若是出了岔子，誰也擔待不起。清流思索了許久，卻想不起有誰可以阻攔皇上。連皇太後也不行。
蕭展面色冷峻，急衝衝地踏進了李琢石的房間。
宮女和太監一臉惶恐，跪了滿地：“皇上。”
李琢石的牀幔一直是垂着的，蕭展不曾掀起過。
他揮退了宮女和太監。清流退到了門外。
蕭展緩緩地說：“琢石，明日就是朕的登基大典。你知道，朕之前的一切，都是爲了這一天。你是朕唯一的妃子，難道你也要賴在這裏，不爲朕下牀走走嗎？”
牀幔裏沒有任何聲音。
他長嘆一聲氣：“你究竟是在不滿什麼？你與朕說說。若是合理的，朕便允了你。”
依然沒有回應。
蕭展壓低聲音：“琢石，你是不是因爲生病消瘦，纔不願見朕？”
晚風拂過牀幔。牀幔飄了飄。
蕭展笑了：“我已讓宮女給你燉熬千年人蔘，你養好身子，將來封後大典定是冠絕天下。”
牀幔仍在飄。
蕭展伸手拉起了牀幔，掀開之後，裏面空無一人。他的笑容成了怒容：“來人！皇妃呢？去哪兒了？”
清流推門進來，跪撲在地：“皇上。”清流忍不住了，直說：“皇上，朱大人說，皇妃她已經被一掌擊斃了……”
房門大開，燭燈搖擺，牀幔迎風飄舞。
蕭展覺得有一股冷風灌進了心口，他猛地跌坐在牀上。
“皇上。”清流跪着上去攙扶。
蕭展擺手：“你們出去。”
“是。”清流又戰戰兢兢地退下了。
蕭展低身，在枕上找了許久，才撿到了一根長髮：“聽說夫妻是要結髮的，你怎麼只給我留了一根……”
她從少女長成女人，陪伴他走完青宵路，卻在盡頭丟下了他。
這一晚，皇上夜宿皇妃的寢宮。
清流在門外慌張不已，擔心皇上連登基大典也顧不上了。
翌日天明，皇上出來了，他神色如常：“皇妃鬧了性子。今日登基大典，她就不去了。”
蕭展步下臺階，龍袍背影挺拔秀頎。
這一座皇宮，是他兒時執拗，無論如何他也要走下去。一如先皇。
萬人之上的清順帝，宮中有一病弱的皇妃。無人見過她。封後大典也是清順帝一人完成了儀式。
清順帝常流連皇後寢宮，朝中上下說，這位皇後孃娘是禍國紅顏。
但盛世如大霽，紅顏禍了誰的國？
----
送走了李琢石，慕錦三人向徐阿蠻的家鄉小鎮出發。
寸奔遣走了車伕，自己駕着馬車，一路西行。
徐阿蠻對路邊的野草也要解說一遍。“這裏的路，我小時候跟着爹爹來過。”
無論她說什麼，慕錦都笑吟吟應聲。
歸鄉情怯，離家門越近，徐阿蠻反而放下了簾子：“二公子，你已經給我家安排好了嗎？”
“嗯，一夜暴富容易遭妒。我安排了人住你家隔壁，逢年過節會給你家幫幫補補。”丁詠志要是知道自己招攬回來的精銳護衛，在給二公子打雜，恐怕也要氣急攻心。
徐阿蠻笑：“我們家過年的時候，能喫上羊脊架就很高興了。”這麼些年，不知道家中一年能喫幾回羊脊架。
“以後，你們家不僅可以喫羊脊架幾家，還有大魚大肉。”
“二公子，你不回你孃親的家鄉看一看嗎？”
“不去了。她走了這麼多年，塵歸塵，土歸土，家鄉也沒有親人了。”
“嗯。”徐阿蠻轉了轉眼珠子，蹭到慕錦的旁邊：“以後，我的親人……”她低下了聲：“也可以是你的親人呀。”
