兩人接受嚴苛質詢的這天上午。
毒牙所在的“安達鏢局”車隊，正在行進於驛站往海角州撫的路途中。
一個相貌普通的護衛，騎着高頭角馬，夾雜於隊伍中間，始終閉口不言地隨隊前行。
旁邊的同伴未表現出任何異常行爲，一切都風平浪靜。
驛站官兵每天針對來往車輛的例行檢查，主要驗看各人的身份證明，沒有認出站在眼前的毒牙。
極個別往返的獵寨獵戶，無論是否知情，都保持一貫的沉默。
沒誰願意，賭上全寨人的身家性命，換取一筆鉅額賞金。
下午，當牧良改裝打扮出門，發現來自暗處的盯梢，明顯少了一個。
估計應該是城防大營樞要營，撤消了對他的監視，說不清是好是壞。
正當他協助州撫捕廳追蹤嫌犯，遊離於乞丐聚集地、風月場所、官辦賭場之際，沒想到真正的危機不斷接近。
黃昏時，牧良習慣性前往演武場，開始當天未完成的武藝練習，或者錘鍊三大異能，持續提升綜合素質。
一個半小時的鍛鍊，他的衣服曬乾數次後，鹽漬佈滿了貼身一面。
渾身燥熱難耐，有些心煩意亂。
感覺到今天的狀態較差，提前結束了練習項目，急匆匆趕往家裏。
與之同時，在西城門口，“安達鏢局”車隊順利通過安檢，進入了海角州撫大城，就在西城區一家客棧落腳。
毒牙與中年婦人進了房間後，再未出來。
那名護衛隊長偶爾進門，不知彙報些什麼情況。
兩天後，臨近11月底，海角學院小升大統考開啓。
當天上午，牧良陪同子書銀月喫完早點，準備好考試用具，休息了個把小時，出門向院前擺攤的乙大娘叮囑兩句，慢悠悠度步走向學院。
這些天，來海角州撫趕考的學子不少，陪考的家長也很多，打破了附近幾條街道慣常的安靜，帶動大孃的早點生意，紅火了一把。
因爲口味新鮮，每天都能賣出平時3倍的量，喜得大娘整天樂呵呵地笑，臉上的印記都不那麼刺眼了。
攢足養老與祛除印痕的錢，這是她人生的最大快樂。
簡單的快樂，知足的人生，或許就是沒有負擔的幸福。
兩人匯入各方聚集而來的人流，牧良送她到學院北門，待其消失在視線中後，才轉身在附近閒逛。
不時停下腳步，側耳傾聽陪考家長的聊天，獲取更多與學院有關的消息。
坐在道旁石條長凳後面的樹陰下，聽着家長們的閒談，才知道各大縣城學府、私塾、村小學堂小學畢業生來了不少。
很多家境稍好的家長，也跟隨前來陪考。
爲保證考生及家長安全，各縣城派出精銳紅衣甲騎、紅衣甲士與軍用弩車護送，確保萬無一失平安到達。
途中需要歇息一晚的，幾個驛站根據時間錯峯安排，必要時租用客棧、搭建臨時帳篷，提供有償食宿服務。
一年統考，關乎學業仕途，體現家庭榮光，可謂萬衆矚目。
海角城應該也有考生過來，可惜沒人知曉他租住的地方，消息不暢通無法聯繫上。
他想要找找縣城的同學，詢問一下壬海、壬媛姐弟倆的近況，同樣沒看到一個熟悉的面孔。
噹噹噹！
上午9點半，考試的鐘聲敲響。
整個學院內外，頓時安靜了許多，家長的竊竊私語更爲壓低，生怕影響了兒女的前途。
在鐘聲敲響之際，重新改了外裝的毒牙，與黑紗蒙面的中年婦人，戴上一模一樣的遮陽鬥笠，恰巧來到了乙長菇快要賣完的早點攤位前。
婦人問價購買，隨口拉些家常。
