一七三、管事娘子
“芳姐姐，在屋裏麼？”
知芳推開了正屋的窗戶，一歪頭就見鋪裏的一個年輕媳婦，湊在西廂的窗下，一邊向裏探頭一邊高聲問道。
知芳向她招手道：“這裏呢
那媳婦脆聲笑道：“姐姐怎麼到正屋去了”她一進屋見潤娘坐在炕邊，登是斂了聲氣，恭恭敬敬地行了禮。
潤娘笑着叫她在圈椅上坐了，道：“你們見着我大可不必這般拘緊，左右我也不管事的。”說着指着知芳，向那媳婦小聲道：“你們只別得罪了她，這可是個說一不二的。”
知芳立在邊上橫了潤娘一眼，問那媳婦道：“你這會跑回來做甚麼呢？”
那媳婦趕緊解開手邊的小布包，登時攤了一幾子的瓶瓶罐罐：“盛娘子讓我回來問問芳姐姐，看是不是還少甚麼，若芳姐姐瞧着也成，咱們就給耿、陳兩家送去。”
從那媳婦一開口說話，知芳就眸光炯炯地盯視着她，待她說完，知芳已是面沉如水：“你回去告訴盛小子，這個月你的工錢扣二十個錢”
“芳姐姐”那媳婦急了：“我要是做錯了事，姐姐教訓就是了---”
知芳一記冷眼掃去，那媳婦登時噤聲，知芳兩道冰眸直直地釘在她的面上：“我勸你別仗着點小聰明就把人都當傻子，你們盛娘子好說話不計較，我卻睜着兩眼盯着呢”
那媳婦委委屈屈地各潤娘睨了一眼，見她笑臉盈盈地只顧低頭喫茶，待要開口相求當着知芳的面倒還不敢。
知芳見她睨向潤娘，口氣越發重了：“在這裏做甚麼，還不回鋪裏做事去”
那年輕媳婦福了福身，挽着小布包退了出去。待人去遠了，潤娘方道：“你又何必如此認真，看她那年紀也不過才十八九歲，還是個孩子心性呢。躲懶貪玩也是在所難免的，況且又是秋禾應下的，你睜隻眼閉隻眼也就過去了。”
知芳翻了個白眼：“孩子心性娘子可忘了，你今年也才十九呢，還說人家小孩子心性。”
一直以來潤娘都當自己是三十來歲的年紀，因此她纔會喚孫氏做嫂子，經知芳這麼一提醒她纔想起來，這個身體可不是才得十九歲。
潤娘這麼一震愕的工夫，知芳已接着說道：“不是我要這個惡人，實在是沒法子。秋禾那丫頭日日在鋪裏，跟那些個媳婦混得熟了，倒不好意思放不下臉來說甚麼。那些個媳婦在鋪裏呆得久了，本就不如先前那般拘緊，秋禾又是個好說話的，可不就瞅着機會就躲懶。譬如剛纔，禾丫頭在鋪裏做了那麼久，該備甚麼東西送去她還能不曉得，何必巴巴的跑回來問過我多半那媳婦自已攬了差事，跑這一趟也好在街面上逛逛”
雖然這只是件小事，可是情況真要像知芳說的那樣，長此以往，不要說做大了估計現有的都要保不住。因此潤娘也端正了神色道：“靠人管，管得一時管不得一世，終要靠規矩管人纔是”
“可是咱們的規矩也不小了”知芳蹙眉道：“說起來也沒幾家比着咱們規矩還大了。”
潤娘想了想，問道：“如今鋪裏那些小媳婦們鋪裏有事應該都能應付了吧？”
知芳回道：“早就沒問題了只是鋪子裏買賣好，秋禾一直就在鋪 時辰幫忙。”
潤娘又問：“那應家那邊是誰在帶呢？”
“倒沒專門派人過去，是她們那引些夥計得空過來跟咱們學的。”
“那這樣，把秋禾調到應家那邊去帶一帶她們，咱們自己這邊反有盛小子坐陣也就行了”
知芳笑道：“我也是這麼想着的，只怕禾丫頭不答應才一直都沒說。”
潤娘橫眼一掃：“你啊，有嘴說別人就沒嘴說自己我把這裏外這些事都交給你，你倒好，怕得罪人一句話都不肯說”
知芳訕笑兩聲：“畢竟說起來我同禾丫頭不分大小的----”話才說得一半她陡然收住，雖然一直以來，家中裏外諸事都是她管着，早有了管家之實，可是畢竟還不是。況且知芳心裏總以爲，潤娘一心一意地想秋禾來做這個位置，只因着她還年輕着，才讓自己先擔着的。可這會自己一時感嘆說出這麼句話，豈不是跟潤娘討要管家名位。
而潤娘腦子裏想着事，倒沒細想這句的意思，只點頭道：“這倒是我忽略了，所謂名不正則言不順。放心，明朝一早我就告訴家裏人說，你就是周家的管家娘子。”
“娘子”知芳沒想到潤娘竟真的把管家娘子的位置就給了自己，激動得連嘴脣都顫抖了：“可是當真？”
潤娘被知芳這麼一問，猛然回想起自己兩年前的打算，是想讓秋禾來管事的。只是依着這一二年看來，尤其是她嫁了人以後，看着全沒有管事人的該的氣魄。況且如今知盛又出了籍，再過個一二年總是要出去自立門戶的，到時秋禾可怎麼管周家的事。
