奧托在威尼斯的日子過得不大舒心。
他是個匈牙利人，司穆侯爵的眼光也曾經在他身上掃了那麼一掃，幸好皇後並沒有將他放在前往那不勒斯的隨行人員名單裏面，這才使他避免了司穆侯爵的威力大棒的瘋狂掃蕩。
再然後，他忽然驚恐的現，沒有瑪麗-瓦萊賽的溫言軟語，索菲亞公主也忽然變得冷淡起來。不是因爲索菲亞掛念弟弟，而是因爲索菲亞根本不曾在意過他是因爲瑪麗喜歡他，所以她纔會對裏希騰斯坦伯爵表示關切的吧
這個認定讓他覺得沮喪極了。正如女孩子都有虛榮心一樣，男生也是有虛榮心的。他對自己的個人魅力嚴重懷疑起來，自尊心受到了打擊。
他如此心神不定，以至於皇儲魯道夫也現了他的魂不守舍。魯道夫對這位年長一些的同齡人有一種信任。在之前的短暫的共事階段，魯道夫能夠算是稍微瞭解到，這位匈牙利伯爵是個有責任心的人。他很友善，富有同情心，唯一有點問題的地方，大概就是他看上去有點冷淡。人們會被他的外表誤導，以爲他不過是又一個厭煩尋常枯燥工作的貴族少爺由於皇後喜歡那些有着漂亮履歷的年輕人，貴族們都爭着將兒子送到基層機構，美其名曰“下基層鍛鍊”。這些少爺們往往幹不了多久就開始嚷着無聊，然後在履歷上填上光榮的一筆，隨即掉頭就跑。
奧托-裏希騰斯坦至少能夠做到表面上切實做好自己的份內工作。這已經是百裏挑一地少見了。
魯道夫原本以爲，是司穆侯爵的調查工作令奧托覺得不安的，後來他現，根本不是這個原因。
他很關注索菲亞的一舉一動，出一位臣子的本分。
魯道夫很久以前就覺察到。裏希騰斯坦伯爵對姐姐地感情他不想用“非分之想”這個詞來形容奧托的感情。和美貌非凡的母親在一起，索菲亞總是被忽略的那個，魯道夫很高興有人能夠覺到索菲亞的可愛魅力。
皇後返回維也納後，第一件事情就是下令將刺客二副供出來的幕後主使者逮捕。
逮捕與審訊全程在國家安全部的掌控之下，幾乎沒有人注意到，一些人從他們的家裏永遠地失蹤了。
這無疑是一場驚人的政治大清洗的開端。
而伊麗莎白皇後，在此時還沒有意識到這個問題的嚴重性。
非常突然的，布魯姆男爵的名字也出現在名單上。並且不幸的布魯姆男爵被請到了安全部喝茶。.
安妮-布魯姆幾乎是哭着跪倒在羅恩-圖爾姆堡面前，懇求他救救自己的父親。布魯姆家是新崛起的資產階級家族，根基淺薄，在國家上層機構中並沒有什麼值得信賴的朋友這時候誰都不願意惹火上身，有麻煩而沒有利用價值地人誰也不肯花費力氣去解救。
“不，我的朋友。這個時侯，誰也沒有什麼更好的辦法。”皇儲已經感到了不安：這場清洗的範圍和規模似乎有控制不住地趨勢，這樣繼續下去對帝國並沒有什麼好處。
“我不明白。這不是什麼複雜的問題，請司穆侯爵儘快查清楚，這跟布魯姆男爵沒有任何關聯。不就得了？”羅恩很焦躁。他無法拒絕安妮的請求，只能來求皇太子。
“你不明白的，還多呢。”魯道夫哼了一聲，“司穆侯爵現如今大概也控制不了局勢了。皇後原本的意思只是要找到兇手。而他的工作可以說在威尼斯就完成了皇室得到了兇手，安全部長得到了嘉獎，多麼皆大歡喜的事兒結果他非要找出幕後主使。有時候我真不知道，司穆侯爵到底是太精明得過了頭，還是根本就不懂政治？”
“這是什麼意思？”
“我的意思是說，我沒法從安全部地客房裏面往外撈人”魯道夫也很頭疼，他擔心自己的好友也會被牽連那會是很可笑的一件事情，爲了徹查皇儲被刺的真相。結果皇儲教官的家族也受到牽連，這可不是頂頂諷刺麼？
“你是皇太子，只需要下令就好。”
“你又說糊塗話了，我是皇太子，可是我沒有任何權利。如果你跟人打架的話，我可以派人幫你還擊。但是這件事情我也無能爲力。”
“那麼我去求皇後陛下。”
“皇後地話還是有可能地。”魯道夫略爲躊躇了片刻。“實際上，我希望皇後能夠考慮一下。將此事就此打住。”
“爲什麼？難道你不希望找到幕後的真正主使者嗎？”
“我當然希望能夠找到但是我怕地是，牽連的人太多，而有的人就藉此機會，排斥異己，扶持自己的同黨，在政府內部拉幫結派雖然現在政府機構本身已經是一團糟，可是換一批新人上來，可能會更糟糕。畢竟當你有太多空缺的時候，是不大怎麼會計較，那個人是否真正具有坐在那個職位上的才能的。而那正是我最擔心的。”
羅恩的心思完全不在這上面，他是個沒有什麼政治覺悟的人，聰明，但是從來沒有想過以後的人生，他大概認爲自己永遠會是魯道夫的朋友，僅僅只是朋友就夠了。
“可是，如果不查清楚，那麼以後還會有人暗殺你，怎麼辦？”
魯道夫十分灑脫的聳肩：“隨他去吧。你看皇帝從登基以來遭遇過多少次暗殺就知道了，這是皇帝這個最高職業的必然風險。”
羅恩-圖爾姆堡在皇後的房門前站了足足十分鐘，直到費斯特蒂茨夫人第三次從他身邊經過。
“你在做什麼，我的孩子？”費斯特蒂茨夫人是個心地善良的中年婦人，細心，妥帖，善解人意。
“我我想求見皇後陛下。”羅恩覺得很窘。
費斯特蒂茨夫人上下打量着他，“皇後現在正好有空，你要進來嗎？”
“不”羅恩非常慌亂，他趕緊又改口：“好的。夫人，陛下的心情好嗎？”
“陛下嘛心情還行。她總是那樣的，怎麼？可難得見你害怕呢。你可從來沒害怕過皇後陛下。你這是怎麼了？”這孩子有心事，嗯，一定是的。
“我沒事。”羅恩深深呼吸，努力使自己平靜下來。
伊麗莎白皇後正在獨自看書。兩個年幼的孩子們在各自的房間午睡，這是她一天中難得的閒暇時間。