毒牙有意無意，盯住小院觀察，瞧見2樓走廊的鐵欄杆、門房新安的鐵門、過道兩端掩飾過的強弩機關，面容依舊毫無表情。
只是，一雙銳利的眼睛，閃過一絲嘲弄的神採。
“海哥，早點買好了。”婦人輕聲笑道。
“哦，聞起來很香，應該好喫。”
毒牙掃了一眼乙長菇，誇讚了一句，樂得對方頻頻點頭。
“海哥，咱們先回去吧，快考完了再去接兒子。”
“嗯，是不着急，晚點去學院等也成。”
2人有說有笑地往西城區散步，婦人不時拈個餃子送到嘴裏，男人可能要保持莊重，並未伸手取用任何食物。
乙長菇哪裏知道，針對少爺小姐的對頭到了，剛纔還向她購買了喫食，對她的手藝進行點評。
小院處於當街位置，街道上人來人往，對方沒表現出任何異樣，乙長菇如何能看出問題。
走遠的毒牙與婦人，拉低鬥笠行至前面街口，拐進一條偏僻小巷，尋着一處薄荷涼粉攤。
要了兩碗涼粉，在遮陽棚下邊喝邊聊。
“海哥，這個乙長菇說得一口海角府腔調，外貌體形與阿?[jiǔ]他們探查結果一致。”婦人小聲地敘述。
“我聽出來了，我的聲音她聽不出口音，證明這幾年改音調有了效用。”
毒牙小心地將一勺涼粉伸進口中，像是在避免什麼沾到臉上。
“阿?擬定了獵殺計劃，西城門守衛也有我們的人，海哥你也看了現場，那我們什麼時候動手？”
“先等等，我要見了2人，再做最後決定。對方敢栽贓陷害，絕非等閒之輩，出了萬一，你我都別想再逃出這座大城。”
“海哥，別怪小妹多嘴，帶人出城風險太大，最好別留下活口。”
“這種事，用不着你來操心，這麼多年做事，我什麼時候失過手了？”
“小妹該死，小妹畫蛇添足了，請大哥饒恕。”
“行了，我也知你一片好心，做好自己的本份，一時大意極可能萬劫不復。”
……
噹噹噹！鐘聲再度響起，提醒考生時間快到了，到時必須交卷離場。
很快，從各個教室內湧出大量考生，三五成羣地嘰嘰喳喳不停，交流各自的看法，議論考卷內容的難易，向着3處大門分流移動。
海角學院三大出入口，圍滿了焦急的家長，到處是躦動的人羣，一片各色鬥笠的海洋，煞是熱鬧非凡。
牧良已將學院轉了幾圈，此刻在北門之外等候多時，與其他大量聚攏的家長一道，翹首以盼熟悉的面孔趕快出現，好詢問考後的感想。
他沒注意到，距離不到20米的地方，一對無人可等的夫婦，正拉低了帽沿，不經意地反覆掃視他這個方向。
牧良怕子書銀月看不到身影，早已佔據了一處地勢略高處，站在石臺上，目不轉睛地緊盯出現的考生。
這麼多的人，這麼多道氣息，又沒有特別之處，加之注意力未放在周邊，根本沒發現有人刻意在觀察他。
一道熟悉的身影映入眼簾，兩人匯合在一起，開心地談論考試內容。
牧良看到子書銀月洋溢的活潑笑容，徹底放下了擔憂。
兩人說說笑笑，與周邊的青春氣息交相輝映。
高溫到頭的天氣，都很配合地拉來了一片雲層，遮住了強烈的光線。
兩人混在人羣往回走，不時張望能否碰上縣城同學，可惜未能如願。
整個過程中，依舊未察覺到，有人跟隨身後觀察他們。
對方一切表現非常自然，經驗老到可見一斑。
西城區，一家名爲“海月客棧”的3樓。
一間上等客房外，一名精幹漢子在過道欄杆守衛，客房裏毒牙、阿?、婦人正圍坐一張八仙桌，低聲商討問題。
