阿什莉對這位可愛的撫養人有着難以言敘的情感。只比自己大幾歲的俊美少年貴族，有柔順得幾乎像個女生的外貌，心地善良得像是個天使，解救自己，將她帶出了並不情願的生活。這該是每個女孩子心裏最理想的情況了吧？是愛嗎？可真的說不準，13歲的少女要比她的實際年齡早熟一點，可也不明瞭，愛是什麼。
少年也同樣的迷惑，席爾瓦多很肯定的說，這不過是一時的新鮮，因爲這個女孩的彷徨無助，激起了魯道夫心底的騎士精神，和保護欲。這與愛情無關，而這恰恰說明了魯道夫心地善良。
18、霧都孤兒
倫敦是一座在當時來說具有現代意義的大城市，雖然還是比不上巴黎的時髦大氣，和新潮，也已經是當時數得上的世界名城。孤立在歐羅巴大6之外的英倫三島，顯示出一種獨特的氣質，基調仍然是保守的，但就在這樣號稱保守的國度，誕生了一個資本主義強國，可見這幾百年以來，數家王朝的努力卓有成效。資本主義本質上是以掠奪他國爲經濟基礎的，英國的強大富裕建立在數百年來對海外殖民地的瘋狂掠奪上，不惜以掏空殖民地來填滿女王陛下的國庫。
已經是1874年的初夏，英國的天氣一向清冷，而又溼潤，這是在內6國家長大的魯道夫很不習慣的。.他快要滿16週歲了，身高已經過17o公分，是個所謂長身玉立極爲俊挺的少年。相貌就算按照現代人地標準來說。也是相當秀美的，人們都說皇太子酷肖皇後陛下，根本沒想起來他們的皇帝陛下當年也曾經是翩翩美少年。皇帝弗蘭茨最終還是蓄起了鬍鬚，茜茜爲此鬱結了很久，說他蓄了鬍鬚之後平白顯得年紀大了很多。更顯老成。
魯道夫逐漸開始習慣英國飲食。在飲食上，英國也無甚稱道，寡淡無味的居多，遠遠不及法國大餐的精緻，和奧地利傳統飲食地濃重風味。魯道夫是被人捧在手心裏並覺得習以爲常的，他不挑剔，是因爲教養的太好，並懂得隨遇而安。
阿什莉經常爲了菜單而煩惱。什麼都說“隨意就好”不挑剔的人。往往是最難以討好的人。她焦慮的認爲自己應該讓他滿意，即使只是簡單的食物上。魯道夫總會在她起居室桌子的抽屜裏放上一小筆現金，不多，1oo磅而已。她地一應零用和計劃外開支都從這筆現金裏支出，她還專門爲此買了一個小本子，記下每天的花費，雖然魯道夫根本不會看這個賬本。而當這筆錢的數額下降到某一數目的時候，魯道夫總會悄悄的將其補滿。於是阿什莉就會覺得，這筆錢大概永遠也花不完了。ap.
她花錢很小心。剛搬進來的時候，魯道夫就讓她自己去買了裏外全套的新衣服。阿什莉琢磨着這大概是他想瞧瞧她自己能不能買到合適自己的衣裙。事實上魯道夫給她開了一個單子。這樣阿什莉驚喜的現，自己將擁有前所未有寬大的衣櫥。這個單子中，包括兩條昂貴精緻地禮服裙，以備用來應付可能會出現的外出情況；一打各種質料的家常裙子。半打白色或者小碎花棉布的睡裙；幾頂花邊睡帽，幾雙真絲製作地室內拖鞋；以及外出時穿着的開司米毛衣，和羊絨大衣。
她不過是個矮小的13歲少女，帶着女僕去百貨公司購物，精明的女店員原本覺得她皮膚和頭都沒有什麼光澤，穿的也很粗糙，雖則帶着一名面容端正的女僕，頂多也就是某個中等家庭的女孩子。算不得什麼真正的小姐，輕蔑地準備不予理睬她。但是在看見阿什莉徑直走到女裝部最漂亮的長裙前，問如果改短一些行不行，那副淡定從容頗有氣度伶俐的女店員立即謙恭的告訴客人，這款裙子有小碼。
魯道夫的購物單上只寫了物品名稱，不曾限定她必須購買何種物品。阿什莉便依照自己的審美觀。頭一次痛快淋漓地大肆花錢。女人天生就是購物狂，好在魯道夫地荷包足夠豐厚。而滿足這小小女孩的虛榮心，其實花費並不真地算離譜。阿什莉在頭昏腦熱的時候，還記得這也許正是魯道夫在考驗她會不會因此就毫無節制的消費，因而在心裏將每項支出都記着，然後計算總數，保持在一個她認爲魯道夫能夠接受的範圍。要知道那時候英鎊的實際購買力相當強勁，1ooo磅是筆豐厚的嫁妝，而5ooo磅的年金，無疑等於現在的百萬富翁。英鎊是那個時代的世界貨幣，美元還只不過剛擺脫了印第安人頭皮的血腥味，算不得什麼。
席爾瓦多弄不清楚表弟到底在想些什麼。一想到即將面臨的假期，他就坐立不安。假期他們要返回維也納，皇儲殿下要趕緊在公衆場合露面，以安慰全國人民。而席爾瓦多面臨的則是皇後陛下的親切慰問。
皇後輕易不火，也很少跟其他皇室成員親切交談，大家都很忙，忙得沒有時間交流；大家也都互相有些隔膜，除了表面上的親暱之外，哈布斯堡們通常都精心保持着適當的距離。索菲太後去世之後，哈布斯堡們很是茫然。這個強勢的女人一直是家族的凝聚者，失去了這位領袖，哈布斯堡們驚惶的現，富麗堂皇的皇宮失去了它的光彩。皇後會說些什麼呢？真是難以預料啊。席爾瓦多十分苦惱。他在皇後面前是沒有祕密的，皇後似乎一眼就看穿了他的僞裝：他做出一副紈絝浪蕩樣子，不過是想藉此逃離他父親的控制：既然已經是個公認的混賬兒子，那當老子的人總不能真個兒爲了着混賬兒子光火吧？後來索性也就不管了，席爾瓦多樂得成日逍遙自在。還沒到2o歲，就是個全國知名的精通喫喝玩樂揮金如土的貴族少爺。他的聲譽比起維克托親王來，只怕有過之而無不及維克托的事蹟多半都在萊茵蘭地區生，傳到維也納的時候，大部分都走了樣，人們只能不甚了了。
在倫敦的日子過得輕鬆愜意，席爾瓦多明白自己的職責是皇儲魯道夫的好友、同居人和隱藏着的臨時監護人。他唯獨覺得有點彆扭的是，魯道夫每個星期總有幾天不會在家喫晚餐。
海德公園另一邊的小公寓像是魯道夫的另一個家，阿什莉既不是姐妹，又不是女兒，更不是愛人，這個身份很尷尬，而兩位少年卻很處之泰然的默認了現況。
不解釋，不點明，不詢問。魯道夫安排着一切，阿什莉便默默的聽從安排。
很怪異的默契。
對魯道夫來說，似乎等待着阿什莉的長大，也是一件令人快樂的事情。
這是他人生中迄今爲止，能夠完全自己做主的第一件事情。