但是知芳就不一樣了，她可以以僱工的性質長住在周家，而且就性子上來說，她也比着秋禾更適合管事。
潤娘拉了知芳在炕沿坐了，正色道：“我甚麼時候拿正經事開過玩笑。你做了管事娘子可不能再像從前了，一個月纔拿着二絡子錢，還及不上咱們家裏做工的，打這個月起你的月錢我給你漲到一貫。下個月你放月錢的時候給自己添上就是了，不用來回我”
知芳聽得目瞪口呆：“這不大好吧，我這月錢都跟娘子一樣了。”
潤娘往乜斜着眼，道：“真真是沒見識，不過一貫錢的事你就這般起來了，如今你兄弟同我一樣分賬呢，也不見他有半點驚歎的。”
知芳也覺着自己太小家子氣，不好意思的笑了笑，起身納福道：“謝過東家娘子了。”
潤娘伸手拉起她來，還不及開言，就聽淑君在外頭請喫飯了，潤娘便攜了知芳一齊到了內堂，又硬拉着她一桌子喫過了飯，才放她回屋裏去。
次日喫過早飯，趁着衆人都還在家裏，潤娘把知芳的事情說了，衆人都沒異議。又見秋禾也笑盈盈地賀喜，潤娘同知芳總算放下心來了，潤娘便向知盛道：“頭一件事，以後家裏的賬你全交給你阿姐就是了，二一個，往後鋪裏三方對賬就由芳姐姐替我去，反正那些個數目字我也弄不清楚。”
知盛心裏倒不安了，雖說他也是個東家，可他打心裏總當自己是周家的小廝，如今巴長霖和潤娘都不管事，鋪子裏的事就她夫妻倆管着，這萬一要是做得不好---
因此他蹙了眉頭道：“娘子，這不大好吧，巴公子又不在---”
潤娘擺了擺手道：“這有甚麼不好的，難不成我還信不過你只管照我說得辦。”話雖這麼說，潤娘心底卻清楚的很，盧大興的那個老掌櫃別看着長得跟彌勒佛似的，可是個人精，而且對巴長霖那是忠耿耿，不然巴長霖能把這一攤子的事都交給他？要知道盧大興可不光是買賣上的啊
因此只要有他在，知盛想玩花招那是絕無可能的
潤娘一念及此，驀地被自己陰沉心機給刺了一下，雖說防人之心不可無，可是---
潤娘抬眸向一屋子的人瞧去，她真正能打心底裏百分百相信的也就只有魯媽而已。微微嘆罷，收起心底的酸楚，又向秋禾道：“如今那幾個小媳婦鋪裏的事都能應付了，過兩日等我同應家娘子說了，你就到應家那邊去帶一帶他們的夥計。”
“是。”秋禾垂首應了聲，昨日那媳婦苦着臉回鋪裏告訴知盛，芳姐說這個月扣她二十個錢。她就知道知芳惱了，本以爲昨晚上回來，知芳會來說自己一通。沒想到這點小事竟驚動了潤娘，還特特地將她調離開，秋禾心裏沒一點不痛快那是騙人的，可是說到底終究是自己的不是，因此她只低低應了一聲，就不再說話了。
知盛倒替自己媳婦不忿，只是當着潤娘不敢質問着知芳，然帶着怒意的眼眸不由自主地向知芳瞥去。
這眸光潤娘同知芳自然都是瞧見的，可當衆人也不好說甚麼，潤娘安慰地握了握知芳的手，接着道：“再一個就是月錢的事，昨兒我已經給芳姐姐漲了月錢，其他人也不好不漲，況且如今咱們也不比先前了。”潤娘指着知盛，向知芳道：“除了盛小子不算，家裏每個人的月錢你擬個章程出來，看看漲多少合適。”
知芳起身應了，潤娘見時候也不早了，揮了揮手道：“時候也不早了，都各自忙各自的去吧。”
待人都散了，知芳又向潤娘稟道：“舊年交租咱們都是放在西跨院的，今年娘子瞧着放哪裏好呢？”
潤娘眉一挑，道：“咱們的農貨不都是直接送去青石弄的麼，佃戶們三個月交一次錢就是的麼。”
知芳道：“農貨是送去青石弄，可是老樟窩子那邊可多是些莊稼地農貨不多，因此一到年下都會湊齊送過來。咱們家裏人也好嚐個鮮，今年我想着斷不能再往西跨院拉了，阿大他們住的那倒座角院倒是可以用一用，就不知娘子覺得怎樣。”
潤娘點頭道：“那就這麼辦吧。”
知芳答應着正要退出去，又被潤娘叫住：“耿家開春是不是就要走了？”
知芳回道：“怕是等不到開春呢，過了年就得走。”
“那他們賃的屋子是誰家的？”
知芳兩彎細眉一皺：“這可真不大曉得。”
潤娘低頭思忖了一翻，道：“你跟耿家打聽打聽，若是房東願意，咱們約來談談，看是不是能買下來。”
知芳張了口正想問潤娘爲甚想着買屋，阿大在外頭喚道：“貴嫂子，老樟窩子來人了，在二門候着呢”
知芳連忙應了聲，丟開這個疑問，挑簾出去。