“海哥，年節物資已經辦齊，全部裝車待發。”
婦人簡要彙報了採辦事項。
一旁護衛隊長阿?，半天未聞答話，於是轉過話題道：
“老大，按您的意思，這兩天避開阿文此人，將目標小院及周邊勘察了一遍。
根據掌握的情況，小院共3層，前面臨街後有圍牆小門。
一樓一間是馬車進出通道，一間是廚房。
2樓是兩間臥房，男住一間兩女一間。
設有防護隔欄、鐵門、鐵窗及樓梯柵欄，確定過道兩端，安裝了兩張機簧勁弩、4箇中型暗器筒。
有線繩連接，可在房間內控制觸發，方向直指兩道鐵門，明顯做足了防備。
通過望遠筒觀察，室內情況不甚詳細，看痕跡同樣做過修飾，很大可能也安裝了弩器。
3樓無任何設防，估計用來存放雜物之類的物品。
兩女這幾日很少出去，特別是阿月，無論居家出行都有人陪伴。
家僕乙長菇，不過一悍婦，確認無武功無修煉。
幾年來一直跟隨2人生活，跟來此地後很少與人交往，收買引誘等手段可能無效。
阿月在海角府城，除了依靠暗器、手弩智殺一名無業街霸外，從未展示過本身實力。
估摸有些血性，氣力不會高於家僕。
此女經常揹負御熱寶貝招搖，阿文對其百般寵溺，足見心性尚未成熟。
阿文的實力，老大比我瞭解更深刻，就不多嘴了。”
毒牙沉默一會，開口問了一句，“偵察一事，有幾人知道？”
“按您的要求，只有我跟阿彪，去實地觀察過，阿琴姐在過程中協助望風。”
阿?急忙回話解釋。
“好。”毒牙點頭，接着下達了一系列指令。
“這樣吧，阿?阿彪留下助我，做好現有準備。
下午，聯繫另外一家鏢局，告知對方我們3人加入散客團隊，預備10日內出發，具體行程提前半天通知。
後日清早，阿琴你負責帶領車隊回返，按時到達指定地點，與接應兄弟一同歸寨。”
婦人阿琴道，“海哥，車隊誰帶回去都沒問題，小妹願意留下協助，與大哥同生共死。”
毒牙冷冷盯了一眼婦人，輕哼道：
“阿琴，你可知此次行動的危險性？
說實話，我現在都沒有必成把握，是否實施還在考慮之中。
你的心意我領，可些許樑上手段，也發揮不了關鍵作用，可能還會成爲累贅。
你想想，同爲女流之輩，同樣手持暗器、手弩，身處一境可敢當街誅兇，且安全逃離？
低估別人，等於高估自己，結局註定無法收場，保住性命已是萬幸。”
婦人聞言，渾身不自覺地打了個冷顫，順氣低頭道：“海哥，小妹知錯了，後天聽令行事，按時回寨。”
毒牙未答話，起身度步窗前，遙看遠近忙碌的身影，語氣低沉道：
“海某縱橫海角之地多年，幾番死裏逃生。
聚攏你們這幫遭受社會嫌棄的兄弟姊妹，原本打算劫點小財過過日子，走到那天算那天。
可惜天不從人願，有人竟敢做出大案嫁禍於我，這口氣如何咽得下去。
不好好回敬對方，海某隨性念頭難以通達，今後有何臉面在江湖上立足。”
阿?起身，一臉決絕道：“阿?這條命，是您撿回來的，搭上性命也要助大哥獵殺此獠，正我毒牙寨威名。”
毒牙拍拍對方肩膀，“兄弟誠意，大哥心領，只要大家心向一處，勁往一處，料理完此事，我會帶給你們更好的生活。”
“沒有大哥，就沒有毒牙寨，一切唯大哥之命是從。”
阿?與阿琴不約而同地行禮，說出的話語幾乎一模一樣。
顯然，早就習慣了這種恭維。
……