慕錦低笑：“你這話……是不是當我一家人了？”
她別開了眼，嘴硬地說：“也不是，你還沒拜訪我爹孃呢。”
他指着她的心口：“你這兒是把我當一家人了。”
“我可說好了。我爹孃你以後還是要見的，見了我們才叫……”她咳了咳：“才叫成了。”
“等大霽皇帝萬念俱寂之時，就要懷念我這一個才貌雙絕的兄弟了。”慕錦笑得可壞了：“我們回來氣死他。”
“我覺得皇上也不壞，說了放過慕家和兵部尚書，就真的不追究了。”徐阿蠻故意橫他一眼：“通緝行刺皇上的刺客，也是人之常情。”
慕錦一下子就捏住她的小臉：“皇上追捕的，是你未來的相公。”
“還沒成呢。”
馬車經過一間茶館，在驍勇的戰樂之後，轉成了悠揚的樂聲：“攢沙蒼蒼撞北荒，寒鴉慌張讓春光。”
慕錦豎耳：“這是攢沙陣的曲兒吧？”
“是呀。”這是家鄉才聽得到的戰樂，徐阿蠻笑眯了眼：“其實也是西埠關小調的後段。”
慕錦泛起了溫柔的笑意：“聽我孃親唱過。”
徐阿蠻猛地想起了：“二公子，你也聽我唱過。”雖然她那時唱得都發抖了。但他稱讚她唱得不錯。
慕錦問：“什麼時候？”
“臘月二十，你醉酒那一晚。”
----
徐阿蠻的纖腰被慕錦的大掌扣住。
他吐出的字都帶着酒氣：“這碗麪是你煮的？”
她點點頭。
“生辰宴……有誰在唱曲兒。”慕錦醉醺醺地說：“你也給我唱唱。”
情急之下，徐阿蠻哼了這首攢沙陣的曲兒。
二公子又看了她很久，然後抱起她，講起他的孃親……
----
徐阿蠻一直以爲，二公子纏着她不放是因爲那碗長壽麪。今日方知，原來還有這一首小曲勾起了他的思念。
那一晚的事，慕錦完全不記得了。他這輩子只霸佔過一個姑娘。他承諾說：“你的二三四五六七，我將用一世償還。”
徐阿蠻趁機追加約定：“那，你的一世只有我一個人的。”
慕錦鄭重地答：“只有你一個。”
“多一個人，我都不理你的。”要是再遇上落難的美貌姑娘，她也不答應的。
慕錦再重複：“只有你一個。”
徐阿蠻扶住髮簪，故作嘆聲：“勉爲其難，給你一個贖罪的機會了。”
這時，寸奔開口說：“二公子，拐過這個路口，就是徐家的門口了。”
徐阿蠻連忙掀起簾子，露出一個大大的笑容。
慕錦將她摟了回來，收了收簾子。
她明白了，她不能暴露自己，以免家人擔心。
寸奔將馬車慢下速度。
徐阿蠻透過簾子的縫隙，見到了自己的家門，就是她離開時的那一道門，只是更加褪色了。
馬車緩緩而過。
她戀戀不捨地看着越來越遠的家門。
慕錦心念一動：“寸奔。”
寸奔：“在。”
“時候尚早，在這城裏繞幾圈吧。”
“是。”寸奔揮了揮馬鞭，將馬車轉了一個彎。
徐阿蠻撲在慕錦的懷中，“二公子，謝謝你。”
馬車再次來到了徐家門前。
這時，出來了兩個人。一個高高瘦瘦的少年，後邊跟一個亭亭玉立的姑娘。少年少女正是清澈年華，漂亮耀人。
徐阿蠻又驚又喜：“二公子，那是我的弟弟妹妹。長得可真好看呀。”
慕錦的眼睛落在徐阿蠻花兒般的笑臉上。
他也笑了。
慕錦坐擁的，是徐阿蠻眼裏的峯巒河川。