阿什莉.茱莉很不喜歡布達佩斯。
也許因爲太過於習慣倫敦那種灰濛濛的氣候環境，反而覺得布達佩斯的晴朗明快相當不適應。又大概因爲儘管與魯道夫同在一座城市，卻更加不能如意，所造成的抑鬱。
布達佩斯最近曖昧的流傳着一則很有意味的新聞，說奧特伯爵席爾瓦多的新歡是位幾乎還是個孩子的英國少女。這位少女得到了伯爵無微不至的關心，他邀請她來到他的別墅小住，爲此幾乎完全放棄了夜夜笙歌的生活這幾乎是在向所有人宣告他的心意了。
最近我和公爵夫人都注意到了，你已經到了可以結婚地年齡。我欣慰的是，我們這個家庭相比皇室直系而言，有更多的選擇餘地但是你也不要忘記了，自由戀愛這種事情很難得到令你我都滿意的結果。”
“我還以爲公爵是想給你訂婚呢。”
“那麼。這次聖誕宴會，他會來嗎？”
“但是他並不拒絕匈牙利的溫泉。”
魯道夫聽到表哥似有所指地這句話，不由得笑了起來。“我也好像曾經聽說過。公爵殿下在匈牙利也購入了至少兩座溫泉度假村呢。”
魯道夫只是笑個不停。維特公爵大概是擔心產業提前交到兒子手裏，怕不是要飛快消失不見了。席爾瓦多花錢的度之快，簡直是一項紀錄了。他也不是沒有抱怨過，說是那份“微薄”的年金到手沒幾個月，就忽然只剩匪夷所思的一些零頭了。魯道夫有時候也覺得不可思議。席爾瓦多那樣的花錢，也並不見得有什麼了不得的開銷。
聖誕之夜。席爾瓦多將阿什莉獨自留在別墅。他不能帶她出席奧地利皇室的聖誕宴會，魯道夫不想在這種情況下讓阿什莉見到他的父母。他還沒有告訴她。自己的真實身份，他希望這一天越晚到來越好。
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阿什莉也爲魯道夫和席爾瓦多分別準備了禮物，她內心忐忑，總覺得心緒不寧。
如果說在海德公園的公寓裏，她不過是個柔弱的被監護人，而在布達佩斯就很明顯的有了寄人籬下的感覺。女孩子都是敏感敏銳的，陌生的環境令她覺得毫無安全感。
平民百姓們總是對上流社會擁有極大的好奇心和傾慕的感情，那是他們永遠無法企及的世界，所以王子與公主的童話總是最受歡迎的。
魯道夫來看了她幾次，每次都是行色匆匆的。阿什莉注意到，分別了差不多有半年，魯道夫消瘦了許多。原本他就是個過於纖弱的少年，現在看起來，更加的弱不禁風。他長大了些，眼神拖去了一些少年的無憂無慮，他變得跟以前不大一樣了呀。
白天，就在席爾瓦多離開後不久，一位意想不到的客人來拜訪一名光彩照人嫵媚豔麗的貴婦人。